林风感到左臂的金属纹路传来一阵轻微的刺痛共鸣，仿佛也在回应这个可怕的消息。他深吸一口气，强迫自己冷静：“也就是说，单纯的物理消灭毫无意义，甚至适得其反。我们必须找到他的本体？或者…摧毁整个克隆网络的数据中枢？”
“本体？”卡尔文露出一个比哭还难看的笑容，“谁知道呢？也许最初的‘克劳德’早就死了，现在存在的只有这个网络。也许本体藏在某个我们无法想象的地方。至于数据中枢…那更是传说中的存在…据说…它的位置是不断变动的…”
就在这时，临时接入审讯室通讯的艾玛（通过零号转述），她的声音带着深度疲惫后的沙哑，却异常清晰：“尝试…追踪…尝试利用精神网络残余的算力…结合俘虏提供的碎片信息…反向追踪克隆网络可能的数据流节点…”
赤瞳立刻对莉亚和零号下令：“照做！调动一切可用的计算资源！”
莉亚迅速连接设备，零号则闭目，尝试调动那尚未完全消散的、由十万流民信念构建的精神网络残存涟漪。屏幕上，无数数据流开始奔腾，试图捕捉那缥缈的信号源。
过程极其艰难。克隆网络的信号加密方式远超当前科技水平，且如同幽灵般，在联邦疆域乃至更远星域的无数个绝密基地、隐藏空间站、甚至可能是移动的舰船之间疯狂跳转。屏幕上代表信号源的光点忽明忽灭，闪烁不定，时而出现在联邦核心星域，时而又跳跃到遥远的未开拓星域，甚至偶尔会出现在一些理论上不可能存在的坐标点。
它没有一个固定的“家”，它本身就是一个无形的、不断变化的“克隆迷宫”（Clone Maze）。
每一次捕捉尝试都如同在暴风雨中捕捉一缕特定的烟雾，刚刚锁定，下一秒就已消散无踪。巨大的算力消耗让零号额头渗出细密的汗珠，莉亚的手指在控制台上几乎舞出了残影。
“不行…太快了…太混乱了…”莉亚 frustration 地捶了一下控制台，“根本无法精确定位！只能确定这个网络覆盖范围极广，而且其核心同步机制…可能涉及我们尚未知晓的维度技术…”
战略困局赤裸裸地摆在面前。他们面对的不再是一个可以简单斩首的目标，而是一个分布式的、具备高度韧性和进化能力的意识集群。直接军事对抗变得事倍功半，甚至可能资敌。
赤瞳的脸色阴沉得可怕。她习惯了用绝对的武力摧毁目标，但这次，敌人仿佛是一团粘稠的、无法着力却又无孔不入的黑暗。
“难道就没办法了吗？”她的声音里压抑着怒火。
卡尔文似乎从他们的挫败中汲取了一丝诡异的勇气，他虚弱地笑了笑：“也许…也不是完全绝望…据我所知…每个克隆体虽然共享核心，但为了执行特定任务和适应不同环境，其个体记忆和数据并非百分百实时同步，存在极短暂的‘本地化缓存’期…而且，网络同步似乎对‘载体’有特殊要求，并非任何地方都能进行…”
他顿了顿，似乎在权衡利弊，最终求生的欲望占据了上风：“我…我曾经在一次高级别物资调令中，无意间瞥见过一个坐标…Zeta-7星区，‘冥府’星球轨道上的‘帕修斯’隐形空间站…那里据说是一个重要的克隆体‘初始化’和‘次级同步节点’…我不确定它现在是否还在那里，或者是否重要…但这可能是我知道的唯一具体信息了…”
新的线索！虽然渺茫，但却是黑暗迷宫中的一丝微光。
莉亚立刻将坐标输入星图，一个偏远、荒凉、几乎被遗忘的星区标记亮起。那里环境恶劣，遍布引力乱流和辐射带，确实是设立秘密基地的理想场所。
“立刻分析这个坐标的可信度和可行性！”赤瞳命令道。
然而，祸不单行。没等莉亚开始深入分析，另一个紧急通讯接了进来，是负责照顾流民的长老代表，声音焦急万分：“巨神！女王！不好了！很多族人…很多族人昏迷不醒！身体极度虚弱！像是…像是生命力被抽干了一样！”
信仰网络的后遗症终于猛烈爆发。十万流民为了构建那个庞大的精神网络，透支了自身的精神乃至生命本源。此刻危机暂告段落，强烈的反噬袭来。他们急需一个稳定、安全、资源丰富的环境进行休养生息，否则恐怕会有大量减员。
寻找“希望之地”以安置这些将林风奉若神明、并为此付出惨重代价的信徒，瞬间成为了一个极其紧迫的任务。这与立刻前往可能存在巨大风险的Zeta-7星区调查克劳德克隆节点，产生了直接且尖锐的矛盾。兵力、资源、注意力，都必须做出艰难的抉择。
审讯室内刚刚因为获得线索而稍有缓解的气氛，瞬间再次降至冰点。
就在众人陷入两难境地，沉默地权衡之时，审讯室的主屏幕突然毫无征兆地亮起！
雪花闪烁了几下，一张熟悉、苍白、带着神经质笑容的脸庞出现在屏幕上——正是克劳德！
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