星核探索九号舰的舷窗外，一颗通体赤红的星球正散发着灼热的光芒 —— 这就是熔岩文明的家园 “熔火星”。舰体的外部温度监测仪显示，星球表面温度已达 800℃，大气层中漂浮着熔融的岩石碎片，形成一道道暗红色的 “熔岩云”，任何普通机甲靠近都会瞬间被高温熔化。
“检测到熔火星地表有‘热能屏障’，” 小王的手指在键盘上翻飞，全息屏幕上弹出星球的横截面模型，“屏障由熔岩核心的热能与星核能量共同构成，厚度达 100 公里，只能从赤道附近的‘熔岩通道’进入地下洞穴 —— 那里是熔岩文明的唯一入口，也是他们的防御重点。”
机甲舱内，阿明正满头大汗地改装星桥号的外层装甲。他将绿藤文明提供的 “生物耐热纤维” 与星核晶矿碎片混合，涂抹在机甲表面，形成一层淡绿色的耐热涂层：“现在机甲能承受 1200℃的高温，但持续时间不能超过 2 小时。我还在机甲的能量模块里加了‘热能吸收芯片’，能把高温转化为应急能量，就是不知道能不能适配熔岩文明的热能频率。”
小雅坐在意识感应舱内，额前贴着星核结晶，脸色比之前苍白几分 —— 熔火星的高温不仅影响机械，还干扰精神力传递，她与熔岩核心的意识连接多次中断，只能捕捉到零星的 “警惕” 与 “痛苦” 波动。
“结晶说熔岩核心的热能在‘失控’，” 小雅睁开眼，接过陈岚递来的降温营养液，“核心周围的‘热能脉络’被堵塞，导致能量无法正常循环，熔岩文明的战士们正用自身能量强行疏导，但这样下去他们会能量耗尽。而且…… 他们的意识里有‘黑色影子’的记忆，应该是之前被掠夺者袭击过，所以才对所有外来者充满防备。”
莉娅翻出古文明文献中关于熔岩文明的记载，页面上的符文旁画着手持熔岩长矛的战士：“文献说熔岩文明信奉‘守护之火’，认为只有封闭才能保护家园 —— 数万年前，他们曾因帮助其他文明而遭到背叛，从此不再与外界接触。要获得他们的信任，必须先证明我们能‘共担守护责任’，而不是索取利益。”
当探索舰抵达熔火星赤道的熔岩通道时，通道入口处已聚集了数十名熔岩战士 —— 他们的身体由黑色岩石构成，体表流淌着暗红色的热能纹路，手中的长矛散发着足以熔化金属的高温，警惕地盯着靠近的探索舰。
“这里是熔岩文明的领地，外来者离开！” 为首的战士通过热能震动传递声音，虽然生硬，却能清晰听懂，“否则我们将用守护之火驱逐你们！”
林越让探索舰悬停在通道外 10 公里处，通过扩音器传递友好信号：“我们是跨文明共生联盟，不是掠夺者。我们知道你们的核心热能失衡，愿意用星核能量帮助你们，只求共同对抗即将到来的掠夺者 —— 他们的目标是所有文明的共生核心，包括你们的熔岩核心！”
但熔岩战士们没有回应，反而举起长矛，通道内的热能屏障瞬间增强，暗红色的光芒几乎遮蔽了整个通道入口。小雅通过意识感应捕捉到他们的想法：“他们不信我们，认为所有外来者都是为了夺取核心，之前的背叛让他们不敢再冒险。”
“必须用实际行动证明，” 林越看向艾拉，绿藤守护者的生物能量能与热能产生温和反应，“艾拉，你和小雅乘坐轻型登陆舱，携带星核能量罐靠近通道，用生物能量疏导表层的热能脉络，让他们看到我们的诚意。阿明，你驾驶星桥号在附近警戒，一旦有危险立刻支援。”
艾拉和小雅的登陆舱缓缓驶向通道，舱体的外层涂满了阿明特制的耐热涂层。当靠近热能屏障时，艾拉将手掌贴在舱壁上，淡绿色的生物能量顺着舱壁流出，与屏障的暗红色热能交织。奇迹发生了 —— 原本紊乱的热能纹路逐渐变得有序，屏障的光芒也柔和了几分。
“有效果！” 小雅兴奋地大喊，立刻将星核结晶贴在舱壁上，淡金色的星核能量融入生物能量中，进一步疏导热能脉络。通道内的熔岩战士们体表的纹路明显缓和，手中的长矛也微微下垂。
为首的战士 —— 熔岩族长洛克，突然向前迈出一步，热能震动的声音变得缓和：“你们的能量…… 能平息失衡的火焰？但如何证明你们不是另一种掠夺者？”
“掠夺者只会夺取能量，而我们会‘共生’，” 艾拉通过热能震动回应，“我们的生物能量能与你们的热能融合，星核能量能稳定核心，你们的热能也能为我们的文明提供温暖 —— 这不是索取，是相互守护。”
洛克沉默片刻，体表的热能纹路突然亮起：“跟我来，但只能来两个人。如果你们有任何异动，守护之火会吞噬一切。”
林越决定让小雅和艾拉跟随洛克进入通道，自己则留在探索舰指挥，防备可能出现的掠夺者。当登陆舱穿过热能屏障进入通道时，舱内的温度瞬间飙升至 500℃，耐热涂层表面开始泛起红光，阿明的声音通过通讯器传来：“坚持住！我在机甲上部署了‘远程热能吸收器’，能帮你们降低周围温度！”
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