二十五万两银票的凭空出现,如同一剂强心针,让苏文清原本因局势复杂而略显沉重的心情,瞬间变得底气十足。他连夜与林氏商议,将这笔“天降横财”的来历含糊地解释为“陛下密旨特拨的专项经费”(毕竟瓜瓜的能力太过惊世骇俗,越少人知道越好),林氏虽觉诧异,但见丈夫神色笃定,且银票真实无误,便也按下疑虑,转而欣喜于困境得解。
有了这笔巨款,许多原本受限于财力而无法展开的计划,立刻被提上日程。
次日清晨,苏文清便以宰相巡视、体恤地方的名义,由赵虎带着一队瓜卫,抬着几口沉甸甸的箱子,前往临江镇巡检司。箱子打开,里面是白花花的银锭(苏文清用部分银票在镇上信誉最好的钱庄兑换的)和一批崭新的兵甲、弓弩。
王巡检和他手下那几十个面黄肌瘦、装备破旧的兵丁,何曾见过这等阵仗?一个个眼睛都看直了,呼吸急促。
苏文清当场宣布:所有巡检司兵丁,本月饷银双倍发放!并根据平日表现,额外发放一笔“勤勉奖金”!同时,更换老旧兵器,配发部分新式弓弩和皮甲!
消息传开,整个巡检司沸腾了!兵丁们欢呼雀跃,对苏文清感恩戴德,几乎要立长生牌位。王巡检更是激动得老泪纵横,连连表态,愿为苏相效死力,确保临江镇安稳,绝不让任何宵小惊扰大人!
金钱开道,效果立竿见影。临江镇这颗原本可能松动的“钉子”,瞬间被苏文清用银子牢牢钉死,成了後方一个相对稳固的支点。
处理完巡检司的事情,苏文清回到别院,立刻开始筹划下一步。他深知,仅靠临江镇还不够,必须有一个更为宏观和系统的计划,来整合资源,推动整个岭南的开发,尤其是为银矿的开采和运输铺平道路。而这个计划的核心参与者,除了他自己,还有一个人不可或缺——他的夫人,林氏。
林氏出身商贾世家,自幼耳濡目染,对经营之道极有天赋,之前在京中打理嫁妆铺子就颇有声色,来岭南後虽环境艰苦,但她并未放弃商业嗅觉,胭脂铺的筹备一直在暗中进行。苏文清深知夫人的才能,这“岭南开发”的经济命脉,正需要她来执掌。
於是,在这天下午,停泊在临江镇码头、那艘最大的、属於苏文清座船的宽敞船舱内,一场关系到岭南未来格局的“岭南开发大会”,悄然召开。
与会者只有三人:苏文清、林氏,以及被“邀请”列席的慕容夜。
慕容夜对於自己被邀请参与这种明显属於苏家核心机密的会议,感到十分意外。他本以为自己只是个被严密监视的“人质”和“看客”。苏文清此举,是试探?是拉拢?还是别有深意?
他怀着戒备与好奇的心情,走进了略显闷热却布置严谨的船舱。舱内中央摆放着一个简易的沙盘,粗略勾勒出从广信到临江镇,再到云雾山、落星谷一带的山川河流、主要城镇和已知的俚人部落分布。沙盘旁还挂着一幅稍详细些的岭南舆图。
“慕容公子,请坐。”苏文清指了指沙盘旁的一个座位,语气平和,听不出太多情绪。
林氏对慕容夜微微颔首,算是打过招呼,目光便落在了沙盘和舆图上,眼神专注而锐利,与平日的温婉判若两人。
“今日请公子前来,并非以敌国质子之身份,”苏文清开门见山,声音沉稳,“而是将公子视为……一个潜在的合作者,或者说,一个对岭南未来有兴趣的见证人。”
慕容夜心中一震,面上不动声色:“苏相此言,晚辈愚钝,还请明示。”
苏文清手指点在沙盘上的“落星谷”位置:“明人不说暗话,此地,据勘探,蕴藏着极丰富的银矿。朝廷志在必得。然而,开采银矿,并非简单的挖山取石。需要稳定的後方,畅通的道路,足够的劳力,以及能与俚人部落和平共处、甚至互利互惠的模式。这是一个庞大的系统工程,关乎整个岭南的开发与治理。”
他目光扫过慕容夜,继续道:“岭南若得以开发,商路畅通,物阜民丰,对大胤是幸事。而一个稳定、繁荣的岭南,对於与大胤接壤的北燕(慕容夜的母国)而言,是威胁,也未尝不是机遇。边境贸易的利润,想必公子心中有数。”
慕容夜沉默不语,心中却在飞速盘算。苏文清这是在画饼,也是在展示肌肉。他明确告诉自己银矿的存在,既是坦诚,也是一种自信——不怕你知道,因为你无力阻止。同时,用边境贸易的利益来诱惑自己,是想让自己安分守己,甚至配合他们的行动?
“苏相宏图,晚辈佩服。”慕容夜斟酌着词句,“只是,晚辈如今身为质子,自身难保,恐怕难以为苏相的大业提供什麽助力。”
“公子过谦了。”林氏忽然开口,声音清越,“公子之才,绝非池中之物。即便身在异国,亦能周旋自保,甚至……广结人脉。”她意有所指地看了慕容夜一眼,显然知晓他暗中与某些势力有所接触,只是并未点破。“我们不需要公子做什麽危及自身或北燕的事情。只希望公子能以客观的视角,为这岭南开发,提供一些……参考意见。毕竟,公子见多识广,对北地、西域乃至海外番邦的物产、商路,应有所了解。”
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