“好小子！这气息……筑基成功了？！这么快！”
苏回被拍得身形一晃，却稳稳站住，看着兄长眼中毫无阴霾的灿烂笑意和肩上那柄熟悉的斩龙巨刃，又瞥了一眼旁边香炉中仍在袅袅升起的青烟，心中已然明了。
他清隽的脸上露出温和而坚定的笑容，点了点头：
“嗯，哥，我回来了。”
“你哥要去长城了，这次喊你回来，是见见！免得……”
苏苍还没说完，就被林云打断：
“老苍，你胡说什么？”
语气里带着嗔怪，目光却紧紧黏在长子身上。
苏回和苏轮只是对视一笑。苏回上前，用力抱住了兄长，在他耳边清晰而低沉地说道：
“哥，注意安全。我现在也有力量了。苏家，有我。长城……以后我也会去。”
他顿了顿，声音更沉，却燃着火：
“我们，长城见。”
苏轮用力回抱了一下弟弟，感受着弟弟身躯传来的、不同于以往孱弱的扎实力量，也感受到那份长久笼罩他的阴郁沉默已然散去，心中最后一丝牵挂骤然松动，化为更澎湃的决心。
“长城见！”
他朗声应道，松开手，眼中满是欣慰。
他这个弟弟，自幼因武道天赋所限，在“斩龙世家”的光环下承受了难以想象的压力，日渐沉默。
如今，弟弟终于找到了属于自己的道路，并且走得如此扎实，这比他自己的任何前程，都更让他开怀。
“行了，你们两个出去吧。”
苏苍看着兄弟俩道完别，对林云和苏回说道：
“我有事，单独和小轮说。”
苏轮拍了拍弟弟的肩膀，笑容灿烂：
“加油，小弟！苏家就交给你了！和妈出去吧，我跟爸再说两句。”
“嗯，放心。”
苏回郑重点头。
林云也走上前，伸手为苏轮理了理本就很平整的衣领，目光细细描摹着儿子的脸庞，声音温柔却带着担忧：
“小轮，出去之后，万事……小心。”
“知道了，妈。”
苏轮收起玩笑，认真地应下。
林云这才深深看了他一眼，转身与苏回一同向门口走去。
就在迈过祠堂门槛、身影即将没入外面夜色的刹那，林云脸上那努力维持的、温柔微笑的神情，如潮水般褪去，化作一片近乎平静的哀戚。
泪水毫无征兆地滚落，划过她依旧美丽的脸庞，无声地滴落在青石地上。
“妈！”
苏回心头一紧，连忙低声安慰。
话未出口，便被林云轻轻抬手止住。
她甚至没有抬手去擦眼泪，只是微微仰头，望向庭院上方那片被宅邸灯火晕染的夜空，声音轻得仿佛叹息，却又带着一种历经风雨后的透彻：
“好了……什么都不用说。”
“妈懂的。”
“斩龙世家的男人，终究都要走这一遭。不是带着一身荣耀回来……”
她顿了顿，侧脸在檐下灯笼的光里，显出一种玉石般的柔韧与苍凉。
“就是带着一身荣光，留在那边。”
“妈……已经习惯了。”
夜风穿过庭院，带来远处隐约的市井喧哗，却吹不散祠堂门口这方寸之间的寂静与沉重。
那泪痕未干的脸庞上，是一种比悲伤更复杂、也更强大的平静。
她知道，她送走的不仅是儿子，更是这个家族世代传承的、无法回避的宿命与骄傲。
祠堂内，香烟依旧笔直。
苏苍看着重新转过身、肩扛巨刃的长子，那双历经风浪的眼眸深处，锐利如旧，却多了几分罕见的、只对至亲流露的审视。
“巡游考核....”
苏苍开口，声音在空旷的祠堂内回响：
“战区，你想去哪一处？”
苏轮眼睛骤然一亮，随即又化为疑惑：
“爸，这还能选？巡游考核不是一向随机分配战区，再由各战区巡狩小队挑选新人吗？”
“那是常例。”
苏苍背着手，走到列祖列宗的牌位前，目光扫过那些承载着荣光与牺牲的名字：
“但我们‘斩龙’这样的称号世家，只要不逾越联邦根本制度，总还有些世代累积的……便利。”
他转过身，目光如实质般落在苏轮脸上：
“所以，你想清楚。是去东部战区，回归‘斩龙’小队麾下，还是去别处？”
苏轮几乎没有任何犹豫，斩钉截铁：
“爸，我想去北部战区，镇岳天王麾下。”
苏苍眉头微不可察地一蹙：
“理由？”
他向前一步，声音压低，却字字清晰：
“‘斩龙’小队隶属感召天王，驻守东部。
你若去北部，便意味着主动放弃了家族在东部战区的一切荫庇与旧谊。
‘斩龙’的名号，在那里未必是通行证，甚至可能成为你需要额外打破的桎梏。”
“我知道。”
苏轮咧嘴一笑，那笑容里没有丝毫迷茫，只有灼热的渴望：
“正是因为可能被‘照顾’，我才更想去北部。”
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