如果说白天的育儿挑战是一场场需要随机应变的“遭遇战”，那么夜晚，则变成了漫长而无尽头的“消耗战”。睡眠，这个人类最基本的生理需求，在双胞胎降临后的头几个月里，成了陆寒洲和沈清辞生活中最稀缺、也最被残酷切割的奢侈品。
陆寒洲那套精心设计的“父母轮值睡眠保障体系”，在现实面前遭遇了严峻挑战。体系的核心假设是婴儿的睡眠周期相对可预测，且哭闹原因能较快排查解决。然而，陆景曦和陆景和用实际行动证明，婴儿的睡眠，尤其是双胞胎的睡眠，是一门深奥的玄学。
有时，他们能奇迹般地同步睡上三四个小时，让疲惫的父母获得一段珍贵而完整的深度睡眠（虽然仍处于随时惊醒的警觉状态）。但更多的时候，他们的睡眠是错位的、碎片化的、且充满变数的。
最常见的情景是“接力哭闹”。晚上十点，哥哥景曦在吃饱喝足、拍出奶嗝后，安然入睡。父母刚松一口气，躺下酝酿睡意，十一点半，妹妹景和准时醒来，不是饿了，似乎只是需要确认世界还在，或者被一个轻微的肠胀气困扰。一番温柔的怀抱、走动、哼唱后，她在凌晨一点左右再次睡去。而这时，哥哥的生物钟仿佛被妹妹的动静校准，在一点半左右开始扭动、哼唧，最终发展为嘹亮的“起床号”。等他被安抚好，重新入睡，时间已接近凌晨三点。而妹妹的下一轮“查岗”，可能就在四点半。
这还只是“常规模式”。更折磨人的是“无理由深夜剧场”。某个凌晨两点，两个宝宝不知为何同时醒来，精神抖擞，毫无睡意。喂奶？抗拒。换尿布？干净。抱着走动？哼哼唧唧就是不闭眼。并排放在大床上，他们甚至会互相“交谈”——发出咿咿呀呀的声音，挥舞小手触碰对方。父母困得眼皮打架，大脑像灌了铅，却不得不强打精神，陪着这两个小夜猫子“熬夜”，直到他们自己不知何时电量耗尽，骤然入睡。
睡眠剥夺的影响是累积且全方位的。它首先侵蚀的是反应速度和判断力。
一天清晨，陆寒洲在书房处理一封加急邮件，需要引用一个之前看过的数据。他盯着屏幕，那个数据分明在脑海中，却像隔着一层毛玻璃，怎么也抓不住确切的数字。他揉了揉刺痛的太阳穴，第一次感到思维像生锈的齿轮，转动艰涩。最后不得不调出几周前的会议记录重新查找。这对于过目不忘、思维缜密的他而言，几乎是不可想象的失误。
沈清辞则发现自己常常“断片”。她可能刚把奶瓶放入温奶器，转身去拿口水巾，就完全忘了温奶的事，直到半个小时后宝宝哭闹才猛然想起。或者，话说到一半，突然忘了要说什么，呆呆地站在原地，眼神空洞。记忆的短暂缺失和注意力的涣散，让她感到沮丧和自我怀疑。
情绪更是变得脆弱而易燃。一点小事就可能成为压垮骆驼的最后一根稻草。
一次，陆寒洲在给宝宝换尿布时，动作比平时稍慢了些，因为他的手指因缺乏睡眠而有些笨拙。沈清辞在旁边看着，莫名一股邪火窜上来，脱口而出：“你能不能快点？看着他光着腿不冷吗？”语气是她自己都未察觉的尖锐。
陆寒洲动作一顿，抬起头，眼下是明显的青黑。他没有反驳，只是加快了动作，但抿紧的嘴唇和下颌绷紧的线条显示了他也在极力忍耐。换好尿布，他默默将宝宝抱给沈清辞，转身去了卫生间。沈清辞抱着孩子，听着隐约传来的水流声，瞬间后悔不已，泪水涌上眼眶。她知道他不是故意的，只是太累了。而自己的失控，又何尝不是疲惫的产物？
夜晚的拉锯战也考验着两人的协作极限。最初，他们严格按“值班表”执行，试图保证至少一人有相对完整的睡眠。但很快发现，当一方在“值班”中陷入困境（比如宝宝持续哭闹无法安抚）时，另一方根本不可能在隔壁房间安然入睡。担忧、心疼，以及被哭声牵扯的神经，会让两人最终都聚集在婴儿房，变成“集体熬夜”。
于是，他们的协作模式进化了。不再是机械的轮换，而是更灵活的“补位”和“体谅”。
某个后半夜，沈清辞刚把哭累的妹妹哄睡，腰部和剖腹产伤口疼得她直冒冷汗。她轻轻将孩子放回小床，扶着墙慢慢走出婴儿房，看到陆寒洲正抱着依旧精神奕奕、睁着乌溜溜眼睛四处打量的哥哥，在客厅里缓慢踱步。他走路的姿势有些僵硬，显然也很累了，但神情依旧专注，甚至低声在跟儿子“探讨”客厅挂画的艺术风格。
看到沈清辞苍白的脸色，陆寒洲立刻用口型无声地问：“伤口疼？”
沈清辞点点头。
陆寒洲看了看怀里终于开始打哈欠的儿子，对沈清辞示意：“去躺下，热敷。这个我来。”
沈清辞没有逞强，她知道此刻保存体力就是对彼此最大的支持。她回到卧室，用上他早已准备好的、定时加热的盐袋热敷后腰。疼痛缓解的同时，极度的困倦袭来，她几乎瞬间陷入昏睡。
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