浦那城外二十公里，华夏军队前沿指挥部。
刘振武站在侦察机拍回的航空照片前，眉头紧锁。
照片上，浦那城的防御工事清晰可见：城墙被加固了三层，外围挖了反坦克壕，布置了雷区，关键路口都构筑了混凝土碉堡，屋顶架着重机枪。
“英国人这次学乖了。”参谋长李卫国说，“他们放弃了野战，准备死守城池。看这里——城墙四角的炮台，至少部署了二十门重炮。还有这里，城东的兵营，至少驻扎了一个旅的兵力。”
“平民呢？”刘振武问。
“大部分撤到城西了。但英国人把平民当肉盾，在关键阵地周围都布置了平民区。我们的炮火如果覆盖，会造成大量平民伤亡。”
“混蛋。”刘振武骂了一句。英国人这招很毒。华夏军队自诩仁义之师，不能对平民大开杀戒；但如果不打，就攻不进城。
“空军能精确轰炸吗？”
“难。”李卫国摇头，“浦那城建筑密集，英国人的阵地和平民区混在一起。而且他们的防空火力很强，侦察机发现至少三十个高射炮阵地。空军强行轰炸，损失会很大。”
刘振武盯着照片，大脑飞速运转。强攻不行，围困呢？浦那存粮多少？能撑多久？
“后勤部门估算，浦那存粮至少能撑三个月。”李卫国仿佛看穿了他的想法，“而且英国人可以从海德拉巴获得补给。那帮土王虽然还没公开支持英国，但暗地里肯定在帮忙。”
“海德拉巴……”刘振武手指点在照片东南方向，“离浦那多远？”
“一百五十公里。中间是平原，适合机械化部队行进。但海德拉巴是印度最大的土邦，有十五万军队，虽然装备落后，但人数众多。如果我们分兵去打，浦那这边的兵力就不够了。”
难题，到处都是难题。刘振武感到太阳穴在跳。统帅给的时间只有十天，现在已经过去两天了。八天内，必须拿下浦那。
“命令部队，今晚开始土木作业。”他最终说，“在浦那城外构筑进攻阵地，把火炮往前推，做出强攻的姿态。同时，派特使去海德拉巴，见尼扎姆。”
“谈什么？”
“告诉他，华夏军队来印度，不是来毁灭的，是来建立新秩序的。
只要他保持中立，不援助英国人，战后，海德拉巴可以保持自治，甚至扩大领土。如果他能帮助我们，条件可以更优厚。”
“他会信吗？”
“试试看。”刘振武说，“另外，让空军撒传单，用英语和印地语。告诉浦那的守军和平民，华夏军队只打英国人，不打印度人。只要放下武器，保证安全，如果协助英军抵抗，格杀勿论。”
“那平民……”
“给平民撤离时间。”刘振武走到地图前，“从明天开始，每天上午八点到十二点，开放城西通道，让平民撤离。我们派人接收、安置。四十八小时后，通道关闭。到时候还在城里的，视为战斗人员。”
“英国人不会让平民走的。”
“那更好。”刘振武眼神冰冷，“让印度人看看，英国人是怎么对待他们的：是拿他们当盾牌，当炮灰。而我们，给他们生路。人心向背，有时候比火炮更重要。”
李卫国明白了。这是一场心理战，一场舆论战。军事上难打的仗，就从政治上打开缺口。
“我这就去安排。”
“等等。”刘振武叫住他，“还有一件事。从战俘营里挑一百个印度籍士兵，放他们回浦那。让他们告诉城里的人，华夏军队怎么对待俘虏、怎么对待平民。活广告，比什么传单都管用。”
“是！”
命令下达了。夜幕降临时，浦那城外亮起了无数灯火。华夏士兵在军官的指挥下，开始挖掘战壕，构筑炮兵阵地。推土机的轰鸣声、铁锹铲土的声音，在寂静的平原上回荡。
浦那城墙上，英国哨兵紧张地看着这一切。探照灯的光柱扫过原野，照亮那些忙碌的身影。
一场大战，一触即发。
而在浦那城内，韦维尔收到了侦察兵的报告。
“华夏人在构筑进攻阵地。”参谋长史密斯说，“看架势，是要强攻了。”
“让他们攻。”韦维尔冷笑，“浦那城墙高三丈，厚两丈，他们拿什么攻？用尸体堆吗？”
“可是总督，平民那边……华夏人开放了撤离通道，今天一天，至少跑了两万人。再这样下去，城里的人心就散了。”
“那就封城。”韦维尔说，“从明天开始，任何人不得出城。违者，以逃兵论处，就地枪决。”
“可是……”
“执行命令！”韦维尔吼道，“史密斯，你还不明白吗？这不是军事问题，是政治问题。如果我们让平民走了，就等于告诉所有人，我们守不住浦那。人心一散，这城就真的守不住了。所以，一个人都不能放走。要死，大家一起死。”
史密斯脸色发白，但还是敬礼：“是。”
他转身要走，韦维尔又叫住他。
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