九玄皇朝的使团,是在一个薄雾的清晨抵达天佑城的。
没有预兆,没有国书先行。
五十人的仪仗队伍,就这么静静地出现在北门外。
清一色的白驼为骑,银鞍玉辔,驼铃轻响如碎玉。
使臣们皆着月白锦袍,袍角绣着暗银色星轨图纹,头戴高冠,面覆半透明的轻纱。
看不清容貌,只觉气质清冷,如雾中寒月。
为首的是位女使,自称“璇玑”,声音空灵似山谷回音。
“九玄皇朝使团,奉天机阁主之命,觐见天命帝凰。”
守城将领不敢怠慢,八百里加急直送凰宫。
御书房内,林婉儿看着那份措辞恭敬却透着疏离的国书,指尖轻敲桌案。
“九玄……”
她记得《星陨密录》中的记载:
天元大陆四大顶级皇朝之一,超然世外,以星象卜算、情报网络着称。
极少主动介入他国事务,但每次介入,必有大变。
陈平静立一旁,低声道:
“璇玑,九玄天机阁‘七星使’之一,掌‘天璇’位,地位仅次于阁主与左右护法。”
“她亲自来,绝非寻常。”
林婉儿合上国书。
“依礼,该设国宴接风。”
“但——”
她抬眼,看向窗外。
今日,是美食大赛决赛日。
“请璇玑使移步‘天味馆’。”
“就说……”
她微微一笑。
“朕邀她,共品人间至味。”
辰时三刻,天味馆外。
三层楼宇张灯结彩,朱雀大街上人山人海。
十二强选手已入内准备。
评委席设在二楼环形廊台,共设九座。
正中三座,留给林婉儿与特邀贵宾——此刻空着。
左右各三座,坐着六位重臣评委:房玄龄、杜如晦、范蠡、狄仁杰、包拯、陈平。
一楼大厅完全开放,百姓可凭“观赛竹牌”入内站立观看,限千人。
此刻已挤得水泄不通。
二楼东侧雅间,璇玑使与三名随从静静坐着。
她透过竹帘缝隙,看向下方沸腾的人群,眼中无波。
“帝凰这是……”
随从低语。
“要我们在市井喧嚣中谈事?”
璇玑轻轻抬手。
“入乡随俗。”
“况且——”
她目光扫过那些摩拳擦掌的选手,那些翘首以待的百姓。
“这场面,很有趣。”
“比冷清的大殿,有意思得多。”
巳时正,锣响。
决赛开始!
十二处灶台同时点火。
苏鼎取出一只密封陶罐——那是他珍藏三年的“老面引”,今日开封。
翠姑面前摆着七种不同产地的麦粉,她要现场调配“决赛特供粉”。
阿史那直接扛进半只骆驼,引起一片惊呼。
秦嬷嬷依旧守着她的陶罐,但罐中不再是粥,而是某种乳白色的浓汤,香气奇异。
二楼廊台,范蠡将一份刚送到的密报,递给林婉儿。
林婉儿展开,扫了一眼。
瞳孔微缩。
“赛事直接拉动消费,三百七十万两。”
“约等于帝国三年农业税总额。”
“新增间接就业:二十一万四千人。”
“商路拓展:十七条新干线已规划,涉及九州。”
她合上密报,轻吸一口气。
一场美食赛,竟抵三年农税。
这数字,连她都感到震撼。
范蠡低声道:
“这还只是明账。”
“暗地里,三大连锁酒楼已完成股权设计——”
他递上另一份文书。
“百味楼”,由江南商会牵头,已签下苏鼎、翠姑、陈三刀三人,以技术入股,占三成干股。
“星厨阁”,皇家内务府暗持四成,引入乌云、阿海、周婆婆,主打异域与怀旧风味。
“四海宴”,范蠡亲自操盘,联合漕帮、东海商会,签下阿史那、花璃、白芷白术师徒,走高端宴席路线。
“决赛结果一出,契约立即生效。”
范蠡眼中精光闪烁。
“这三大招牌,将如三根支柱,撑起帝国餐饮业的脊梁。”
“后续分号可开至各州,甚至……其他大陆。”
林婉儿点头。
“准。”
她顿了顿。
“云煌遗老那边……”
“陈平刚批了。”
范蠡又递上一份奏折副本。
上面是三百余名云煌故地乡绅、遗老联名上书:
“恳请陛下将‘雁归汤’列入国宴,以慰战魂,以安民心。”
陈平的朱批只有两个字:
“准。”
但下面加了一行小注:
“此味见证四海归心,当入《承天宴典》首卷。”
林婉儿看着那行字,嘴角微扬。
陈平这家伙……
批奏折都批出刀锋味了。
午时初,赛场风云突变。
一名大渊籍评委——那是赛事为显“公正”特邀的三位外邦评委之一——忽然起身,称身体不适,要提前离席。
按规程,评委离席需经主审官同意。
主审官是包拯。
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