听说还有时间限制，李自在连忙躬身一礼，转身便往城内赶去。
这任务听起来简单，其实却并非如此。
三日时间，既要打探出妖兽线索、锁定妖兽行踪。
又要出手猎杀、避免骚乱。
若是找不到线索，空有灵符也只能干瞪眼。
若找到了线索却把动静弄大了，便会引来官府中人将自己扣住，那可就要错过期限了......
李自在进城后不敢耽搁，绕着街道足足转了半日。
几乎将城区都逛遍了，却也瞧不出化形妖兽都藏在哪里。
眼见太阳偏西，李自在只觉腹中饥饿难耐，便在街边找了处酒家，准备填填肚子。
一进大门，便有伙计热络上前招呼。
“客人想吃些什么？”
李自在道，“看着上两个小菜，再来四个馒头，一壶茶水。”
片刻之后饭菜上桌。
李自在拉住转身欲走的伙计，指了指对面板凳道，“小哥别先走，陪我说几句话。”
伙计迟疑道，“客人有话直说便是，后厨还等我呢。”
李自在摸出一块碎银塞进伙计手里，“耽误不了你多久，我初来此地，找你打听个事。”
收了银子后，伙计脸上瞬间带笑，“哎呀，客人尽管问。”
“我打小便在城里厮混，想知道什么问我准没错！”
李自在道，“县城之中可有化形妖族定居？”
伙计点头道，“自然有的，别看咱们井条县不如良渚城内繁华，两族交往不够频繁。”
“但东海妖族中也有不爱热闹的主儿，就爱找安静的地方落脚。”
“县城东海商行中有一位马姑娘，乃是海马化形，专做药材生意......”
“寒月武馆的谢观主，乃是兰花蟹化形，负责传授妖族武学，替城里各家训练妖兽......”
“飘香馆的当红花魁环夫人，据说乃是黑白海蛇化形，那身段简直没的说......”
李自在一边听着，心中一边快速记下，片刻功夫就收集了七八条线索。
“那这些大妖平日和人族相处如何，有没有不遵法纪、藐视《法典》的？”
伙计闻言不由有些奇怪，“藐视《法典》？还有这么胆大的？”
“就算有，也顶多背地里蛐蛐几句，明面上谁也不敢的。”
说完之后，伙计又忍不住打量李自在几眼道，“客人不会是玄武司的吧？”
李自在连连摇头道，“你看我像是官家出身吗？”
伙计点了点头，“我就说嘛，自打茶山宗李界主颁布《法典》，各地人族妖族皆属界主子民，人妖之别也没那么明显了。”
“玄武司的玄武卫和县衙的衙役听起来不同，其实干的都是一档子事了。”
李自在见问不出其他有用消息，便放伙计离开，填饱肚子后出了门。
连着两日，李自在按照伙计提供的线索逐一前往。
仔细观察后发现果如伙计所言，敢于抛头露面的妖族，几乎全是经得起查的。
或许城里也有吃人作恶的其他妖族，但凭李自在的本事，短时间内也找不出来。
眼瞅着时间所剩无几，李自在咬了咬牙来到一处糕点店中。
店铺老板乃是一名雨燕化形的美女，平身最爱做些甜点，这才来县城开了家门店。
见李自在进店，老板娘连忙起身问道，“客人想要点什么？”
李自在硬着头皮道，“这位妖族姐姐，恕我唐突了。”
“你可知井条县城里，是否藏有为非作歹的恶妖？”
老板娘闻言微微一愣，反应过来后冷哼一声道，“客人问的这是什么话？”
“你若问为非作歹的人族，我倒是能说出几个来，可为非作歹的妖族，就还真没有！”
“你当茶山宗当摆设呢？那群弟子整天红着眼凑贡献点。”
“但凡有恶妖敢往城里跑，不过半月就要送进茶山宗化作灵丹了......”
李自在长叹一口气，朝着老板娘拱了拱手道，“多有得罪，姐姐别忘心里去。”
“我这有纹银十两，请姐姐给我拿两包精致点心。”
老板娘见李自在真是要买糕点的，眼睛立即弯成弯月。
“嘻嘻，弟弟果然是识货的！我这糕点都是亲手做的，用了心思自然个个精致。”
“喏，这两盒燕云糕，用的是上好的金丝燕窝，配合红豆、枣泥、糯米粉做出来的。”
“平日都是十两一盒，今日半价给你两盒，日后记得常来。”
李自在口中答应着，伸手将银子递给老板娘。
“咦，客人手背上的纹身好生漂亮，在哪纹的？”
李自在开玩笑道，“自己在家涂的，过几天一洗就掉了呢。”
辞别老板娘，李自在捧着燕云糕来到长街之上。
零零散散的人群自长街上经过，大都不急不躁，透显着小县城的惬意感。
碰巧晚霞蔽空，光芒照在李自在侧脸上，为其黝黑的皮肤镀上一层嫣红。
李自在心中一动，不由抬头望西方看去。
直到夕阳落山、光线暗淡，李自在方才回过神来，只觉心中一阵通透。
“哈哈哈，好景，好景！”
大笑声中，李自在长衫迎风摆，迈开脚步往城外走去。
井条县城外。
李十七静静盘于路边树下，两日多来虽然未挪动一步，但神识早就覆盖了整座县城。
随着脚步声由远及近，李十七睁开眼来站起身来，转头往大路方向看去。
只见李自在精神奕奕，缓缓走到树前躬身行礼道，“前辈。”
李十七点了点头道，“瞧你这副神态，想必已然完成考核了。”
“说吧，杀了哪三头妖兽？”
李自在沉默数息，满是遗憾道，“晚辈本领不济，于城中蹉跎数日却没什么收获，有负前辈期许。”
李十七诧异道，“怎么？三日功夫还未到，你就放弃了？”
李自在摇头道，“即便拖到明日正午，想来结果还是不会变的。”
“已是耽误前辈三日功夫了，又怎能平白再耽误半日。”
“前辈恩情李某铭记在心，这里有两盒糕点，算是李某一点心意，还请前辈收下。”
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