天刚蒙蒙亮，灌县的城门便大开，吊桥轰然落下。
十里铺方向的官道上，黑压压的大车排成了长龙。
车轮碾过冻硬的泥路，发出刺耳的吱呀声。
赶车的把式们缩着脖子，将手中的皮鞭甩得啪啪作响。
陈大柱带着二十个巡防营的兄弟守在城门口，手里拄着长枪，脸上满是无所谓的神色。
“放行！”
第一辆大车摇晃着驶进城门洞。
车上堆满了鼓囊囊的麻袋，搭眼一看便知道全是粮食。
赶车的把式探出头来，客气地问道：“军爷，请问这城里收粮的宋老爷，往哪条街走？”
陈大柱抬手往东边一指。
“顺着这条大街直走，到头往右拐，门脸最大的那个宅子就是。”
“多谢军爷！”
把式一甩皮鞭，赶着牛车咕噜咕噜地往前走去。
后面的大车一辆接一辆地涌进城来。
陈大柱粗略数了数，光是打头这一拨就有二十多辆。
后面显然还有第二拨，离得远的甚至还在十里铺没动弹。
他心里乐开了花，暗道叶大人这一手当真绝妙。
此时的宋家大宅门口，还不到辰时，便已经被围得水泄不通。
二十多辆粮车把整条巷子塞得满满当当，赶车的、扛麻袋的、牵牛的，乱成了一锅粥。
管家张庸被吵醒后，披着衣服急匆匆跑出来一瞧，吓得双腿一软，差点没站稳。
“这……这哪来这么多粮车？”
打头的一个中年胖子拱手赔笑。
“小的是彭县隆兴粮行的掌柜，免贵姓周。”
“听说贵府以八倍的价格收粮，而且有多少要多少，小的便特地赶了三天路送过来。”
“这一趟车队共二十辆车，每车五十石，合计一千石，劳烦您老过秤，咱们好立字据结银子。”
张庸的脸色瞬间变得惨白。
一千石粮食，按照八倍的价格来算，那就是……
他脑子里的算盘噼里啪啦直响。
整整八千两白银！
光是这一家就要付八千两，而后面明显还有源源不断的车队。
他转头朝巷子深处望去，只见还有十几辆大车堵在后方，车上的麻袋码得比人还要高。
“张管事，快给大伙过秤吧！”
“弟兄们赶了三天夜路，人困牛乏的，早点结了银子也好回去过年啊！”
张庸的嘴唇哆嗦了两下，勉强挤出一句话。
“各位稍等，稍等片刻，我这就进去禀报我家老爷。”
说完，他脚底抹油般溜回了宅子里。
书房里，宋半城正在洗脸。
听完张庸的禀报，他手里的帕子直接掉进了铜盆里，溅了自己一身水。
“你说多少？”
“至少两千石，打头的那波就有一千石，后面还有大批车队正准备进城呢。”
宋半城瞬间瞪大了双眼。
两千石粮食，若是用八倍的价格收购，那就是一万六千两银子。
他手里如今满打满算也只剩不到三万两，去成都府调拨的银子还没运回来。
要是把这些全收了，一天之内就得花掉大半的家当。
可如果不收……
宋半城颓然坐回太师椅上，只觉得脑袋里嗡嗡作响。
不收的话，他先前砸进去的三十万两白银又该怎么办？
他之所以高价收购粮食，本意是想把灌县的所有粮食掌控在自己手里，以此逼迫叶无忌断粮。
可现在外地粮商源源不断地涌进来，一旦市面上粮食充足，百姓不再缺粮，他囤积的那些粮食就会变得毫无意义。
到时候粮价一旦暴跌，他存在库房里用八倍高价买来的粮食，就会变成一堆烂货。
他那三十万两白银，也将彻底打水漂。
“不收了！”
宋半城猛地一拍桌子，额头上青筋暴起。
“去告诉外面那些人，老子不收了！”
张庸愣了半晌，迟疑着问道：“老爷，那外面那些粮商该如何交代？”
“让他们滚！”
宋半城疯狂地怒吼。
“老子没银子了，让他们爱卖给谁卖给谁去！”
张庸缩了缩脖子，正准备往外走。
然而他刚走到门口，又被宋半城出声叫住了。
“等等。”
宋半城脸上的肌肉剧烈地抽搐着。
他突然想到了一个更为可怕的后果。
如果自己拒收，这些粮商为了变现，势必会把粮食直接低价流入市场。
届时灌县的粮价会从八倍暴跌回正常水平。
到了那个时候，他用高价囤积的那些粮食，就算想卖也根本卖不出去。
那才是真正的血本无归。
“不对……不对劲……”
宋半城在书房里焦躁地来回踱步，额头上的冷汗大颗大颗地往下掉。
他猛然停下脚步。
“张庸，你去问问那些粮商，他们最低愿意以什么价格出手？”
张庸有些傻眼。
“老爷，您刚才不是说不收了吗？”
“老子让你去问，你就去问，哪来那么多废话！”
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