暮色四合时，沈砚踏着青石小径走向后园。晚风拂过，几片早凋的棠梨花瓣打着旋儿，沾在他墨青色的官袍下摆。还未转过那丛开得正盛的芍药，便已瞧见水榭边单薄的身影。
林岚独自坐在冰凉的石墩上，面前石桌摊满了零碎物件：几片拓印着扭曲鸟形符号的粗糙麻纸，一枚边缘被摩挲得发亮的铜钱，甚至还有一小块从“归藏”杀手身上搜出的、染着深褐污迹的布角。她左手托腮，右手食指无意识地在石桌上反复勾画着那个曾让她魂牵梦绕的符号，指尖用力，几乎要在坚硬石面上刻出凹痕。夕阳熔金的光涂抹在她侧脸上，却驱不散眉眼间沉甸甸的迷茫。
脚步声停在身后，林岚毫无察觉，兀自沉浸在自己的世界里。直到一声轻咳传来，她才猛地一颤，指尖划过桌面，带起一点微不可察的刺痛。
“又在琢磨这些？”沈砚的声音温醇，像暮春傍晚的风。他撩起袍角，自然地在她对面石墩坐下，目光扫过桌上那些零碎。“案子已结，归藏伏诛，长安城都松了口气。怎地你倒像是钻进了更深的牛角尖里？”
林岚飞快地将那些拓纸拢成一叠，胡乱压在铜钱下，动作带着点欲盖弥彰的仓促。她扯了扯嘴角，想挤出一个轻松的笑，却只牵动了紧绷的唇角。“没什么，就是……觉得有点空落落的。”她低头，指尖无意识地抠着石桌边缘一道细微的裂痕，“以前，这些东西，”她下巴朝那叠纸扬了扬，“像根绳子，一头拴着我，一头……可能连着回去的路。现在绳子断了，我连该往哪儿使劲都不知道了。” 她声音渐低，最后几乎成了自语，“像个傻子一样，追着一个误会跑了这么久。”
沈砚静静听着，深邃的目光落在她微微低垂的眼睫上，那里掩藏着一丝不易察觉的脆弱。他修长的手指拈起桌面上那片染血的布角，布片边缘粗糙，深褐色的污渍早已干涸发硬，散发出若有似无的铁锈与尘土混合的气息。
“归藏余孽的口供，你也亲耳听过。”他的声音不高，却字字清晰，“这符号，不过是他们内部联络、标识身份的暗记，与神鬼异术并无瓜葛。前朝秘档里，亦有类似记载，不过是一群见不得光的魑魅魍魉，妄图借玄虚掩其鬼祟罢了。” 他顿了顿，将布角放回原处，指尖轻轻点了点桌面，“至于你的‘来处’……岚儿，执着于寻找一个确凿的答案，有时反不如看清脚下已有的路。”
林岚抬起头，迎上他的目光。那双总是洞悉幽微的眸子里，此刻没有探究，没有审视，只有一片沉静的、令人心安的理解。他叫她“岚儿”，不是客套的“林姑娘”，也不是疏离的“林仵作”。这个称呼像一粒小小的火星，猝不及防地烫了她一下。
“可……脚下是什么路呢？”她喃喃，像在问他，更像在问自己，“留在这里？做一个……永远格格不入的异乡人？” 她环顾四周，雕梁画栋，曲水流觞，这精美绝伦的唐风庭院，在她眼中却总隔着一层无形的障壁。那些繁复的礼节，那些根深蒂固的观念，还有那些无法言说的、属于另一个时空的孤独感，沉甸甸地压在心上。
沈砚没有立刻回答。他微微侧身，目光投向水榭外那片被夕阳染成暖橘色的天空，长安城的方向隐隐传来喧嚣的市声，像遥远而温暖的潮汐。
“今日是上元。”他忽然开口，声音里带上了一丝不易察觉的轻快，仿佛要驱散她心头的阴霾，“长安城一年之中，最是火树银花、鱼龙曼衍之时。再深的迷障，再重的心事，或许也能被这满城的灯火，暂时照透几分。” 他转回头，唇边噙着一抹温煦的笑意，向她伸出手，掌心向上，姿态自然而笃定，“林仵作，可愿随本官微服私访，体察一番这盛世灯海？权当……散散心，也看看这你口中‘格格不入’的人间烟火，究竟值不值得你踟蹰彷徨。”
他的手掌宽厚，指节分明，带着常年握笔习剑留下的薄茧。夕阳的金辉落在他掌心，仿佛托着一小团温暖的光。那伸出的手，不仅仅是一个邀约，更像是一座桥，试图连接她此刻彷徨的孤岛与眼前触手可及的人间热闹。
林岚的目光在他脸上和他掌心之间逡巡了片刻。那张清俊温润的面容上，是难得的、带着点期冀的柔和。心头那团乱麻般的郁结，似乎被这突如其来的邀约轻轻拨动了一下。鬼使神差地，她将自己的手，轻轻放进了他的掌心。指尖微凉，刚一接触他温热的皮肤，便似被烫到般蜷缩了一下，随即又被他稳稳地、有力地握住。
“好。”她听见自己的声音说，带着一点连她自己都未察觉的释然，“去看看……也好。”
当林岚换上一身鹅黄襦裙、外罩海棠红半臂，被沈砚引着走出府邸侧门时，整个人仿佛被投入了一个光与声的沸腾漩涡。
长安城的上元夜，彻底挣脱了白昼的桎梏，活了过来，以一种近乎癫狂的绚烂姿态。
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