苏墨白听到“玉玺”二字时那瞬间的异常，如同投入心湖的一颗石子，在沈清漪心中漾开了圈圈疑虑的涟漪。她虽不似陆明渊那般对苏墨白抱有强烈的审视与戒备，但心思细腻敏感的她，同样察觉到了那份不同寻常的震动。
那绝非一个寻常古董商该有的反应。
然而，苏墨白于她有赠药之情，于案情有解惑之功，平日言谈风趣，学识渊博，令人如沐春风。沈清漪不愿以恶意揣度他人，但事关重大，牵扯到那诡异邪恶的祭祀和无辜女子的性命，她觉得自己有必要，或许也能以更委婉的方式，探一探这位苏先生的底细。
机会很快到来。
次日午后，沈清漪正在县衙后院临时辟出的药房里整理药材，苏墨白恰好路过，见她忙碌，便含笑驻足门外：“沈姑娘又在研制什么灵丹妙药？”
沈清漪抬起头，见到是他，心中微微一动，面上却露出温婉笑容：“苏先生来得正好。我正在整理一些祛毒固本的药材，其中有几味药性猛烈，需佐以特殊矿物粉末方能中和其燥性，正想请教先生。”
她说着，拿起一小撮淡金色的矿物粉末：“此物名为‘金礞石’，性极燥热，通常只用于化解某些极寒阴毒。我翻阅古籍，见有记载称，前朝一些方士炼丹，似乎尤喜添加此类矿物，据说能…‘引动金石之气’？不知先生可曾听闻过此类说法？”
她的话题看似围绕着医药和炼丹术，却巧妙地引入了“前朝”、“方士”、“金石之气”这些与那螭玺传说可能相关的元素。
苏墨白闻言，信步走进药房，很自然地接过那撮金礞石，在指尖捻了捻，又凑近嗅了嗅，动作专业而自然。
“金礞石确实有此效用。”他点头道，神色如常，“前朝炼丹术盛行，尤其崇信‘金丹大道’，认为某些特殊金石蕴含天地精华，能助人沟通天地，甚至…羽化登仙。故而炼丹时，不仅添加金礞石，还有朱砂、云母、乃至玉屑等物。据说那前朝螭玺的炼制，也融入了类似的理念，采天外宝玉，聚四方金精，方成其不朽与神异…呵呵，当然，这些都是虚无缥缈的传说罢了。”
他再次自然而然地提及了螭玺，却将其归于“传说”，语气轻松，仿佛昨日那瞬间的失态从未发生过。
沈清漪心中微凛，面上却不露声色，顺势问道：“哦？先生对螭玺的炼制也有研究？清漪还以为，玉玺之类，重在象征意义和雕工技艺。”
苏墨白笑了笑，摆摆手：“谈不上研究。只是古董一行，难免接触到各种奇闻轶事。尤其像螭玺这般传说中的物件，关于其材质、打造的传说更是神乎其神。有说乃女娲补天所遗五彩石所铸，有说铸玺之时天降异象，有说玺成之日工匠皆心血耗尽而亡…总之，越是神秘难得之物，附会的传说也就越多，无非是增添其价值与诱惑力罢了。”
他巧妙地将话题引向了古董行业的普遍现象，淡化了自己的特定知识。
沈清漪却不轻易放过，继续旁敲侧击：“原来如此。只是听闻昨日俘虏竟供出，幕后之人是为了这螭玺才行事如此疯狂，甚至不惜那等邪术…想来真是令人难以置信。难道他们真的相信那些荒诞的传说能成真吗？诸如‘天命所归’、‘长生之法’之类…”
她清澈的眼眸望着苏墨白，带着求知与困惑，仿佛只是在与他探讨一个难以理解的现象。
苏墨白迎上她的目光，眼中笑意依旧，却似乎更深了些许。他沉吟道：“利令智昏，权欲熏心。古往今来，为了一张虚无缥缈的藏宝图或一个长生不老的传说而倾家荡产、甚至丢掉性命的人，还少吗？更何况是螭玺这等象征着无上权柄的物件？对于某些野心勃勃又笃信鬼神之力的人来说，哪怕只有一线希望，也足以让他们飞蛾扑火，不惜践踏一切人间律法与道德。”
他顿了顿，语气带着一丝告诫的意味：“沈姑娘心地纯善，专注于医道救人，难以理解这等疯狂执念也是自然。但须知，这世间最可怕的，往往就是这等看似荒诞却能蛊惑人心的执念。螭玺之事，无论真假，其本身已成了一个巨大的漩涡，足以将所有靠近它的人卷入万劫不复的深渊。姑娘日后若再听闻与此相关之事，还需格外谨慎，远离为妙。”
他这番话，听起来完全是在关心沈清漪，告诫她风险，将自己置于一个旁观者和提醒者的位置，再次完美地避开了沈清漪试探的核心——他本人对螭玺究竟了解多少，又抱有何种态度。
沈清漪心中暗叹一声。这位苏先生，心思之缜密，反应之迅捷，言辞之圆融，实在超乎想象。她的几次旁敲侧击，都被他轻描淡写地化解，反而被他将话题引向了泛泛而谈的风险警告。
她几乎要怀疑，自己昨日看到的那瞬间异常，是否只是错觉。
但直觉告诉她，并非如此。
她不再强行试探，以免引起对方警觉，只是顺着他的话，微微颔首，露出受教的神情：“先生所言极是。是清漪想得简单了。只是想到那些因此而无辜丧命的女子，心中总是难以平静。”
苏墨白叹息一声，脸上适当地露出怜悯之色：“是啊，兴，百姓苦；亡，百姓苦。古今皆然。所以陆大人决心彻查此案，捣毁阴谋，才是真正的大仁大义之举。苏某虽不才，也愿尽绵薄之力。”
他又将话题引回了对陆明渊的称赞和对案情的支持上，姿态摆得端正无比。
这时，外面传来衙役的脚步声，似是来请苏墨白去前堂。
苏墨白趁机拱手告辞：“沈姑娘且忙，陆大人相召，苏某先行一步。”
沈清漪起身相送：“先生慢走。”
看着苏墨白青衫飘逸、从容离去的背影，沈清漪轻轻蹙起了秀眉。
这次的试探，无功而返。
苏墨白表现得滴水不漏，完美地维持了他那博学、风趣、偶尔热心且略带疏离的游方商人形象。
然而，他越是如此无懈可击，就越是让沈清漪觉得，在那温和从容的表象之下，必然隐藏着更深的东西。
他对螭玺的反应，绝非空穴来风。
只是，他的目的究竟是什么？是敌是友？
沈清漪收回目光，重新看向手中的金礞石，心中却已无法平静。
这位苏先生，恐怕将是此案中，最大的一个变数。
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