南阙的火光撕裂了洛阳深沉的夜幕，赤焰如龙，在风中猎猎翻卷，将宫城上空染成一片血红。
浓烟滚滚升腾，遮蔽了残月，空气中弥漫着焦木与铜器熔化的刺鼻气味——那铜绿混着铁腥，像是天地在咳出旧王朝的内脏。
远处传来瓦片坠地的碎裂声，夹杂着隐约的呼喝与兵刃相击的铮鸣，金石交击之声清脆而冷冽，仿佛命运之齿正在咬合。
荀勖在中书省的窗前负手而立，指尖冰凉，脸色比窗外的夜色还要阴沉三分。
他听见自己的心跳，沉重如鼓，敲打着胸腔，每一次搏动都牵动耳膜后的嗡鸣。
南门火起，这绝非寻常走水，而是蓄谋已久的兵变。
他的第一道命令并非调兵，而是传令卫尉，立刻封锁洛阳十二座城门，任何人不得出入——铁索落闸之声自远而近，回荡在空旷街巷之间，如同命运之锁骤然合拢，金属摩擦的嘶哑余音久久不散，像是巨兽吞咽锁链。
紧接着，他亲自提笔，以司马大将军名义草拟诏书，狼毫蘸墨，字字如刀：“天子受奸人蛊惑，矫诏作乱，悖逆纲常，宜行废立。”纸面微颤，墨迹未干，指尖拂过尚湿的字痕，竟触到一丝黏腻，仿佛已嗅到权力更迭的腥风——那不是墨香，是血未凝时的温热气息。
他深知，军事胜负尚在其次，谁先将对方钉在“逆贼”的耻辱柱上，谁就赢了一半。
然而，当他试图为这份诏书寻找“证据”时，一股寒意从脊背升起，顺着骨缝爬满全身。
他紧急调阅的是“五城逻卒”昨夜至今日寅时的交接简报——这类文书惯例由中书舍人预先核验封存。
竹简一卷卷翻开，指腹摩挲过那些熟悉的朱批与签注，粗糙的刻痕刮过皮肤，带来细微刺痛。
可就在关键条目处，所有异常皆被同一笔迹覆盖，墨色新旧分明，透出刻意的伪装，只留下八个字：“风高物燥，火烛慎用”。
每一卷末尾，都清晰地落着中书舍人沈约的署名和印信。
荀勖的手指微微颤抖，指甲掐入掌心，留下四道月牙形的白痕。
沈约，那个平日里最是谨小慎微、埋首故纸堆的文吏，竟是埋得最深的一根刺。
更让他心惊肉跳的，是几名从城中侥幸返回的东府密探带来的消息。
他们说，就在南门火起的同时，城中至少有七处坊墙上，被人用白布覆盖，上面以浓墨写着八个血淋淋的大字：“先帝显灵，护我天子”。
那墨尚未干透，触手微黏，带着一股刺鼻的硝石味——那是火药残留的气息，也是神谕降临的伪证。
而落款，竟是三个狂放不羁的字：魏武遗魂。
——这不是诏书，而是传单；不是给朝臣看的，是给愚夫愚妇看的。
只要有人信，就够了。
与此同时，洛阳城南的乐署之内，一片静谧。
油灯昏黄，灯芯噼啪轻响，光影在墙上摇曳如鬼影，投在裴娘低垂的眼睑上，忽明忽暗。
她端坐案前，指尖拂过竹简凹凸的刻痕，看似整理旧谱，实则以特制盲文飞速编录战报：南阙火势三进两退，西掖夹道伏兵三百倒戈，东华门守将已换旗……她将这些信息织入一段古怪旋律，节奏急促，音调错落，名为《破鼓引》。
徵音突起，商音断续，五音转换间暗藏杀机。
——这曲子本是三年前陈七郎为她所作，只为今日一夜。
“你拿去吧，”她将誊写好的数份曲谱递给学徒，声音平淡无波，“就说新得了古谱，让他们试试看能否复原。”学徒们领命而去，脚步轻悄，隐入夜色。
不久，十二坊乐馆陆续奏响此曲。
笛声呜咽，瑟弦震颤，《破鼓引》断断续续飘散在坊巷之间，音波随风贴地游走，钻入墙隙，渗入梦魇。
当曲至“徵音三叠”——本为祭祀哀调，今却被加快节拍，竟透出杀伐之气——那些蛰伏于黑暗中的身影悄然动了。
一名老乞儿倚墙假寐，耳中捕捉到那熟悉的变调，心头一震：“三年未闻此调，今夜忽现，必是七郎遗令。”他缓缓起身，袖中短刃微寒，贴着手腕的皮肤泛起一层鸡皮疙瘩；脚夫放下扁担，借更鼓三响为掩，向邻巷递出一枚铜铃，铃舌轻撞，发出几乎不可闻的“叮”声；打更人停下木梆，口中低语一句：“南门已开，铁器在窑。”——这些人虽身份卑微，却是陈七郎亲手调教的暗桩。
每人只习一曲半调，十年磨耳，闻声即动，错不得分毫。
此刻，他们化作城市的血脉，在乐声指引下悄然启动。
东府兵马仍在街面搜捕虚影，而真正的兵器，早已通过废弃的下水道，被准确无误地运送至七处接应点。
冰冷的铁器滑过潮湿的砖壁，发出窸窣闷响，如同毒蛇游行于地底。
乱局之中，沈约的身影如同鬼魅，出现在中书省最深处的档案库。
他曾奉命整理旧档三年，对每一份名册的位置了如指掌。
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