张大海伏法的消息传遍县城时,苏府正弥漫着淡淡的药香。苏老爷坐在窗边的软榻上,手里捧着暖炉,看着庭院里抽芽的柳枝,脸色比前几日红润了不少。沈辞坐在一旁的椅子上,手里翻着苏府的账本,时不时和苏老爷说上几句关于商铺的事。
苏清鸢端着刚熬好的汤药走进来,递给苏老爷:“父亲,该喝药了。”又转身给沈辞倒了杯热茶,“你也歇会儿吧,看了一上午账本,眼睛该累了。”
沈辞放下账本,接过茶杯,指尖触到温热的杯壁,抬头对苏清鸢笑了笑:“没事,这些账本得尽快理清楚,之前管家经手的时候,有些账目乱得很,得查明白有没有问题。”
苏老爷喝了药,放下碗,叹了口气:“都怪我之前糊涂,把府里的事都交给管家,才让他和柳姨娘有机可乘。现在柳姨娘和张大海都被抓了,可府里的内鬼还没找到,想想还是觉得不安心。”
提到内鬼,沈辞的眼神沉了沉:“父亲放心,内鬼我一定会找到。之前柳姨娘能轻易把您和春桃从府里带走,还能调开家丁,说明这个内鬼在府里的地位不低,而且很受信任。这些天我一直在暗中观察,已经有了些头绪。”
苏清鸢好奇地问道:“你有头绪了?是谁啊?”
沈辞没有直接回答,而是对外面喊了一声:“阿力,把刘管事叫来。”
没过多久,一个穿着灰色长衫、看起来五十多岁的男人走了进来,他是苏府的管事之一,负责府里的日常采买,之前管家被抓后,府里的一些琐事就暂时交给了他。刘管事走进来,恭敬地行礼:“姑爷,小姐,老爷,您找我?”
沈辞看着刘管事,语气平静:“刘管事,昨天让你采买的药材,怎么到现在还没送来?春桃的手被绑伤了,需要药膏,你忘了?”
刘管事眼神闪了闪,连忙说道:“哎呀,真是抱歉,姑爷,昨天采买的时候,药铺说您要的那种药膏卖完了,我想着今天再去别的药铺看看,所以还没送来。”
“是吗?”沈辞冷笑一声,从袖中掏出一张纸条,扔在刘管事面前,“这是昨天药铺的掌柜让我转交给你的,他说你昨天去买药膏的时候,不仅没问有没有货,还跟他打听苏府最近的情况,问老爷的身体怎么样了,是不是还需要大量药材。你解释一下,这是怎么回事?”
刘管事看到纸条,脸色瞬间变得惨白,双腿一软,差点跪倒在地:“我……我没有……姑爷,您别听药铺掌柜胡说,我只是……只是随便问问。”
“随便问问?”沈辞站起身,走到刘管事面前,眼神锐利如刀,“你负责采买,府里需要什么药材,你应该很清楚,为什么还要特意打听老爷的身体?还有,柳姨娘带人来府里那天,家丁们本来应该在府里巡逻,却被你以‘采买物资需要人手帮忙’为由,调去了城外的仓库,你敢说这不是故意的?”
刘管事的身体抖得更厉害了,声音发颤:“我……我只是按规矩办事,当时府里的物资确实不够了,需要人手去运……”
“按规矩办事?”沈辞打断他的话,“我问过仓库的人,那天根本没有需要运的物资,是你假传消息。而且,春桃说,那天她本来想去找你报告有陌生人靠近府门,却被你以‘老爷需要休息,别打扰’为由拦了下来,直到柳姨娘把老爷带走,你才假装发现不对劲,对吧?”
一连串的质问让刘管事再也无法辩解,他“扑通”一声跪倒在地,连连磕头:“姑爷饶命!我不是故意的!是柳姨娘逼我的!她拿着我儿子的性命威胁我,说如果我不帮她,就杀了我儿子!我也是没办法啊!”
苏清鸢又惊又怒:“刘管事,你跟着父亲这么多年,父亲待你不薄,你怎么能帮柳姨娘害父亲?”
刘管事哭着说道:“小姐,我知道错了,可我儿子还在柳姨娘手里,我没办法啊!柳姨娘说,只要我帮她把老爷和春桃带到破庙,她就放了我儿子。可我没想到,她居然会这么狠毒,还要杀了老爷和小姐!”
沈辞看着刘管事,眼神冰冷:“你儿子现在在哪里?柳姨娘有没有跟你说过别的事?比如她还有没有别的同伙,或者有没有藏什么东西在府里?”
“我儿子……我儿子被柳姨娘藏在城外的一个小院里,具体在哪里,我也不知道,她只说事成之后会告诉我。”刘管事连忙说道,“柳姨娘没跟我说过有别的同伙,也没说在府里藏东西。不过,她之前让我给她送过几次东西,都是一些书信,让我送到城外的破庙,我也不知道里面写的是什么。”
沈辞点了点头,对阿力说道:“阿力,把刘管事带下去,看好他,别让他跑了。等会儿去官府报个案,让李大人派人去查城外的小院,把他儿子找回来。”
“是,公子!”阿力上前,架起刘管事,往外面走去。刘管事一边走,一边哭着求饶,可沈辞没有再看他一眼。
看着刘管事被带走,苏老爷叹了口气:“真没想到,刘管事居然会是内鬼。他跟着我快二十年了,我一直以为他是个忠心耿耿的人,真是人心难测啊。”
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