书房送点事件后,林晚昭在听竹轩的日子似乎又恢复了表面上的平静。她更加谨小慎微,除了小厨房的一亩三分地,几乎足不出户,连和夏荷的闲话都少了许多,一门心思都扑在琢磨点心和伺候好侯爷的胃上。
顾昭之那边,对那碟改良版的绿豆糕似乎还算满意(至少没再召见她说难吃),只是让墨砚传话,说“尚可,夏日用着清爽”。这让林晚昭紧绷的神经稍稍放松了一点。
然而,树欲静而风不止。她这份“得脸”,落在某些人眼里,便是扎眼的刺。
负责听竹轩小厨房食材采买的是个姓钱的管事,人称钱管事,约莫四十出头,生得圆脸细眼,逢人便带三分笑,看着一团和气。他是府里王嬷嬷的远房表侄,仗着这层关系,才捞到了听竹轩这份油水颇丰又相对清闲的差事。往日里,听竹轩的份例精细,张妈妈又是个宽厚人,他从中揩点油水,只要不过分,大家也就睁只眼闭只眼。
可自从林晚昭来了,情况就有点不一样了。这小丫头片子,手艺是有点邪门,侯爷似乎真对她做的东西上了心。这倒也没什么,关键是,她事儿多!
以前张妈妈主理,食材只要新鲜、份例足就行。可这林晚昭,今天要刚摘下来带着露水的嫩薄荷叶,明天要特定山头采的野生菌子,后天又要品相完美的陈皮……要求高不说,还总亲自验收!她那眼睛贼尖,稍微蔫一点、老一点、或者分量差一点,她都能看出来,还总笑眯眯地跟张妈妈“请教”,话里话外透着那么点意思。
钱管事几次想以次充好,或者克扣点斤两,都被林晚昭不动声色地挡了回去,油水硬生生少了一大截!这简直是在他钱管事的钱袋子上动刀子!更让他窝火的是,前几日侯爷生辰宴,林晚昭那劳什子“蛋糕”出了大风头,连带着张妈妈都得了脸面,他钱管事跑前跑后张罗食材,反倒成了个不起眼的背景板!
这口气,钱管事憋了许久。眼看着林晚昭在侯爷面前愈发“得脸”,连带着张妈妈都对她言听计从,钱管事心里那点嫉妒和怨恨,像发了酵的面团,越胀越大。
机会,很快就来了。
这日,按份例是给听竹轩送新鲜时蔬的日子。钱管事亲自押着两个小厮,推着一辆板车来到小厨房院门口。车上堆着几个大竹筐,盖着干净的湿布。
“张妈妈,小林姑娘,新鲜的菜蔬到了!”钱管事脸上堆着惯常的笑,声音洪亮,透着股亲热劲儿。
张妈妈和林晚昭闻声出来。林晚昭习惯性地走上前,准备验收。
钱管事殷勤地掀开第一个筐上的湿布,露出里面水灵灵的青菜:“您瞧,顶顶新鲜的鸡毛菜,水嫩着呢!一大早从庄子上摘的,马不停蹄就送来了!”
林晚昭凑近看了看,又伸手拨弄了一下,确实新鲜翠绿,带着泥土的清香。她点点头,示意小厮搬进去。
接着是第二个筐,里面是饱满的丝瓜和顶花带刺的嫩黄瓜,品相也都上佳。
到了第三个筐,钱管事脸上的笑容更深了些,动作也更麻利地掀开湿布:“还有这筐,上好的小白菜,还有几根嫩莴笋,您瞅瞅,多水灵!”
林晚昭探头看去,眉头却几不可查地蹙了一下。这筐里的菜,乍一看也还行,但细看之下,那小白菜的叶子边缘似乎有些发蔫,不像前两筐那么挺括。莴笋看着也还行,但总觉得颜色不够鲜亮。
“钱管事,”林晚昭语气平静,指着那筐菜,“这小白菜……看着像是昨天的?叶尖有点蔫了。”
钱管事脸上的笑容僵了一瞬,随即拍着大腿,一脸“冤枉”:“哎哟我的小林姑娘!您这眼睛也太毒了!这哪能是昨天的?就是今早摘的!许是路上颠簸,压着了点边儿?您放心,里面保证是好的!您要是不信,我扒开给您看看?” 他说着就要动手去翻。
“不必了。”张妈妈在一旁开口,她信任林晚昭的眼力,但也觉得钱管事是老熟人了,不至于太过分,“蔫点就蔫点吧,里面没问题就行。晚昭,你看着挑拣一下,能用的就用,不能用的再说。”
钱管事立刻感激地对着张妈妈作揖:“还是张妈妈您体恤!这大热天的,菜蔬娇贵,路上有点损耗也难免嘛!” 他一边说着,一边指挥小厮,“快快快,给张妈妈和小林姑娘搬进去!小心点,别磕着碰着!”
林晚昭见张妈妈发了话,也不好再说什么,只能点点头,跟着小厮进了小厨房,看着他们把菜筐放在角落里。
钱管事又陪着笑说了几句闲话,这才带着小厮离开。临走前,他那细长的眼睛状似无意地扫过角落里那筐被林晚昭质疑过的菜蔬,眼底飞快地掠过一丝阴冷的得意。
小厨房里忙碌起来。张妈妈去查看炖着的汤品,夏荷在清洗碗碟。林晚昭心里总觉得那筐菜有点不对劲,便走到筐边,准备仔细挑拣一番。
她弯下腰,拨开面上几颗看着还行的小白菜,想看看底下的情况。手指刚碰到下面几颗菜的叶子——
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