索蕾娜侧首瞥了他一眼，并未出言反对。
这位镇王府二公子心思玲珑，见识广博，虽看似玩世不恭，但关键时刻似乎也并非全然无用。
他愿意跟着，只要不来烦扰她，于她而言，不过是路上多了一个背景音，或许还能提供些有用的信息。于是她默认了他的同行。
两人一马，再次踏上了官道，这一次是离开仙气缥缈的白玉京。
越是远离白玉京，周围的景象便以肉眼可见的速度从清雅玄妙的“仙境”回归到质朴真实的凡俗人间。
官道两旁仙芝灵草渐少，取而代之的是大片等待收割的金黄麦田和绿意盎然的菜畦；行人之中，宽袍大袖、佩戴法器的术师身影迅速减少，更多的是面色黝黑、步履匆匆的农夫，以及满载货物的商队伙计；空气中那浓郁的檀香、丹砂与灵草混合的独特气息，也逐渐被田野的泥土芬芳、草木清气以及牲畜的气味所取代。
池晏殊似乎对这种“接地气”的景象并无多少排斥，依旧懒洋洋地骑在“照夜白”上，任由这匹极通人性的灵驹自行循着官道稳健小跑。
他有一搭没一搭地和索蕾娜闲聊着，内容包罗万象：从南疆部落奇特的巫蛊之术，到北海冰原上可能存在的上古遗迹；从帝都最近流行的新式糕点，到某位边关大将与其政敌在朝堂上吵得不可开花的趣闻。
甚至还能压低声音，透露一些关于圣灵会内部几位院长之间微妙关系的隐秘八卦，其消息之灵通、视角之刁钻，让索蕾娜也不得不暗自承认，这位小王爷的“不学无术”，恐怕更多是一种保护色和处世哲学。
索蕾娜大多只是安静聆听，偶尔在他提及某些特别的地理风貌或奇异能量现象时，才会简洁地追问一两句细节。
她的回应虽少，却总能切中要害，显示出非凡的见识和理解力，这让池晏殊眼中探究的光芒愈发浓厚，说话也越发显得“口无遮拦”，仿佛在有意无意地试探着她的深浅。
如此同行了半日，日头渐烈，已近正午时分。
前方官道旁出现了一个规模颇大的镇子，黑瓦白墙，炊烟袅袅，看上去颇为富庶安宁。
镇口矗立着一座古旧的牌楼，上面刻着“青林镇”三个大字。
这里是通往南部下一个重要城池“枫晚城”的必经之路，官道从镇中心穿过，因此镇上车马行人络绎不绝，酒楼、茶肆、旅店林立，显得十分繁华热闹。
两人便决定入镇稍作休息，给马匹饮水喂料，也顺便解决午饭。
然而，刚接近镇口，便发现情况有些异常。
镇口那棵枝繁叶茂的大槐树下围了不少人，隐约有妇人的痛哭声、老人焦急的争辩声以及官差严厉的呵斥声传来。
走近一看，只见几名穿着镇公所号衣的差役正拦着一对看起来风尘仆仆、衣衫褴褛的老夫妇。
老妇人瘫坐在地上，掩面痛哭，身体因抽泣而剧烈颤抖；老丈则满脸焦灼惶恐，正对着一个差役头目模样的人不住作揖哀求，急得额头青筋暴起。
旁边停着一辆破旧的驴车，车上堆着些寒酸的行李包裹。
“官爷！官爷行行好！发发慈悲吧！”老丈声音嘶哑，带着哭腔，“我们就进去投奔亲戚，歇一晚，讨碗水喝，给我老婆子买副药就走！她病了好些天了，实在走不动了啊！求求您了！”
那差役头目一脸横肉，写满了不耐烦，挥手喝道：“跟你们说了多少遍了！不行！上头有严令！最近所有从南边来的流民，尤其是靠近黑沼泽那一片的，一律不准进镇！谁知道你们身上带没带那要命的瘟病？！赶紧滚！别在这哭哭啼啼的晦气！”
“我们没病！真的没病啊官爷！”老丈急得直跺脚，几乎要跪下去，“我们是从南边来的不假，但我们是李家村的，离黑沼泽还远着呢！就是听说那边不太平，好像闹瘟又闹匪，我们害怕才逃出来的，路上绝对没染上啥病啊！您看看，我老婆子就是累的，饿的。”
“哼！谁知道真的假的？”差役头目根本不信，眼神凶狠，“为了全镇几千口人的安危，宁可信其有不可信其无！你们就不能进！再不走，就别怪老子按妨害公务、冲击关防论处了！”
说着，他猛地将腰间的铁尺抽出一半，威胁意味十足。
周围围观的镇民和行商指指点点，议论纷纷。
有人面露不忍，小声嘀咕着官差太过分；但更多的人则是下意识地后退几步，用手掩住口鼻，眼中露出恐惧和嫌弃的神色，生怕真的被传染上什么可怕的瘟疫。
“南边闹瘟？黑沼泽？”池晏殊原本懒散的神情收敛了些，微微蹙起眉头，低声对索蕾娜道，“奇怪，我来白玉京之前，并没接到军报或地方奏报说南边有什么大规模的瘟疫啊。黑沼泽那边虽然环境恶劣，偶有魔物窜出，但一直有边军巡守，也没听说闹什么大乱子。”
索蕾娜没有回答，她的目光平静地扫过那对绝望的老夫妇。
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