战马的蹄铁踏过城郊的黄土路，扬起的尘土中还夹杂着一丝若有若无的血腥味。苏轻晚靠在沈砚怀中，指尖攥着那枚染血的木牌，木牌上 “黑风谷” 三个字像是淬了毒，让她心口发紧。从长安到青丘镇不过两百里路程，可沿途的村落竟越来越寂静，连平日里吠叫的土狗都没了声息，只有路边歪倒的稻草人，在风里晃出诡异的弧度。
“不对劲。” 沈砚突然勒紧缰绳，战马嘶鸣一声停下脚步。他拔出短刀，刀刃在阳光下泛着冷光，“前面就是青丘镇，按说这个时辰该有镇民出来干活，怎么连个人影都没见？” 话音刚落，一阵风从镇口方向吹来，风中的血腥味突然变浓，还夹杂着一股焦糊味，像是有什么东西被烧过。
苏轻晚立刻握紧染梭，梭身的金光比之前更亮，显然是感知到了危险。两人对视一眼，沈砚翻身下马，将苏轻晚护在身后，提着短刀一步步向镇口靠近。刚走到镇外的石桥上，眼前的景象就让他们倒吸一口凉气 —— 青丘镇的木质镇门大开着，门板上布满了深可见骨的爪痕，爪痕周围的木头呈现出不正常的青黑色，像是被什么腐蚀性的东西浸染过。
镇门内的街道上，散落着数十具家畜的尸体。鸡、鸭、猪的尸体横七竖八地堆在路边，尸体的皮肤干瘪，像是被吸干了所有血液和灵力，连最肥硕的母猪，此刻都瘦得只剩一层皮贴在骨头上。更让人头皮发麻的是，每具尸体旁的地面上，都刻着一道银色的符文，符文泛着微弱的红光，像是还在吸收周围的残余灵力。
“这些符文…… 和柳家村外的不一样。” 苏轻晚蹲下身，指尖刚要靠近符文，染梭突然 “嗡” 地一声，金光自动形成一道屏障挡在她身前。下一秒，符文红光暴涨，一道细小的黑芒从符文中射出，撞在金光屏障上，瞬间化为灰烬。“是暗族的‘噬魂符’！” 她脸色骤变，“这符文能吸收生物的灵力，还能储存起来，他们杀这么多家畜，恐怕是在积累灵力，准备做更危险的事！”
沈砚的目光扫过街道深处，突然指向镇中心的祠堂：“那里有动静！” 祠堂的门窗紧闭，但从缝隙中能看到里面透出的火光，还隐约传来压抑的哭声。两人不再犹豫，快步冲向祠堂，刚走到门口，就听到里面传来一个苍老的声音：“别出声！暗族的人还在镇里，要是被他们发现，我们都得变成干尸！”
苏轻晚轻轻敲了敲祠堂门，压低声音喊道：“我们是玄墨的朋友，来帮你们的！” 门内的哭声突然停了，过了片刻，门才被拉开一条缝，一个穿着狐族服饰的老者探出头，眼神警惕地打量着他们。当老者看到苏轻晚手中的染梭时，瞳孔骤缩，急忙将门完全打开：“是护梭者的染梭！快进来！”
祠堂内挤满了镇民，老弱妇孺都缩在角落，每个人脸上都满是恐惧。刚才说话的老者是青丘镇的族长，他将两人拉到祠堂后方的供桌旁，压低声音说道：“昨天傍晚，暗族突然攻进镇里，他们手里拿着能吸灵力的玄铁碎片，还会放一种‘蚀魂风’—— 风一吹过，人就浑身无力，灵力被吸走，最后变成干尸！我们躲进祠堂，靠着狐族先祖留下的护符才挡住蚀魂风，可镇外的家畜…… 全没了。”
“暗族的人现在在哪？” 沈砚问道，手始终没有离开刀柄。族长叹了口气，指向祠堂外的街道：“他们在镇里刻满了噬魂符，说是要‘养符’，等符力够了，就去攻狐族圣地。刚才还有两个暗族的人在祠堂外巡逻，应该还没走远。”
苏轻晚摸了摸怀中的染梭，梭身的金光此刻竟与祠堂供桌上的狐族护符产生了共鸣。她突然想起玄墨求救时说的话，暗族拿着玄铁碎片，还想利用噬魂符积累灵力 —— 难道他们是想用这些符力，彻底打破圣地的结界？她刚要细想，祠堂外突然传来 “咔哒” 一声，像是有人踩断了树枝。
“不好！他们来了！” 族长脸色一白，就要去关门。苏轻晚却按住他的手，眼神变得锐利：“躲是躲不过去的，这些暗族探子不除，我们根本没法去圣地支援玄墨。” 她举起染梭，金光在祠堂内亮起，“沈砚，你从后门绕出去，我引他们进来，我们前后夹击！”
沈砚点头，悄然后退，从祠堂的后门溜了出去。苏轻晚则故意提高声音，对着族长说道：“玄墨说，只要有染梭在，就能破了暗族的噬魂符，我们现在就出去试试！” 话音刚落，祠堂门 “砰” 地被踹开，两个穿着黑色斗篷的暗族使者走了进来，手中的玄铁碎片泛着冷光。
“染梭果然在这里！” 一名暗族使者冷笑一声，举起玄铁碎片就向苏轻晚冲来，“把染梭交出来，饶你不死！” 苏轻晚假装害怕，转身就跑，将使者引到祠堂中央。就在使者的玄铁碎片即将碰到她时，染梭突然爆发出耀眼的金光，金光扫过地面的噬魂符，符文中的红光瞬间被驱散，符文 “滋啦” 一声炸裂，化为灰烬。
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