“井里有东西。” 沈砚用火折子照向井口，看见水面漂浮着个木盆，被井水浸泡得发胀。他用匕首勾住盆沿拉上来，发现盆里放着匹完整的水纹绫，展开时竟有丈余长，织纹里的皇城图比周显染坊的更完整，百工司位置用金线绣着个 “密” 字，旁边还标着串数字：“七、三、九”。
“是染坊的地窖密码。” 苏轻晚突然想起父亲的话，“咱们家的地窖要按狐尾草的生长节数来开，七叶、三叶、九叶各转一圈。” 她抱着绸缎的手微微发抖，“这上面绣的，是百工司的密室位置！”
玄墨突然对着井口嚎叫，声音在空旷的废墟里回荡，带着种奇异的穿透力。沈砚探头往井里看，火折子的光映出井壁上的暗格，里面似乎塞着什么东西。他让苏轻晚拉住绳索，自己顺着井壁爬下去，指尖抠住潮湿的砖缝，水珠顺着袖口往下淌，滴在井水里发出 “叮咚” 的脆响。
暗格里藏着个布包，解开时发出 “沙沙” 的声响，里面是几卷染好的水纹绫，还有封信。信纸已经被井水浸透，字迹却依旧清晰，是太子的亲笔：“文渊兄，水纹绫染法关乎东宫安危，今托你保管染方，若我遭遇不测，切记将布防图交予可靠之人。” 落款日期正是东宫大火前三天。
“太子早就预料到会出事。” 沈砚爬出井口时，衣角都湿透了，冷风一吹冻得人打颤，“令尊是他最信任的人。” 他将信递给苏轻晚，突然注意到信纸边缘有个极小的血手印，尺寸像是孩童留下的，指缝里还沾着点靛蓝粉末。
苏轻晚的目光落在水纹绫的角落，那里用金线绣着个小小的 “晚” 字，是她的乳名。父亲当年总叫她 “晚晚”，说她出生在染坊收工的傍晚，名字里藏着 “传承” 的意思。她突然明白过来，那些织工的名字、父亲的医案、还有这匹绣着她名字的绸缎，都是父亲留给她的接力棒。
玄墨突然竖起耳朵，朝着废墟外的方向低吼。沈砚熄灭火折子，拉着苏轻晚躲到老槐树后，看见几道黑影鬼鬼祟祟地溜进废墟，手里都提着灯笼，光线晃过他们腰间的令牌 —— 是百工司的侍卫，腰牌上的狐狸纹在昏暗中闪着冷光。
“仔细搜，秦公公说了，掘地三尺也要找到那东西。” 领头的人声音嘶哑，用靴尖踢着地上的碎砖，“王总管说了，谁找到苏家的染方，赏黄金百两。”
灯笼的光晃过那口井，其中一个侍卫突然喊道：“这里有动静！” 几个人立刻围过去，火把照亮了井边的青石板，还有地上未盖严的土坑。沈砚握紧了腰间的匕首，看见玄墨悄悄绕到侍卫身后，尾尖的白毛在夜色中划出道银线。
“喵呜 ——” 猫叫突然划破寂静，惊得侍卫们纷纷回头。就在这瞬间，沈砚猛地冲出树后，匕首寒光闪过，挑落了最前面那人手里的灯笼。玄墨趁乱窜到另一个侍卫脚边，狠狠咬了口他的脚踝，惨叫声在废墟里炸开。
苏轻晚抓起块半截的染缸碎片，朝着剩下的侍卫砸过去。碎片砸在灯笼上，火星溅到那人的衣袍，瞬间燃起小火苗。混乱中谁也没注意到，玄墨用爪子推开了井边的暗门，露出条仅容一人通过的密道，通道壁上的烛台还留着未烧完的蜡烛，显然最近有人走过。
“走这边！” 沈砚拉着苏轻晚钻进密道，玄墨紧随其后用尾巴带上门。密道里弥漫着潮湿的泥土味，墙壁上的砖刻着狐尾草图案，与苏氏染坊的地砖纹路相连。他们顺着通道往前跑，身后传来侍卫们撞门的巨响，夹杂着 “往这边追” 的喊叫。
跑过约莫几十步，密道豁然开朗，竟是间石室。墙上挂着幅巨大的染坊布防图，图上用不同颜色的丝线标注着染缸位置，其中一口红色的染缸被特别圈出，旁边写着 “秘纹之源”。石室中央的石台上放着个染槽，里面的染料还未干涸，泛着诡异的蓝光，与医案里描述的 “骨蚀散” 颜色完全一致。
“这是父亲的秘密染坊。” 苏轻晚抚摸着染槽边缘的刻痕，认出这是父亲的手迹，“他一直在偷偷研究解药。” 她突然在染槽底下摸到个凸起，用力一按，石台缓缓移开，露出个暗格，里面放着本蓝布封皮的册子，封面上写着 “水纹绫染方”。
册子翻开的瞬间，玄墨突然对着它低吼。里面不仅记录着染制秘纹的方法，还夹着张东宫织工的完整名单，每个名字旁都画着简单的符咒，最后一行写着 “以狐血引之，可唤冤魂诉真”。沈砚注意到名单末尾添了个名字 —— 周显，字迹与前面的不同，带着点颤抖的弧度，像是被迫加上去的。
密道入口传来 “轰隆” 的撞门声，显然侍卫们已经突破了暗门。沈砚将染方和名单塞进怀里，拉着苏轻晚往石室另一侧的出口跑。玄墨突然跳上布防图，用爪子按住那口红色染缸的位置，图上立刻浮现出条虚线，通向百工司的方向，在某个标记处画着个小小的鼎 —— 与木盒里的青铜鼎形状相同。
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