他这番话既不卑不亢,又挑不出半分错处。
皇帝自然没错过他眼底那一闪而过的厌恶,可看着江衍此刻顺从的模样,听着这滴水不漏的回话,心中反倒生出几分掌控的快意。
皇帝轻笑一声,语气带着几分不容置喙的强势:“你有这份求进之心,自然是好的。但朕与你母妃的意思是,先给你找几个人在身边伺候,照顾你的饮食起居。你身边那些奴才,没一个能待长久的。”
说罢,他抬手指了指殿内跪着的女子,语气随意得像在赏赐一件物品:“这些人都是精心挑来的,你挑几个带走,留在身边伺候吧。”
他立刻躬身行礼,语气恭敬:“儿臣谢父皇赏赐。”
随后,他转过身,对着殿内跪着的女子们沉声道:“把头抬起来,让本殿下看看。”
话音刚落,女子们便纷纷抬起头,动作整齐划一,唯有最右侧一名穿粉色纱裙的女子慢了半拍。
她先是犹豫了一下,才缓缓抬头,眼神躲闪,身子控制不住地发抖,连嘴唇都在轻轻颤抖,显然是吓坏了。
皇帝的目光瞬间落在了那名女子身上,方才还带着笑意的脸骤然沉了下来,眼底的阴鸷如潮水般涌上来。
姜公公何等机敏,立刻察觉到帝王的怒意,“噗通”一声跪倒在地,额头紧紧贴在地面,声音带着几分恐慌:“陛下恕罪!这个小娘皮是新来的,还没调教好,竟敢在御前失仪,冲撞了陛下与殿下!奴才这就去查是谁调教的她,定要好好惩处,给陛下与殿下赔罪!”
皇帝不耐烦地挥了挥手,语气冷得像冰:“不必查了,杖毙。”
“是!”姜公公不敢多言,立刻朝殿外挥了挥手。两名身着黑衣的侍卫从暗处走出来,快步上前,一左一右架起那名女子,便要往外拖。
女子脸上的假笑早已维持不住,泪水瞬间涌了出来,挣扎着哭喊:“皇上恕罪!皇上饶命啊!奴婢不是有意的,求皇上开恩,饶了奴婢吧!”
她的声音凄厉,却只换来皇帝愈发冰冷的眼神。
就在侍卫即将把女子拖到殿门口时,江衍突然开口:“等等。”
侍卫动作一顿,转头看向皇帝。
江衍立刻转身,再次跪在皇帝面前,语气带着几分恰到好处的好奇:“父皇,儿臣瞧着这女子倒有几分有趣。儿臣想将她带回府中,亲手调教调教,看看她能不能变得懂事些。”
顿了顿,他又补充道:“不过她御前失仪,确实该罚,若轻饶了她,恐难服众。不如就杖责二十,既是惩戒,也能让她记着教训,往后不敢再犯。父皇觉得如何?”
他这番话既给了皇帝台阶,又以“亲手调教”为由保住了女子的性命,还显得自己既懂规矩,又恰好符合原身“喜欢惩罚下人”的人设。
皇帝皱着的眉头缓缓舒展,眼底的阴鸷散去几分,随即放声大笑起来,语气带着几分赞赏:“好!好一个亲手调教!朕倒要看看,你能把这废物调教成什么样。”说罢,他挥了挥手,示意侍卫照办。
江衍心中暗暗松了口气。
这一局,他总算是险险过关了。
殿门刚阖上,门外便传来“啪、啪”的杖击声,夹杂着那名女子凄厉的哭喊,声音穿透廊柱,隐约传入殿内。
皇帝坐在御座上,听得兴起,竟微微挪了挪身子,眼底闪过一丝玩味的笑意,仿佛这惨叫声是什么悦耳的乐曲。
他看向江衍,语气带着几分漫不经心:“只看上这一个?剩下的这些,个个都是温顺听话的,不再多挑几个?”
江衍心中早已将帝王的残忍记下,面上却依旧挂着那副恰到好处的假笑,语气带着几分刻意的“顽劣”:“回父皇,儿臣觉得调教人是件有趣的事,先从这一个练手便好。性子烈些的才更有挑战性,驯服起来也更有滋味,若是一下子挑太多温顺的,反倒没了意思。”
他故意顺着帝王的喜好说话,将“调教”说得像玩弄器物。
既符合原身喜欢虐待他人的设定,又避免了皇帝的猜疑。
皇帝果然被他这话哄得大笑起来,连说了三个“好”字,眼底的满意更甚:“好一个有挑战性!不愧是朕的儿子,这点脾性倒随朕!行了,你带着人回府吧,朕也乏了。”
江衍躬身行礼,退出了长乐宫。
宫门外,那名受了杖刑的女子已晕死过去,一名小太监正用一件素色外衣裹着她,拖着在地上走。
江衍看着那女子苍白的侧脸,眼底闪过一丝复杂,随即又恢复了平静。
在这吃人的皇宫里,保住她的性命已是不易,再多的同情,只会让自己陷入险境。
他乘着轿子返回宫时,天色已近黄昏,殿内早已备好晚膳。
江衍踏入膳厅,目光扫过席间布菜的侍女,脸色微微一沉。
这些侍女皆穿着单薄的纱衣,领口开得极低,手臂与脖颈处隐约可见伤痕。
有的是淡褐色的鞭痕,有的是浅红色的烫伤,还有一名侍女的手腕上,竟有几个细小的刻痕,像是被小刀划过。
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