厚重的鎏金大门在身后无声合拢,将长廊的幽蓝与死寂隔绝在外。
扑面而来的,是宴会厅内明亮却依旧被血月之辉浸染的暖黄色光线,混杂着食物香气、酒气、昂贵的香水味,以及一股更加浓重的、难以言喻的陈旧奢靡与腐朽气息。乐声悠扬,却总在某个转折处带上不和谐的尖锐或滑音,如同用生锈的琴弦演奏的华美乐章。
眼前景象,足以让任何初入者目眩神迷,却又从心底泛起寒意。
这是一个极其宽敞、挑高惊人的宴会厅。水晶吊灯如同倒悬的星河,成千上万颗水晶折射着烛火与血色月光,投下璀璨而晃动的光斑。墙壁覆盖着暗红色绣金线的繁复壁毯,描绘着狩猎、宴会、神话等场景,但细看之下,画中人物的表情大多扭曲痛苦,背景也隐现骷髅与荆棘。光洁如镜的黑色大理石地面上,倒映着上方扭曲的光影和舞动的人影。
长条餐桌上铺着雪白的、绣有暗纹的桌布,摆放着银质烛台、水晶器皿,以及琳琅满目的食物:烤得金黄的乳猪、点缀着浆果的精致糕点、堆叠如塔的鲜虾与生蚝、流淌着琥珀色光泽的酱汁、各式各样的奶酪与水果……香气诱人,色泽鲜艳,但在血月光晕下,总让人觉得那些食物泛着一层不自然的、油腻的光泽。
宾客众多。
他们穿着各个时代、各式各样的华丽礼服:有繁复层叠的洛可可裙装,有剪裁得体的维多利亚式燕尾服,有带着闪亮流苏的爵士时代礼服,甚至还有更古老、更奇异的装束。他们或三三两两聚在一起低声交谈,或端着酒杯在人群中穿梭,或在舞池中随着诡异的乐声缓缓起舞。
乍一看,仿佛一场跨越时空的盛大化妆舞会。
但仔细看去,便能察觉到那令人毛骨悚然的违和感:
许多宾客的面容异常苍白或泛着不自然的青色,笑容僵硬刻板,眼神空洞或闪烁着非人的光芒。他们的动作看似优雅,却总在某些瞬间显得过于迟缓、僵硬,或者快得超出常理。交谈声嗡嗡作响,但仔细听去,话语常常前言不搭后语,充斥着重复的赞美、空洞的寒暄,或者意义不明的低语和轻笑。空气中弥漫的香水味,也掩盖不住一丝若有若无的……尸体的甜腻?
二十几名玩家,如同误入狼群的羔羊,局促不安地站在门口附近,与周围华丽而诡异的场景格格不入。他们大多穿着进入游戏时的便装,有些甚至带着狼狈的痕迹,在衣着光鲜的“宾客”映衬下,显得寒酸而扎眼。
无数道或好奇、或审视、或贪婪、或纯粹恶意的目光,从那些“宾客”身上投来,如同冰冷的针,刺在玩家们的皮肤上。
“欢迎,我尊贵的客人们。”
一个柔和、慵懒、却带着不容置疑威严的女声,从宴会厅最深处的方向传来。
众人循声望去。
只见在宴会厅尽头,一个略高于地面的平台上,摆放着一张更加华丽宽大的金色高背椅。椅上端坐着那位先前惊鸿一瞥的女主人。
她依旧穿着那身暗红色、点缀着黑色蕾丝与细小珍珠的华丽宫廷长裙,裙摆如同盛开的毒罂粟般铺散在座椅周围。脸上覆盖着精致的黑色蕾丝面纱,只露出弧度优美的下颌与涂抹着暗红色口红的嘴唇。她的坐姿端庄而放松,一只手随意搭在铺着天鹅绒的扶手上,另一只手持着一柄闭合的、镶嵌着巨大黑曜石的羽毛折扇。
即使隔着面纱和距离,也能感觉到她身上散发出的那种混合了极致美丽、冰冷威严与深沉腐朽的诡异气息。她仿佛是这座庄园、这场宴会、乃至这片血月之夜的具象化核心。
“我是这座庄园的女主人,你们可以称呼我为伊丽莎白夫人。” 她的声音透过面纱传来,带着一丝奇异的回响,“很高兴,在这个特别的夜晚,能有这么多……新鲜的客人到来。”
她轻轻展开折扇,遮住下半张脸,只露出一双在面纱后若隐若现的、仿佛蕴藏着漩涡的深邃眼眸,缓缓扫过门口的玩家们。那目光所及之处,玩家们无不感到一阵刺骨的寒意。
“血月之夜,是庄园的庆典,也是宾客们的欢宴。” 伊丽莎白夫人继续说道,语气带着一种吟唱般的韵律,“我为大家准备了美酒佳肴,音乐舞蹈。请尽情享受。当然……”
她话锋一转,折扇微微下移,露出那抹暗红如血的微笑。
“作为受邀的客人,也需要展现出相应的……‘礼仪’与‘价值’。单纯的享用,是无法得到主人真正认可的。”
“稍后,我的管家莫里斯,会向诸位宣布今晚的‘余兴节目’。”
“现在,请自便吧。融入这场盛宴,或者……” 她意味深长地停顿了一下,“站在边缘,等待被盛宴……遗忘。”
说完,她不再看玩家们,转而与身边一位穿着古老贵族服饰、面色青灰的男性“宾客”低声交谈起来,仿佛门口这群人已无关紧要。
压力似乎暂时转移了,但无形的绳索却勒得更紧。
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