刑部殓房内，一片静谧，只有那盏油灯在微风中轻轻摇曳，灯芯偶尔发出“噼啪”的声响，将原本就阴森的环境衬托得更加诡异。
昏黄的灯光下，人影被拉得长长的，仿佛随时都会被黑暗吞噬。空气中弥漫着浓重的草药味，那是殓房为了掩盖尸体的腐败气息而特意准备的。然而，那若有若无的腐败味道，还是透过草药的香气，钻进人的鼻腔，让人不禁感到一阵恶心。
沈默站在青石台前，他的面色凝重，眉头微皱。在他面前的青石台上，摆放着两起命案的证物：半枚铜钱、一枚完整的铜钱，还有从礼部员外郎张洵身上发现的金仙雕像碎片。
那碎片并不大，看起来像是衣袂的一角，上面的工艺却十分精湛，在昏黄的灯光下，泛着暗金色的哑光。沈默拿起镊子，小心翼翼地将碎片夹起，放在眼前仔细观察。
“非金非铜……”沈默喃喃自语道，“这材质……”他用镊子轻轻敲击着碎片，发出一种沉闷又略带清越的异响。沈默的眉头皱得更紧了，“像是某种合金，掺了别的东西。”
“西域的‘风磨铜’，掺了金沙和少量玄铁。”崔鹏的声音从门口传来。他不知何时到的，抱臂倚着门框，目光落在那些证物上，“这种配方罕见，造价极高，多用于铸造重要的法器或神像，防锈耐蚀，历久如新。”
沈默缓缓抬起双眼，凝视着眼前的人，眼神中透露出一丝好奇和疑惑，他轻声问道：“崔大人，难道您对冶炼之术也有所涉猎吗？”
崔鹏嘴角微微上扬，露出一抹淡淡的笑容，他悠然地踱步走进房间，仿佛这里是他的领地一般。他走到沈默面前，伸出手拿起那枚完整的铜钱，仔细端详着。
崔鹏的手指轻柔地摩挲着铜钱背面的符文，感受着上面的纹路和凸起，仿佛能从中解读出一些不为人知的秘密。他若有所思地说道：“皇城司的职责就是要知道一些别人不知道的事情。”
沈默静静地看着崔鹏，等待他继续说下去。
崔鹏顿了一下，接着说道：“然而，这‘十二金仙’……仅仅知道它们的材质是远远不够的。要想真正了解它们的奥秘，我们还需要找到一个真正博学的人。”
沈默的脑海中几乎立刻浮现出一个人的身影，他脱口而出：“苏老。”
崔鹏的眉毛微微一挑，流露出一丝真正的惊讶。他凝视着沈默，似乎想要从他的脸上看出更多的信息。
沈默见状，解释道：“苏忘忧苏老先生，是家父的故交。他是一位隐居在市井之中的博学鸿儒，对各种学问都有深入的研究。只是，他的性情有些孤僻，很少会见陌生人。”
说完，沈默便开始动手收拾起桌上的证物，将它们一一放回原处。
崔鹏忽然笑了，从怀中掏出一枚小巧的紫竹令牌，上面刻着一个飘逸的“苏”字：“巧了，我正好有块敲门砖。”
——
苏老的居所隐藏在城西一条僻静的深巷之中，周围环境幽静，人迹罕至。巷子里的墙壁上布满了青苔，仿佛诉说着岁月的沧桑。偶尔能听到几声断断续续的琴音，如泣如诉，更增添了几分神秘感。
崔鹏和沈默来到门前，只见那扇门紧闭着，门上的铜环已经有些生锈。崔鹏上前轻轻叩门，过了一会儿，才有一个童子前来应门。崔鹏出示了皇城司的令牌，童子这才引着他们走进院子。
院子不大，却收拾得颇为整洁。穿过院子，便是一间正屋。屋内光线有些昏暗，四周摆放着高高的书架，上面堆满了各种典籍，几乎让人无处下脚。在屋子的一角，一位清瘦的老者正坐在窗下，对着一局残棋，聚精会神地思考着。
崔鹏和沈默走进屋内，老者头也未抬，只是淡淡地说道：“皇城司的小家伙，又带来什么麻烦事？”他的声音低沉而沙哑，透露出一种历经沧桑的感觉。
崔鹏赶忙收起平日的散漫，恭恭敬敬地行了个礼，说道：“苏老，此次叨扰，是想请教您关于‘十二金仙’的事情。”说罢，他从怀中掏出一个用锦帕包裹的东西，小心翼翼地打开，里面露出一块雕像的碎片。
听到“十二金仙”这四个字，苏老原本执棋的手突然停在了半空，仿佛被定住了一般。他缓缓抬起头，目光先落在崔鹏身上，然后迅速移到沈默的脸上，停留了片刻，闪过一丝难以言喻的复杂情绪。
苏老沉默了一会儿，终于开口道：“把那碎片给我看看。”崔鹏连忙将碎片递了过去。苏老接过碎片，走到窗边，借着明亮的日光仔细端详起来。他的眉头越皱越紧，似乎对这块碎片感到十分困惑。
“风磨铜，错金丝…这是宫内造办处鼎盛时期的手艺，外面仿不来。”苏老的声音苍老却清晰，“所谓‘十二金仙’，并非泛指，特指的是宋时道教信奉的十二位护法神将：广目、增长、多闻、持国…其余名讳已鲜有人知。其塑像常被赋予镇煞、辟邪、守护之寓意。”
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