“永宁钟楼”的尖顶高耸入云，刺破晨曦，宛如一把利剑直插天际，投下长长的阴影。这座京城最高的建筑，历经岁月沧桑，已经沉默多年，仿佛在诉说着往昔的辉煌与寂寥。
然而，就在今天清晨，这座古老的钟楼却打破了长久的沉寂。敲钟人如往常一样，准备登上钟楼敲响晨钟，却惊讶地发现大门紧锁，无法进入。更让人毛骨悚然的是，从楼内传来一阵奇怪的齿轮摩擦声，时断时续，仿佛有什么巨大的机械在暗中运转。
沈默站在钟楼前，仰望着这座古老的建筑，心中涌起一股莫名的不安。他知道，这座钟楼高九层，每层都有巨大的钟面和复杂的齿轮系统，是先帝时期为了测算天时而建造的精妙建筑。如今，这座建筑却突然变得如此诡异，让人不禁心生恐惧。
“死者是钟楼的管理匠人，李文昌。”崔鹏的声音从沈默身后传来，打断了他的思绪。沈默回头看去，只见崔鹏今天罕见地穿了一身深色劲装，脸色凝重，与他平日里的形象大相径庭。
“已经在楼内三天未出，今早被发现死在顶层。”崔鹏继续说道，语气低沉。
沈默点点头，深吸一口气，推开了那扇沉重的橡木大门。一股机油和金属的气息扑面而来，让他不禁皱起了眉头。底层大厅里，光线昏暗，堆满了各种钟表零件和工具，显得有些凌乱。墙壁上挂着数十个不同大小的时钟，这些时钟本应滴答作响，但此刻却都如同被施了魔法一般，静静地停在了同一时刻：子时三刻。
又是这个时间。崔鹏冷笑，凶手对这个时刻真是执着。
两人沿着螺旋石阶向上攀登。每层楼都摆满了各式各样的计时器具，从简单的沙漏到复杂的天文钟，无一例外都停在了子时三刻。
顶层是一个圆形的钟室，中央是一个巨大的齿轮组，连接着四面的钟面。李文昌的尸体就仰卧在齿轮组下方，胸口插着一根精致的铜制钟钥匙，鲜血已经凝固。
最诡异的是，尸体周围呈环形摆放着十二个怀表，每个怀表都停在子时三刻，表面有细微的刮痕，像是被什么利器划过。
现场没有打斗痕迹。沈默蹲下身检查尸体，钥匙直接刺入心脏，一击毙命。但奇怪的是，伤口周围的衣物有烧灼痕迹。
崔鹏正在检查那些怀表：每个表盖内部都刻着一个时辰符号，从子到亥。看这里——他指着时刻表的背面，有细微的金属碎屑。
沈默取出随身携带的磁石，碎屑被吸起——是铁屑，但带着奇怪的蓝色光泽。
这不是普通的铁屑。沈默小心收集样本，像是某种特殊合金。
两人分头搜查。沈默重点检验伤口和怀表上的痕迹，崔鹏则研究钟楼的机械结构和李文昌的工作记录。
验尸结果显示，伤口的烧灼痕迹是由某种高温物体造成。而在李文昌的指甲缝中，沈默发现了一些奇怪的粉末——像是金属粉末，但遇水会发出微弱的光芒。
夜光粉？沈默自语道，凶手用这个做什么？
崔鹏那边有重大发现。在李文昌的工作台上，他找到了一本日记。最后一页写着：终于发现了时停机关的秘密，明日禀报皇上。子时三刻，永宁钟楼见。
时停机关？沈默皱眉。
崔鹏指向屋顶复杂的齿轮组：据说先帝在这座钟楼内藏了一个秘密机关，能让时间。当然不是真的停止时间，而是通过精密的齿轮系统，制造出时间静止的假象。
沈默仔细观察齿轮组，发现有几个齿轮有近期被拆卸的痕迹：李文昌在修复这个机关？
不止修复。崔鹏翻到日记前一页，他在改进机关，似乎发现了什么惊人的用途。
日记中提到，时停机关的核心是一个特殊的磁力摆轮，能通过磁力控制齿轮的转动速度。在特定设置下，可以让所有连接的钟表同时停摆。
但如何用这个杀人？沈默不解。
崔鹏沉思片刻，突然道：看这些怀表的摆放位置。
十二个怀表呈完美环形，每个表都与中央的齿轮组通过几乎看不见的金属丝相连。沈默顺着金属丝检查，发现它们最终都连接到一个巨大的配重锤上。
我明白了！崔鹏眼中闪过兴奋的光芒，凶手设置了延时机关。当配重锤到达某个位置时，会触发机制，射出那把钟钥匙。
沈默顺着配重锤的轨迹向上看，在屋顶横梁上发现了一个精巧的发射装置，正好对准尸体所在的位置。
但凶手如何确保李文昌正好在那个时间站在那个位置？
崔鹏指向日记：子时三刻，永宁钟楼见。李文昌是来见某个人的，凶手利用了这个机会。
那么凶手是谁？李文昌要见的人？
崔鹏继续翻阅日记，发现前面几页提到一个人名：墨家传人，公孙先生。据记载，这位公孙先生是机关术大师，曾参与时停机关的设计。
公孙先生二十年前就失踪了。崔鹏皱眉，据说在先帝驾崩后便隐姓埋名。
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