“不好!中计了!”黑影中有人惊骇低呼。
战斗瞬间爆发!这些潜入者果然都是精锐,虽惊不乱,立刻背靠背结阵,挥舞着淬毒的手里剑和奇形短刀,试图突围。然而,王翦布下的乃是军中战阵,长戟如林,强弩伺机而动,配合默契,根本不是这些擅长偷袭暗杀者所能正面抗衡。
箭矢破空,刀剑交击,惨叫声接连响起。大部分潜入者很快被格杀或擒获,只有少数几人凭借诡异的身法和烟雾弹,突破了第一层包围,向着预定的撤离路线狂奔。
“追!要活口!”王翦冷声下令。
然而,那几名逃脱者并未能跑出多远。就在他们以为即将遁入黑暗,逃出生天时,前方看似平静的巷道和屋顶,突然出现了更多沉默的身影——那是武承根据可能撤离路线,提前安排的、由北军精锐组成的第二道,乃至第三道封锁线!
瓮中之鳖,插翅难飞。
战斗很快结束。袭击“甲字仓”和“机要阁”的两股人马,除少数负隅顽抗被当场格杀外,其余尽数被擒。经过连夜突击审讯(程邈甚至动用了一些从墨家古籍中学到的、针对意志坚定者的审讯技巧),部分俘虏的心理防线被突破。
他们交代,自己并非直接受命于海寇,而是隶属于一个被称为“暗夜”的组织,受雇于一个神秘的金主。此次行动的目标,正是焚烧粮草,窃取或毁坏新式战舰图纸。而与他们接头的,是琅琊城内一个经营多年、看似与世无争的老字号商行的掌柜。
消息传回雒阳,姬延看着审讯报告,脸上并无太多喜色。
“暗夜……商行掌柜……果然根深蒂固。”他放下报告,对苏厉和程邈(通过加密渠道通讯)道,“揪出这条线,顺藤摸瓜,务必将这潜伏的内应网络连根拔起!但动作要隐秘,不要打草惊蛇,看看能否钓到更大的鱼。”
“老臣(臣)明白!”
然而,就在王翦、程邈准备根据口供,秘密控制那家商行,深挖内应网络时,一个意想不到的消息传来——那家商行的掌柜,在其宅邸内“暴病而亡”,现场没有任何搏斗痕迹,也未发现毒物。而那几个交代出关键信息的俘虏,在同一天夜里,于严密看守的牢房中,离奇地“自尽”身亡。
线索,到这里戛然而止。
对手的狠辣与果决,超出了预期。他们宁愿断尾求生,也绝不留下任何可能追查到更高层的痕迹。
御书房内,烛火摇曳。
姬延看着地图上那片被迷雾笼罩的海外区域,眼神深邃。
“源信玄……断尾求生,倒是果断。看来,朕还是小觑了你的决心和你对内部的控制力。”
他轻轻敲了敲桌面。
“不过,你越是想隐藏,越是证明……你怕了。”
“你以为斩断线索就安全了?你派来的这些人,他们使用的武器,他们的身手习惯,他们组织行动的方式……本身就是情报。”
“黑冰台,给朕把这些‘暗夜’组织的特征,与所有已知的,关于‘出云’、关于‘八岐’的情报进行比对分析!朕要知道,这支力量,在源信玄的体系中,究竟扮演什么角色!”
“另外,通知程邈和王翦,内鬼虽除,但戒备等级不得降低。真正的‘劈浪舰’和火器研制,必须加快!我们要抢在对手下一次,或许更猛烈的攻击到来之前,拥有足以自保,乃至反击的力量!”
源信玄的第一次致命偷袭,被成功化解,并损失了一批精锐的潜伏力量。但他果断的断尾行为,也成功保住了更深层的秘密。双方隔着茫茫大海,进行着一场看不见硝烟,却同样凶险的博弈。
姬延赢得了这一回合,挫败了对方的破坏企图,并初步摸到了对手潜伏力量的一些脉络。但源信玄的根基未损,其庞大的“海龙丸”计划仍在推进。真正的海上决战,依旧取决于谁能更快地打造出决定性的力量。
而经此一役,姬延更加确信,与“出云”的较量,绝非简单的军事对抗,更是一场涉及情报、技术、经济、民心的全面战争。他必须看得更远,谋得更深。
海图的迷雾之外,那双阴鸷的眼睛,也正透过城堡的窗口,望向西方,闪烁着更加冰冷和决绝的光芒。第一次精心策划的致命打击被识破反制,损失不小,这让他感受到了前所未有的压力,也激起了更强的胜负欲。
“姬延……看来,不动用真正的‘海神之怒’,是奈何不了你了……”源信玄低声自语,手中把玩着一枚造型奇特的、仿佛由某种深海巨兽骨骼雕刻而成的令牌。
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