莽莽山林，成了最好的庇护所，却也隐藏着未知的危险。
弃车步行已三日，姬延一行人昼伏夜出，专拣人迹罕至的小径穿行。露水打湿了衣襟，荆棘划破了皮肤，食物只有冰冷的干粮和偶尔寻到的野果。那十名宫卫锐士始终保持着高度的警惕，如同狩猎的豹子，无声地穿梭在林间，负责探路与断后。苏厉与老博士虽不擅跋涉，却也咬牙坚持，未有一句怨言。
姬延感受着这具身体传来的疲惫与酸痛，心中却异常清醒。这种原始的、依靠双脚丈量大地的行进方式，反而让他更真切地感受到了这个时代的脉搏，远离了王宫那虚无缥缈的繁华与绝望。他必须成功，不仅仅是为了活命，更是为了对得起身后那座孤城，对得起司马庚、苏厉，以及那些在绝望中仍选择押注于他的雒邑子民。
“陛下，再往前二十里，便是黄河。”老博士借着稀疏的星光，辨认着手中一份简陋的兽皮地图，声音沙哑，“按照计划，我们需在天亮前，赶到那处废弃的野渡。”
姬延点了点头，抬头望向被枝叶切割得支离破碎的夜空。星子晦暗，夜风带着湿冷的寒意。“传令，加快脚步。渡过黄河，便是魏国腹地，届时需更加小心。”
然而，就在他们即将穿出这片丘陵，接近黄河沿岸相对平坦的地带时，前方探路的一名锐士如同鬼魅般悄无声息地潜回，单膝跪地，语气急促而低沉：“陛下，前方有情况！官道方向，出现大量火把，似是魏卒，正在设卡盘查，封锁了所有通往河岸的道路！盘查极为严苛，连运送粪肥的车辆都不放过！”
众人心中一凛。张仪的动作好快！显然，他们已经预料到姬延可能会选择隐秘路线渡河，提前加强了沿岸的警戒。
“可能绕过去吗？”苏厉急忙问道。
锐士摇了摇头：“很难。魏卒卡哨连绵，彼此呼应，且放出猎犬巡逻。我们人数虽少，但想要完全避开耳目穿过这片区域，风险极大。一旦被发现，后果不堪设想。”
气氛瞬间凝固。前有堵截，后有追兵（虽未出现，但必然存在），黄河天堑横亘眼前，难道真要功亏一篑？
姬延眉头紧锁，大脑飞速运转。硬闯是下下之策，绕行时间不足，难道要退回山林，另寻他路？那样只会更加延误时机，增加暴露风险。
“可知他们盘查的重点是什么？”姬延沉声问道。
“据属下远远观察，他们对所有青壮年男子，尤其是士子打扮、带有洛阳口音者，盘问得格外仔细，甚至……会查验手掌，看是否有长期握笔或练剑形成的茧子。”
众人下意识地看了看自己的手。姬延常年居于深宫，手掌自然细腻；苏厉与老博士是文士，指节有握笔的薄茧；而那十名锐士，更是满手操练兵器留下的硬茧。这几乎是精准打击！
张仪果然算无遗策！姬延心中寒意更盛。对方不仅布下了天罗地网，连网眼的大小都计算得如此精确。
“陛下，不如我们分散行动，化整为零……”苏厉提出建议。
“不可！”姬延立刻否决，“分散则力量更弱，更容易被逐个击破。我们必须在一起。”他目光扫过众人，最终落在那些锐士背负的行囊上，里面除了必需品，还有一些用于伪装的杂物。
一个大胆的念头在他心中成型。
“我们有办法过去。”姬延的声音带着一种奇异的冷静，“不仅要过去，还要让他们‘帮’我们过去。”
他示意众人围拢，压低声音，快速说出了自己的计划。
半个时辰后，通往黄河沿岸的一条次要土路上，出现了一支奇怪的“队伍”。四名宫卫锐士用临时砍伐的树枝和藤条，做成了两副简陋的担架，上面躺着两个用破布盖住头脸、不断发出痛苦呻吟的人。苏厉和老博士扮作焦急的家人，跟在担架旁，不断用带着浓重洛阳周边乡下方言的语调催促着。另外几名锐士则扮作同村的青壮，手持木棍柴刀，护卫在侧，脸上满是疲惫与惶恐。
而姬延，则用炭灰将脸抹得乌黑，换上了一件不知从哪个行囊翻出来的、打着补丁的妇人旧衣，用布包着头，低眉顺眼地跟在队伍最后，手里还捧着一个破瓦罐，俨然一个照顾病人的仆妇。
“快！快些！我儿快不行了！一定要在天亮前赶到对岸，去找神医啊！”苏厉带着哭腔喊道，演技竟颇为逼真。
这支“求医”的队伍，跌跌撞撞地走向前方亮着火光的魏军卡哨。
“站住！干什么的！”一名魏军屯长厉声喝道，带着几名士卒围了上来，手中的长戟在火把下闪着寒光。几只猎犬龇着牙，发出低沉的呜咽。
“军爷！行行好！”苏厉扑上前，几乎要跪下去，涕泪横流，“我们是前面张家沟的农户，我两个儿子不知染了什么恶疾，上吐下泻，浑身发热，眼看就不行了！村里巫医束手无策，听说河对岸的酸枣县有位神医，特来救命啊！求军爷放我们过去吧！”
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