慈云庵藏在西郊山坳的深处，四周被百年古木环绕，苍劲的松枝交错如伞，将毒辣的日头挡在外面，只漏下零星光斑落在青石板路上。庵前一条小溪潺潺流过，溪水清澈见底，映着岸边的野菊花，将山间的喧嚣隔绝在外，显得格外清幽。主持静安师太年过五旬，面容慈祥，双手合十时指节泛着常年诵经的薄茧——二十年前，崔雨薇的父亲崔县令任汲郡下辖北乡县令时，曾为庵里捐过五百两香火钱（这笔钱当时足够庵里十名尼众三年的用度），还帮她们解决了与邻村的土地纠纷：邻村地主强占庵后三十亩山地种粮，崔县令亲自带人丈量地界，最终将山地还给了慈云庵，这份恩情，静安师太一直记在心里。
秦琼昨日提前派瓦岗斥候送信，静安师太早已备好安置之所。见到王临等人时，她没多问缘由，只吩咐弟子将崔雨薇的遗体安葬在庵后的松林里（墓碑是用庵里一块三尺长的青石打磨而成，没有刻字，只在墓前栽了一株小松树），又把伤心过度、浑身是伤的王临，安置在庵堂后侧一处僻静的禅院。禅院不大，只有一间正房和一个小院，院内种着两株桂花树，地面扫得干干净净，窗台上摆着一盆晒干的蒲公英（可入药），虽简陋却透着安稳。
接下来几日，静安师太每日清晨都会亲自送来干净的僧衣、被褥和素食——素食多是山中的荠菜、马齿苋和自己种的青菜，清淡却养人，偶尔还会煮一锅小米粥（小米是庵里佃户送来的租粮）。她还让懂医术的弟子慧能，带着草药来给王临和秦琼处理伤口：王临额头的裂伤有两寸长，慧能用温水清创后，敷上捣碎的三七（止血效果极佳），再用麻布包扎好，叮嘱他每日换药；秦琼肩头的刀伤深达半寸，慧能便在伤口处涂了熬制的蒲公英膏（消炎止痛），再用纱布裹紧，避免感染。
柳轻眉则寸步不离地守着王临，白天帮他煎药喂服（药是慧能配的活血药方，有当归、川芎等药材），夜里就睡在正房外侧的小榻上，只要王临稍有动静，她就会惊醒。秦琼知道眼下需养精蓄锐，也抓紧时间休息，偶尔会去庵外的山林里巡查——他沿着庵周围三里内的山路走了一遍，确认没有可疑的脚印或炊烟，才放下心来，毕竟高世德和宇文成都都可能派人追查。
一连五日，庵堂里始终风平浪静。汲郡那边似乎真的偃旗息鼓——宇文成都的两百骑兵已退回白马渡，毕竟“瓦岗军主力”的假象让他不敢再贸然行动（上个月瓦岗军刚在荥阳击败隋军主力，杀了名将张须陀，宇文成都也忌惮三分）；高世德则龟缩在郡守府，像只惊弓之鸟，一边忙着烧毁府中与瓦岗军往来的书信（光烧信就用了两个时辰，灰烬装了三大筐），一边用重金安抚郡卫的士兵（给每个士兵发了五两银子，承诺事后再赏），生怕他们泄露消息，根本无暇顾及城外的动向。
王临身上的伤多是皮外伤，在草药和静养下恢复得很快。他没浪费这段时间，每日清晨都会坐在禅院的石桌上，将怀中染血的账册和密信逐一展开——账册的纸页已被血浸得发脆，他便用炭笔在粗麻纸上重新誊抄，每抄完一页，就用融化的蜂蜡封好边缘（防止受潮损坏）。为了安全，他还设计了一套简单的密码：用“天干”对应人名（“单雄信”写成“甲三”，“高世德”写成“戊一”），用“斗”代“石”（1石=10斗，所以“五千石粮食”写成“五十斗”），用“斤”代“两”（“五百两黄金”写成“五百斤”），只有他自己能看懂内容，避免万一副本遗失，被外人识破。
第六天傍晚，夕阳的余晖透过桂花树的缝隙，洒在禅院的石桌上，留下斑驳的光影。王临、秦琼、柳轻眉围坐在一起，桌上放着一壶热茶（茶叶是庵里自制的野菊花茶）和几碟素食（凉拌荠菜、清炒青菜），气氛却有些凝重。
“王兄弟，伤势好得差不多了，接下来...你有什么打算？”秦琼率先开口，他奉李密之命保护王临，但如今汲郡已不可回，瓦岗的情况也复杂——李密上个月刚吞并了翟让的势力，内部矛盾重重，他需要王临拿定主意。
王临指尖摩挲着誊抄好的账册副本，纸张边缘被他摸得有些发毛，眼神却格外深邃：“汲郡我们暂时不能回去了。高世德的余党还在郡里，他们认得我们的样貌；宇文成都虽然退了，但肯定还在盯着‘虎符’和‘证据’，回去就是自投罗网。”
“那...回瓦岗？”秦琼眼中闪过一丝期待，瓦岗军如今占据荥阳、梁郡等七八个郡县，势力正盛，若王临能带着这份证据回去，必然能得到李密的重用。
王临却缓缓摇了摇头：“现在还不是时候。瓦岗虽能避祸，但李密心思深沉——你忘了？去年他为了吞并孟让的队伍，故意泄露孟让的粮道，借隋军之手削弱孟让的实力。我们手中的证据太重要，贸然回去，他说不定会把我们当棋子，甚至吞掉证据，独自邀功。”他抬头看向秦琼，语气变得郑重，“秦大哥，我需要你帮我做两件事，这两件事，关乎我们能否真正摆脱危机，甚至...为日后铺路。”
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