血匕首的寒光还在眼前晃，钱司吏的烫金帖子又攥在手里，王临坐在静云院的槐树下，看着柳轻眉给崔雨薇熬药——药罐里的金银花咕嘟冒泡，崔雨薇却因为担忧，咳嗽得比昨天更重，手帕上沾了点淡红的血丝。
“王大哥，那钱禄就是个小人，上次你揭穿他算错账，他就私下里跟人说要‘教训教训你’，这次宴肯定是鸿门宴！”柳轻眉端药的手都在抖，她连夜缝了个布制内袋，把王临那把崩口的横刀裹好，塞进他的腰带里，“要不我跟你一起去？我能帮你盯着点。”
“不行。”王临按住她的手，目光落在崔雨薇苍白的脸上，“雨薇刚好转，不能没人照顾。而且你去了，我反而分心。”他顿了顿，从怀里掏出用油纸裹了三层的秘密账册，走到灶台前，搬开最下面的一块青砖——里面垫了防潮的石灰，他把账册塞进去，又仔细盖好砖，“这里记着高世德和钱禄的贪腐证据，就算我出事，这些也能留着。”
他又拿出一张画好的城防图，上面用炭笔标注着城门位置，西门旁边画了个小圈：“西门守卫亥时三刻换班，换班时会乱一阵，你们从这里出城。城西十里的慈云庵，静安师太去年冬天在土地庙避过雪，我给过她半袋米，她会收留你们。这是二十两银子，够你们用一阵子。”
柳轻眉的眼泪掉在城防图上，晕开一小片墨迹：“王大哥，你一定要回来。”
“放心，我还没看着雨薇完全好起来，怎么会不回来？”王临擦去她的眼泪，语气坚定，“记住，我天亮前没回来，或者听到外面有喊杀声，立刻带雨薇走，别回头。”
第二天傍晚，夕阳把醉仙楼的招牌染成橘红色。往常这个时候，楼里该满是猜拳声、说书声，今天却冷得反常——楼下只有一个伙计缩在门边，见王临来了，慌忙引他上二楼，脚步快得像是怕沾染上什么。
雅间的门是虚掩的，王临推开门，就见钱司吏坐在主位上，桌上摆着满满一桌子菜：红烧肘子油光锃亮，清蒸鲈鱼还冒着热气，旁边放着一壶开封的女儿红。钱司吏穿了件新的青布袍，见王临进来，立刻堆起笑，起身时椅子腿在地板上刮出刺耳的声响：“王主簿！可把你盼来了！快坐快坐，这鲈鱼是今早刚从运河捞的，趁热吃！”
王临在对面坐下，目光扫过雅间——门窗都关得严严实实，墙角的香炉里燃着沉水香，香味浓得有些呛人，像是在掩盖什么。
“来，先喝一杯！”钱司吏拿起酒壶，给王临的杯子斟满，酒液溅出几滴在桌上，“祝贺王主簿高升！现在整个郡衙谁不知道，你是郡守大人跟前最红的人？以后还得靠你多提携！”
王临端起酒杯，指尖碰到冰凉的杯壁，却没碰嘴唇：“钱司吏不必客气，你我同僚一场，有话不妨直说。今晚请我来，到底有什么事？”
钱司吏脸上的笑僵了一瞬，随即叹了口气，放下酒壶，身子往前凑了凑，声音压得很低：“王主簿，我是真心为你好。你这次‘劝捐’，可把人得罪苦了——张万发家里的粮被你搬空了，刘老爷卖了地才凑够银子，他们私下里找了好几次，说要‘让你消失’！”
他盯着王临的脸，见王临没反应，又接着说：“你想想，他们不敢动郡守大人，还不敢动你吗？我给你指条明路，你带着你那两个妹妹，今晚就走，我这里有五十两银子，够你们去外地买几亩地，安安稳稳过日子。”
“走？”王临冷笑一声，把酒杯放在桌上，“我走了，高大人问起‘劝捐’的钱粮账目，谁来交代？那些账册上，可记着不少‘有意思’的东西——比如北乡那五千石赈灾粮，账上写着‘霉变’，实际却被人卖给了私商，得银三百两；还有西乡给军户做冬衣的二百匹绢，最后送来的全是粗布，那批绢去哪了，钱司吏你应该比我清楚吧？”
每说一个字，钱司吏的脸就白一分。他没想到王临竟然查得这么细，那些都是他藏了好几年的旧账！他猛地站起身，指着王临的鼻子，声音都变了调：“王临！你别给脸不要脸！我好心救你，你竟敢威胁我？！”
“威胁？我只是自保。”王临也站起来，毫不畏惧地迎上他的目光，“我若出事，高大人第一个怀疑的就是你——毕竟，你之前多次在他面前说我‘年轻气盛，不懂规矩’，现在我死了，最大的受益者是谁？”
“你找死！”钱司吏彻底撕破脸，眼中满是杀机。他猛地一拍桌子，“砰”的一声，桌上的酒杯都震倒了。
雅间的门瞬间被撞开！四个穿黑色短打的汉子冲了进来，为首的刀疤脸手里握着一把锈迹斑斑的钢刀，刀刃却磨得发亮，后面三个汉子也各持凶器，目光凶狠地盯着王临。
“王临，这是你逼我的！”钱司吏躲在刀疤脸身后，狞笑道，“下辈子投胎，记得别这么聪明！”
刀疤脸大喝一声，率先挥刀劈向王临！另外三个汉子也跟着扑上来，四把钢刀同时逼近，寒光刺眼！
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