忠伯的再次昏迷，让医帐内的空气瞬间凝固。“医官！快看看！”王临扑到床边，声音里满是焦急——忠伯是唯一知道虎符秘密的人，他若一直昏迷，藏在背后的隐患便永远无法解开。医官连忙上前搭脉、查看瞳孔，片刻后才松了口气：“王司马放心，老人家是重伤初愈，又受了剧烈情绪刺激，气血攻心才昏过去的。暂无性命之忧，但必须绝对静养，再不能受半点惊扰了。”
王临这才稍稍放下心，指尖触到忠伯冰凉的手时，心中的疑云却越发浓重：忠伯提到“老爷用命换来”，到底指的是谁？他看到李密时的恐惧，又在怕什么？可他瞥了眼身旁神色平静的李密，终究没敢当场追问——忠伯需要静养是一方面，更重要的是，他还摸不透李密的心思，贸然开口只会暴露自己的疑虑。
“既然老人家需要静养，我们便先出去吧，别打扰他休息。”李密率先开口，语气恢复了平日的沉稳，只是转身时，目光若有似无地扫过忠伯的脸，带着一丝不易察觉的探究。王临点点头，跟着李密走出医帐，心中的不安却像藤蔓般悄悄蔓延。
接下来的几天，岐山营地渐渐恢复了平静。王临一边照看着忠伯（老人醒后情绪稳定了许多，却绝口不提虎符，只是看他的眼神总带着化不开的忧虑，好几次嘴唇动了动，最终还是把话咽了回去），一边履行行军司马的职责：帮徐世积整理各地传来的军情简报、清点粮草器械，偶尔还会结合自己对隋末局势的记忆，提出“加固营防、训练斥候”的小建议——这些建议虽细微，却恰好补上了瓦岗军“重进攻、轻防御”的短板，让徐世积对他多了几分认可。
崔雨薇也慢慢适应了营地的粗陋生活。她不再是那个需要人保护的娇弱小姐，每日除了照料自己的起居，总会准时去医帐帮忙换药、熬药，有时还会悄悄给王临带些自己烤的麦饼——饼上偶尔会裹一层蜂蜜，是她从附近农户那换来的，甜得能压下行军的苦。两人相处时越发亲近，却都默契地避开了“虎符”与“忠伯异常”的话题——像是心照不宣地守护着一个随时会炸开的秘密，怕一旦提起，就会打破这短暂的安稳。
最让王临在意的，是李密的态度。李密对他的器重肉眼可见，时常召他去自己的木屋商议军情，问他对“河北窦建德、河南翟让”等势力的看法。王临每次都谨慎作答，既不暴露自己“知晓历史”的秘密，又会点出关键（比如“窦建德善得民心，可暂结盟”“翟让与李密素有嫌隙，需防内斗”），每次都让李密眼前一亮。但王临也敏锐地察觉到，李密看他的眼神深处，藏着几分审视：尤其是当他无意中提到“关陇集团控制骁果营兵权”“宇文阀与李氏的旧怨”等字眼时，李密的目光会瞬间变得锐利，像是在确认什么——王临隐约猜到，这种审视，或许和那半块虎符有关。
这天傍晚，王临刚查完营地西侧的哨位（那里是通往渭水的必经之路，也是防备宇文成都突袭的关键），就被一名李密的亲卫拦住：“王司马，蒲山公有请，在营地深处的石室见您。”王临心中一动——以往议事都在李密的木屋，那里人来人往，方便随时召集将领；这次换了隐秘的石室，且只召他一人，定是有不能让外人知道的要事。
跟着亲卫穿过几条僻静的山道，石室终于出现在眼前。推开门，里面只点着一盏油灯，昏黄的光线下，只有李密一人坐在蒲团上，指尖反复摩挲着一个木盒——那木盒的纹路王临很熟悉，正是装虎符的那个。“王小郎君，坐。”李密指了指对面的蒲团，声音比平时更低沉，少了几分平日的温和，多了几分严肃。
王临依言坐下，指尖不自觉地攥紧了袖口——他能感觉到，一场关乎虎符秘密、甚至关乎自己命运的谈话，即将开始。“这几日，辛苦你照料忠伯，也辛苦你帮懋功处理军务。”李密先开口，语气刻意放缓和，像是在铺垫，“忠伯的伤势，可有好转？”“多谢蒲山公挂念，伤口已经结痂，只是还不能下床走动，医官说还得养上半个月。”王临答道，目光始终留意着李密的动作——他没提忠伯“绝口不提虎符”的细节，想看看李密是否会主动问起。
李密点点头，没追问忠伯的情况，反而突然话锋一转，将木盒推到王临面前：“今日找你来，是为了这虎符——老夫这几日反复研究，终于发现了一个关键线索，之前竟没留意到。”他打开木盒，取出那半块虎符，指着断口内侧：“你凑近看，这里有一道极细的纹路，是一种特殊的家族密印，不仔细看根本发现不了。”王临依言凑近，果然见断口处刻着一个小小的“李”字，笔画深而细，像是用特制的刻刀雕上去的，若不是李密特意指出，他就算拿在手里也未必能察觉。
“这种密印，不是普通官员能用的，只有关陇最核心的几大家族才会用——比如陇西李氏、宇文氏、独孤氏。”李密的声音压得更低，眼神紧紧盯着王临，“它的作用不只是防伪，更是‘血脉验证’：只有拥有对应家族血脉的人，才能用这半块虎符开启特定的东西。换句话说，这半块虎符不只是调兵的符节，更是一把‘钥匙’——能开启某个与关陇集团核心秘密相关的东西，而你，很可能就是能使用这把‘钥匙’的人。”
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