岐山层峦叠嶂，古木参天，浓密的枝叶将阳光遮得严严实实，山间弥漫着潮湿的水汽。徐世积带领的小队如同游鱼入海，在熟悉的山道间快速穿行——他们避开了所有官道和村庄，专走樵夫、猎户踩出的隐秘小径，脚步轻快却不失警惕。
担架上的忠伯被小心地护在队伍中间，秦琼时不时会停下查看他的呼吸，好在经过简单处理后，老人虽依旧昏迷，但呼吸已平稳了一些，没有再出现咳血的情况。
王临跟在徐世积身边，一边赶路，一边悄悄观察这位未来的大唐军神。徐世积话不多，却总能在关键处给出指令——哪里有陷阱需要避开，哪里适合短暂休息，都安排得井井有条。他对地形的熟悉，对风险的预判，都显露出极强的军事素养和谨慎作风。
“将军，昨夜多亏您和诸位兄弟出手相助，否则我和忠伯恐怕早已性命不保。”王临诚恳地向徐世积道谢。
徐世积摆摆手，语气平淡：“同舟共济罢了。昨夜若不是王小郎君当机立断，手持虎符出去震慑宵小，用攻心之计拖延时间，我们也难以全身而退。”他话锋一转，目光带着探究，“关于你的身世，还有那半块虎符……你当真一点都记不起来了？”
王临苦笑一声，半真半假地解释：“不敢欺瞒将军。我三年前似乎遭遇过一场意外，头部受了重创，很多前尘往事都记不清了。只依稀记得自己可能姓李，来自陇西……这些年，全靠忠伯悉心照料。至于这虎符，也是昨夜忠伯昏迷前才匆忙交给我，只说这是家父临终托付，事关重大，绝不能落入宇文阀之手。”
“失忆”是他能想到的，最能掩盖穿越秘密的借口。
徐世积若有所思地点点头，没有追问，只是自言自语般猜测：“姓李……陇西……又持有骁果营虎符……令尊的身份绝非寻常。或许，与郕国公府（李浑家族）有关？或是……故太子一脉？”
提到“故太子”（隋文帝废太子杨勇）时，他特意压低了声音，带着一丝忌讳——杨勇被隋炀帝杨广赐死，牵连了无数人，这在隋末仍是敏感话题。
王临心中一动——原主的家族，难道真的与废太子杨勇有关？他没有接话，只是含糊地说：“忠伯从未细说这些，在下实在不敢妄猜。”
徐世积也没有再追问。乱世之中，谁没有秘密？只要王临的目标与瓦岗军一致，暂时不必深究过往。
山路崎岖难行，一行人跋涉了大半日，终于在黄昏时分，抵达一处极其隐蔽的山谷前。谷口被茂密的藤蔓和巨大的岩石遮挡，若不是有人指引，就算站在谷口，也绝不会发现这里藏着一处营地。
秦琼快步上前，对着谷内学了几声清脆的鸟叫——这是瓦岗军的联络暗号。片刻后，藤蔓后方传来相同的鸟叫回应，几个穿着粗布衣衫、但眼神精悍的汉子钻了出来。
“徐将军！秦大哥！你们可算回来了！”为首的汉子见到徐世积，脸上露出喜色。
“嗯，回来了。”徐世积点头，问道，“蒲山公可在营中？”
“在！蒲山公一早就在等将军的消息，说您若回来，让您立刻去见他！”
众人跟着护卫走进山谷。谷内地势平坦开阔，依着山壁搭建了不少简易的木屋和帐篷，炊烟袅袅，人影绰绰，竟是一个规模不小的秘密营地。营中的士兵看到徐世积，纷纷停下手中的活计行礼，目光好奇地在王临和担架上的忠伯身上扫过——显然，他们从未见过这两个陌生人。
徐世积没有停留，先让秦琼安排人将忠伯送到医帐，请营中最好的医官诊治，又特意叮嘱“务必细心照料”。随后，他才带着王临，径直走向山谷深处一座相对宽敞的木屋——那是李密的住处。
木屋前站着两名手持长枪的亲兵，神色肃立。徐世积示意王临在屋外稍候，自己则推门进去通报。
王临站在木屋外，心中不免有些紧张。李密，这位隋末枭雄，史书上对他的评价毁誉参半——他有雄才大略，却也猜忌多疑；能聚拢人心，却也因权力争斗最终败落。自己这个“冒牌货”，带着半块烫手的虎符，要如何应对这位深不可测的人物？
片刻后，徐世积推门出来，对王临道：“蒲山公有请。”
王临深吸一口气，整理了一下身上虽破旧却还算整齐的衣衫，迈步走进木屋。
屋内的陈设出乎意料地简单：一张简陋的木桌，几把胡凳，墙上挂着一幅用墨笔绘制的简易舆图，标注着隋末各地的势力分布。一个身着葛布长衫、头戴纶巾的中年文士，正背对着门口，站在舆图前，似乎在思索着什么。
他身形清瘦，气质儒雅，看起来更像一个饱读诗书的学者，而非统领数十万义军的领袖。但当他缓缓转过身时，那双深邃如渊的眼睛，却仿佛能看穿人心，带着一种久居上位的威严，和历经世事的沧桑感——这正是瓦岗军的领袖，蒲山公李密。
“晚辈王临，见过蒲山公。”王临躬身行礼，态度不卑不亢——他知道，在李密这样的人物面前，过分谦卑只会显得懦弱。
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