丑时刚过,江云如鬼魅般翻入沈青河所居住的院落,她指尖轻叩窗棂三声,这是她们约定好的暗号。
屋内烛火亮起,沈青河披衣而起,推开门窗缝,低声道:“怎么这个时辰前来?”
话音未落,她已看到江云那张惨白的脸。
“快!进来再说!”沈青河推开窗子,一把将她拽入屋内,反手合紧窗扉。
江云单膝跪地,颤声道:“小姐!他们要杀你叔父沈南鸿,除夕夜……就要动手!”
“什么!为何要杀我叔父?”沈青河猛地拽住了江云的衣袖,面露恐惧之色。
江云摇头道:“我也不知为何?是大师兄亲传师命……他只是说有人要买他的命!”
沈青河踉跄后退,她忽然上前一步,抓住了江云的肩膀:“是我逼你重回燕山派的,才让你陷入两难的境地……”
“不,小姐!”江云摇头道,“是我心甘情愿的,燕山派行事诡异,如果我不回去,压根就不会知道他们下一步的动作,如今局势复杂,我必须这么做才能帮到小姐!”
她顿了顿:“只是这次……大师兄说除夕夜不用我动手,让我继续潜伏在小姐身边,他们自己会另外派人解决!让我从旁协助就行!”
“他们有说怎么动手吗?”沈青河瞪大了眼睛,迫不及待想要知道答案。
江云摇了摇头:“燕山派行事诡异,不到最后一刻,谁都不清楚他们准备怎么动手!”
沈青河长叹一声:“除夕夜叔父让我回去吃饭,难道我竟要眼睁睁看着他去死?”
“小姐放心!我一定会想办法!”江云轻轻握住了沈青河的手,“我不会让小姐伤心的!”
窗外北风卷着碎雪扑打窗纸,沈青河的情绪久久难以平复,到底是谁要置叔父于死地?
……
腊月三十日,除夕,洛阳沈府张灯结彩,朱漆大门前悬挂着大红灯笼。
沈南鸿一袭蓝色锦袍,亲自在府前迎候,见沈青河一行人下马,朗声笑道:“青河!可总算把你盼来了!叔叔心中甚是记挂!”
沈青河快步上前,盈盈一拜:“叔父安好!”
沈南鸿扶她起来,目光扫过她身后的秦洛、江云等人,笑意更深:“都进来吧!今日除夕,咱们一家人好好热闹热闹!”
踏入前堂,暖意扑面而来,炭火烘烤得满室生春。
沈青河正欲落座,忽听屏风后传来一阵细碎的脚步声。
众人循声望去,只见一位十五六岁的少女,牵着约莫八岁的男孩缓步走出。
那少女一身素白长裙,外套淡青色棉袄,乌发松松挽起,仅以一支木簪固定。她肤色极白,几乎透明,衬得眉眼如墨,唇色浅淡,唯有那双眼睛……
沈青河心头一颤。
那双眼,幽深如古井,无波无澜,却又仿佛盛着化不开的哀愁。她看人时,目光微微涣散,似在凝视远方,又似透过眼前人望向某个虚无的所在。
即便此刻唇角微扬,那笑意也未达眼底,只如浮冰般浮在表面。
“这是青萍,是我的堂妹。”沈青河向秦洛等人介绍道,语气中却带着几分伤感。
沈青萍缓步上前,屈膝行礼,动作优雅却透着一股疏离:“姐姐安好!”
她身后的男孩却活泼得多,蹦跳着扑到沈青河跟前,仰着脸笑嘻嘻道:“我是青翔!姐姐还记得我吗?”
沈青河揉了揉他的脑袋:“自然记得,上回见你,你还只有这么高呢。”她比划了一下,目光却忍不住瞟向沈青萍。
这少女,是叔父发妻李氏所出。
当年沈南鸿原配夫人早逝,续弦王氏入门后,虽未苛待青萍,却也谈不上亲近。
这女孩自幼寡言,常独坐庭院抚琴,琴声哀婉如泣,府中下人私下都说,她那双眼睛,像极了亡故的夫人,看久了叫人心头发冷。
晚宴开席前,江云和陈希早已将整个后厨翻查了一遍。
他们借着帮忙布菜的名义,悄悄用银针试探每一道菜肴、每一壶酒,甚至连盛菜的瓷盘边缘都未曾放过。
然而,银针始终未变分毫,没有一丝毒物的痕迹。
“奇怪……”陈希低声对江云道,“难道燕山派放弃了?”
江云摇头,目光警惕地扫过厅内众人:“或许他们换了手段。”
宴席开始后,沈南鸿端坐上首,沈青河与沈青萍分坐两侧。青翔年纪尚小,被安排在母亲王氏身旁,正兴致勃勃地啃着一块蜜汁火腿。
江云和陈希仍不放心,借着上菜的机会,再次用银针试探每一道新呈上的热菜。
然而,依旧毫无异样。
此时,珍馐满桌,觥筹交错间,沈南鸿兴致高昂,连饮数杯。
沈青萍却只静静坐着,偶尔夹一筷子菜放入弟弟碗中,自己却几乎未动。
“青萍,多吃些。”沈南鸿温声道,“你近来又瘦了。”
沈青萍轻轻“嗯”了一声,抬眸时,目光掠过厅外漆黑的夜色,瞳孔微微一缩。
江云敏锐地捕捉到这一瞬的异样,顺着她的视线望去,只见廊下树影婆娑,并无异常。
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