圣旨既下，如同在沉寂的死湖中投下万钧巨石，轰然炸开，涟漪如怒潮般席卷宫廷每一个幽深角落。那明黄的绢帛，尚带着御前朱砂的余温，墨迹未干，却已如惊雷滚过六宫檐角，炸得妃嫔失箸、太监变色。各宫各殿的烛火彻夜未熄，低语如蛛丝密布——八皇子赵宸，这个曾被遗忘在碎玉轩角落、连宫女都敢克扣月例的“病弱庶子”，竟以一道血书请缨北境，字字泣血，声动金殿！消息传开，有人嗤笑：“怕是活腻了，想死得体面些。”可更多人却在暗中揣度：这柄蒙尘已久的利剑，怎的突然出鞘？寒光乍现，竟似要割裂这沉沉宫帷！
碎玉轩内，灯火通明，烛火在穿堂而过的寒风中剧烈摇曳，灯芯“噼啪”爆响，映得墙壁上的人影如鬼魅狂舞。空气里弥漫着松脂的焦香与淡淡的药气——那是赵宸多年“病弱”之躯留下的痕迹，药炉日夜不熄，熬着“养心安神”的苦汤，药渣倒进后院，连野猫都绕道走。如今这药香，却成了他最好的伪装。外人只道他体虚气弱，岂知那药汤里早被李德全偷偷换了方子，加了提神醒脑的北境雪参，喝下去，人虽清瘦，眼神却亮得吓人。
此刻的碎玉轩，早已不是往日那副破败颓唐的光景。廊下晾着几件洗得发白的青布衣裳，随风轻摆，看似寻常，实则每一件都暗藏玄机——衣襟夹层缝着密信，裤脚铜扣里藏着微型地图。院角那口老井，井绳磨得发亮，井底却通着地道，直连宫外一家“李记药铺”——那铺子掌柜是个独眼老头，每日吆喝着“祖传跌打损伤膏”，实则是赵宸在宫外的第一道耳目。
赵宸端坐于那张粗糙的木桌前，指尖轻叩桌面，发出沉稳的笃笃声，如更鼓，如战鼓。他神色冷静，眼神锐利如鹰，哪里还有半分在朝堂上的病弱与激动？那双眸子里，映着跳动的烛火，也映着北境的风雪与烽烟。他面前摊开着一幅北境简陋地图，山川河流以朱砂勾勒，几处要隘被重重圈出，连蛮族牧民迁徙的季节路线都用细线标注；旁边是一张泛黄的人员名单，墨迹深浅不一，记录着他在暗中布下的棋子与可倚重之人。名单末尾，还用极小的字写着：“小禄子——善偷听，赏银三两/月；夏荷——会绣花，也懂唇语，可信。”
“李伴，”他声音低沉而清晰，如寒泉滴石，字字入耳，“此次北行，归期未卜，或一年，或三载，甚或……永不归来。宫内之事，需做万全安排，不容有失。”
“老奴但凭殿下吩咐！”李德全躬身应道，花白的鬓角在烛光下微微颤动，神情肃穆如铁。他手中还攥着一把铜钥匙——那是开启井下密道的信物，钥匙柄上刻着“活人井”三字，是赵宸亲笔所题。他跟随赵宸十余年，从皇子府到碎玉轩，从荣华到冷落，早已将生死系于一人之身。他甚至在腰间藏了包毒药，准备万一事败，便吞药自尽，绝不拖累主子。
“第一，春桃。”赵宸指尖重重点在名单上那个名字，语气冰冷如霜，“此女，是颗毒瘤，亦是鱼饵。她入碎玉轩三年，表面温顺，每日端茶送药，还亲手为我缝过冬袜，实则早被二皇子收买。前日她趁我‘昏睡’，偷偷翻动我枕下的密信，以为我没看见？她指尖沾的墨迹，和周平常用的‘青砚膏’一模一样。”
他略一沉吟，眸光微闪，似有寒星掠过：“出发前夜，你找个由头，让她‘意外’得知，我因忧心北境战事，启程前夜突发高烧，咳血不止，太医诊断乃‘忧惧过度，旧疾复发’，脉象已现散乱之象，北行恐生不测。让她把这个消息递出去。”
李德全眼睛一亮，低声道：“殿下英明！如此一来，二皇子他们只会以为您不堪重负，心神俱溃，路上或许就……便会更加轻视，放松警惕！甚至提前动手，露出破绽！”
“正是。”赵宸唇角微扬，却无半分笑意，倒像一柄藏在鞘中的刀，“但要盯紧她，确保消息只传到周平那里，不得扩散。我们离京后，你暗中掌控碎玉轩，若她有任何异动，或试图与外界有更多联系……”他眼中寒光一闪，如刀出鞘，“你知道该怎么做。”
“老奴明白！”李德全心中一凛，知道这是给了春桃最后一次机会，也是最后的警告——若她执迷不悟，便是死路一条。他甚至已经想好，若她真敢通风报信，就让她“意外”跌入井中，淹死在那条自己亲手挖的密道里，神不知鬼不觉。
“第二，夏荷与小禄子。”赵宸语气稍缓，却依旧沉稳，“此二人，是我们留在京中的眼睛和耳朵。夏荷稳重，心细如发，可负责与你单向联系，接收北境可能传回的非官方消息。小禄子机灵，耳聪目明，让他继续留意朝堂动向、各宫闲语，尤其是二皇子府和东宫的异常。每月固定由你通过可靠渠道，给他们发放赏银，稳住其心，也稳住这条线。赏银不必多，三两足矣，但要准时——人心，往往就坏在‘拖欠’二字上。”
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