万玉贞怀孕四个多月时,肚子已经微微隆起,整个人也丰润了些,气色比头几个月好了许多。
这日午后,周景兰带着绣春,提着一盅自己宫里炖的燕窝粥,来宸嫔宫中探望。
万玉贞正斜倚在软榻上看书,见她进来,连忙起身要迎,被周景兰按住了。
“别动,好好躺着。”周景兰用手势比划着,绣春在一旁翻译。
万玉贞笑了,拉着她在榻边坐下:“景兰,你天天往我这儿跑,也不怕人说闲话。”
周景兰摇摇头,比了个手势:怕什么,姐妹之间走动,天经地义。
她让绣春把燕窝粥端出来,亲自盛了一碗,递给万玉贞。万玉贞接过,尝了一口,眼睛亮了:“这味道……是你小厨房新来的那个江南厨子做的?”
周景兰点点头,比划着:燕窝要这样炖才不腥,火候也要恰到好处。我怀见深的时候,前几个月什么都吃不下,就靠这个熬过来的。
万玉贞听着,眼眶微红:“景兰,你那时候……一定很苦吧。”
周景兰笑了笑,摇摇头,又比划起来:都过去了。你现在要紧的是养好身子,把孩子平安生下来。我给你说说,哪些东西要多吃,哪些要忌口……
她细细地比划着,绣春一句句翻译。从饮食到起居,从情绪到运动,事无巨细,一一叮嘱。万玉贞认真听着,不时点头。
正说着,外间传来通报声:“黄美人、宫美人到——”
两人对视一眼,周景兰微微颔首,万玉贞便扬声道:“请进来。”
帘子挑起,两个年轻女子一前一后走了进来。
走在前面的那位,生得明艳大方,一双桃花眼水光潋滟,穿着鹅黄宫装,行动间环佩叮当,正是近来颇得宠的黄美人。后面那位则清秀些,穿着浅碧色衣裙,低眉顺眼,是新入宫的宫美人。
两人进来,先向周景兰行礼:“敬妃娘娘万福。”又向万玉贞行礼:“宸嫔娘娘安好。”
周景兰微微颔首,绣春替她应了:“两位美人不必多礼。”
黄美人笑着上前,手里捧着一个精致的锦盒:“听闻宸嫔娘娘有喜,嫔妾特来道贺。这是嫔妾家乡的一点土产,虽不值什么,却是嫔妾亲手晒的梅子干,最是开胃。娘娘若胃口不好,含一颗便好。”
万玉贞接过,笑道:“黄妹妹有心了。”她打开锦盒,里面是一颗颗乌黑的梅子干,散发着淡淡的酸甜香气。她拈起一颗,仔细看了看,又闻了闻,然后递给一旁的宫女,“收起来吧,回头我尝尝。”
宫美人也上前,捧着一个青瓷小罐,声音细细的:“嫔妾……嫔妾没有什么好东西,这是嫔妾自己腌的酱菜,清爽可口,娘娘若不嫌弃……”
万玉贞接过,同样打开看了看,笑道:“宫妹妹手巧,这酱菜闻着就香。”也递给宫女收好。
黄美人看着万玉贞的动作,眼中闪过一丝极快的光,随即笑道:“娘娘真是仔细,什么东西都要亲自过目。”
万玉贞微微一笑,语气温婉却带着一丝若有若无的锋芒:“妹妹说的是。这宫里人多眼杂,入口的东西,仔细些总没错。姐姐你说是不是?”她转向周景兰。
周景兰点点头,端起茶盏,轻轻抿了一口。她的目光在黄美人和宫美人脸上扫过,不动声色。
黄美人也不恼,自顾自在绣墩上坐下,与万玉贞攀谈起来:“娘娘如今身子可好?听太医说,过了四个月就稳当了,娘娘可要好好将养。”
万玉贞点头:“托你的福,这几日好些了,不似前几个月那般折腾。”
黄美人笑道:“那是自然。娘娘是有福之人,这一胎必定顺顺当当,给小皇子添个伴儿。”
宫美人也细声细气道:“嫔妾听闻,敬妃娘娘生产时也是顺顺当当的,小皇子健健康康的,真是福气。”
周景兰微微颔首,算是回应。
黄美人又道:“说起来,嫔妾入宫晚,好多事都不懂。往后还要多向两位娘娘请教才是。尤其是敬妃娘娘,听说娘娘虽不能言语,却最是通透,宫里上下都敬重。”
绣春在一旁代为答道:“黄美人过誉了。我们娘娘只是尽本分罢了。”
黄美人笑了笑,目光在周景兰和万玉贞之间转了一圈,忽然压低声音道:“两位娘娘感情真好,真让人羡慕。嫔妾听说,有些宫里的姐妹,为了争宠,闹得跟仇人似的。哪像两位娘娘,这般和睦。”
万玉贞淡淡道:“姐妹之间,本该如此。争来争去,有什么意思?都是给万岁爷伺候的,和和气气的不好么?”
黄美人连忙点头:“娘娘说得是,嫔妾受教了。”
又说了几句闲话,黄美人和宫美人便起身告辞。临行前,黄美人还特意对周景兰道:“敬妃娘娘多保重,改日嫔妾再去长春宫请安。”
周景兰点点头,目送她们离去。
待两人走远,万玉贞脸上的笑容便淡了下来。她看向周景兰,低声道:“景兰,你怎么看?”
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