雨下得极大，朱祁钰走出乾清宫时，王诚已经撑着伞在阶下候着了。看见王爷浑身湿透、脸色苍白的样子，王诚吓了一跳，连忙将伞全倾过去，自己大半个身子露在雨里。
“王爷，您怎么……”王诚话到嘴边又咽了回去。乾清宫里的动静，他在外面隐约听到些，不敢多问。
朱祁钰没说话，只摆了摆手，径直朝宫外走。他的步伐比平时快，衣袍下摆拖在积水里，溅起一片水花。王诚小跑着跟在后面，几乎撑不稳伞。
马车在宫门外候着。朱祁钰上车后，王诚才敢低声问：“王爷，您没事吧？”
车厢里一片昏暗，只能看见朱祁钰靠在车壁上，闭着眼，雨水顺着他的发梢往下滴。许久，他才开口，声音沙哑：“回府。”
马车在雨夜中疾驰。朱祁钰一直闭着眼，但王诚知道他没睡,他的呼吸不稳，手指在膝上无意识地收紧又松开，像是极力压抑着什么。
回到郕王府时，已是子时。雨势稍缓，却依旧绵密。朱祁钰下车时脚下一软，被王诚眼疾手快地扶住。
“王爷！”王诚这才发觉他手心滚烫，“您发热了！”
朱祁钰摇摇头，挣开他的手，自己往府里走。可他脚步虚浮，走过游廊时，竟撞上了柱子。
动静惊动了杭泰玲院里守夜的丫鬟。杭泰玲本就因朱祁钰深夜被召入宫而心神不宁，闻声披衣出来，看见朱祁钰这副模样，吓得魂飞魄散。
她连忙上前扶住，触手一片湿冷，再摸额头，烫得吓人。
“没事。”朱祁钰声音有些哑，打断她，“皇兄多饮了几杯，说了些醉话。我淋了雨，有些冷，吩咐人备热水，我要沐浴。”
杭泰玲见他神色间难掩的疲惫与一丝未散的冷厉，不敢多问，连忙转身去安排。
众人七手八脚将朱祁钰扶进他常住的外书房厢房。
杭泰玲吩咐丫鬟烧水、取干净衣裳，自己拧了热毛巾给朱祁钰擦脸擦手。朱祁钰闭着眼，眉头紧蹙，嘴唇干裂，偶尔发出一两声压抑的咳嗽。
府医匆匆赶来，诊脉后说是寒气入体，又兼心绪激荡，郁结于内，这才突发高热。开了发汗散寒的方子，嘱咐务必让王爷好生休息，不可再劳心劳力。
杭泰玲一一记下，送走府医后，亲自盯着丫鬟煎药。待药煎好，她端到床前，却见朱祁钰已经半昏半醒，喂进去的药汁大半流了出来。
“这样不行。”杭泰玲急得团团转，“得想法子让王爷发汗……”
她忽然想起什么，转身出了厢房，穿过游廊回到自己院里，敲响了耳房的门。
周景兰还未睡，正就着烛光看医书。见杭泰玲深夜来访，她起身：“次妃？”
“景兰，王爷发热了，灌不进药。”杭泰玲语速很快，“你可有发汗祛寒的法子？最好是药浴的方子，让他泡一泡，或许有用。”
周景兰立刻放下书：“有。胡仙师传过一个驱寒浴方，我这就配。”
她走到药柜前，动作麻利地拉开几个抽屉，取出桂枝、羌活、防风、细辛等药材，又加了少许艾叶和生姜片。不到一盏茶的功夫，便配好了一包药浴用的草药。
“用纱布包好，沸水煮两刻钟，兑入浴桶，水温稍烫些最好。”她将药包递给杭泰玲，“泡到发汗即可，不可太久。”
杭泰玲接过药包，看着周景兰，犹豫了一下，低声道：“景兰，你要不要去看看？王爷他……”
周景兰垂下眼睫：“我身份不便。”
“就说是新来的丫鬟，帮忙送药。”杭泰玲拉住她的手，“府医开的药灌不进去，我实在没法子,万一王爷有个好歹……”
周景兰沉默片刻，终于点头：“好。”
两人一同回到外书房院子。热水已经备好，浴桶就设在厢房内室的屏风后。杭泰玲亲自去小厨房煎煮药包，周景兰则端着刚熬好的汤药，走进厢房。
房里烛火昏暗，朱祁钰半靠在床头，闭着眼，呼吸粗重。两个小内侍正试图给他换下湿透的中衣，可他昏沉中不配合，衣带解得艰难。
“兰因姑娘？”小内侍见她不动，小声唤道。
周景兰回过神，垂下眼，不说话。帮他们将湿衣完全褪下，又取过干净的棉布中衣。就在她要转身离开时，朱祁钰忽然睁开眼。
他眼中起初是迷蒙的，看见周景兰时，怔了一下，随即清明起来。
两个小内侍识趣的退下。
“……你怎么来了？”他声音沙哑得厉害。
周景兰垂首：“次妃让奴婢送药来。”
朱祁钰看着她低垂的眉眼和额上那片深色胎记，忽然道：“你留下。”
朱祁钰正背对着门口，湿透的中衣褪至腰间，露出宽阔紧实的脊背。
烛光与热气朦胧了视线，但后背几处青红旧痕，却猛地撞入她眼中。
虽然已经过去四个月，那些被殴打的淤伤大多已经消退，但在肩胛、肋骨处，仍能看出几处未完全散去的印记。
周景兰的手停在半空。
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