驼队在西域戈壁跋涉五日，越往西行，空气里的沙尘便越浓重。当 “沙海莲洲” 的轮廓终于出现在视野中时，众人却不由得心头一沉 —— 往日应是 “绿洲嵌沙海，莲映碧水间” 的景象，此刻竟被一团翻滚的黑沙暴包裹，黑沙如墨，遮天蔽日，连绿洲边缘的胡杨树，都只剩下光秃秃的枝干，叶片早已被风沙撕扯殆尽。
“前面就是沙海莲洲的外围‘落沙坡’，” 一位牵着骆驼的牧民迎了上来，他是被困在此地的 “漠风商队” 头领老漠，脸上蒙着厚厚的沙尘，只露出一双布满红血丝的眼睛，“我们商队在这困了七天，黑沙暴一刮，连方向都辨不清，更别说靠近莲洲了 —— 昨天还有两匹骆驼陷进流沙里，连尸骨都没捞上来！”
阿木勒住驼绳，玄铁剑在手中微微颤动，剑身上还残留着晶盐矿脉的淡蓝色微光。他忽然想起在晶盐莲沼时，老者说的 “莲与大地能量关联”，此刻剑鞘传来的共鸣，竟比在晶盐泉旁更加强烈 —— 看来这沙海莲洲的沙莲，也与地下某种能量有着特殊羁绊。
众人戴上头巾，跟着老漠小心翼翼地靠近落沙坡。刚踏上坡地，便感到脚下的沙子在轻轻流动，像是有生命般拉扯着人的脚踝。黑沙暴中传来 “呜呜” 的声响，夹杂着枯枝断裂的脆响，偶尔还能看到被风沙卷起的枯莲残片，在黑沙中一闪而过，瞬间又被吞没。
“莲洲中心的‘莲心湖’，是沙海唯一的淡水湖，” 老漠指着黑沙暴最浓的方向，声音被风沙吹得断断续续，“沙莲就长在湖周围，能固住沙子，还能净化湖水 —— 可现在黑沙把湖都盖了，沙莲也枯了，我们连一口干净水都喝不上，只能靠融化的雪水勉强维持，再这样下去……”
阿木将玄铁剑插入沙中，七彩光芒穿透流动的沙层，却被一层黑色的屏障挡住 —— 那是黑沙暴的核心 “黑沙邪气”，邪气中还缠绕着细小的沙砾，正不断吸收沙海的 “燥热之气”，变得愈发狂暴。光芒勉强穿透屏障，映出地下的景象：沙莲的根系已被黑沙包裹，变得干瘪发黑，而莲心湖的湖底，竟有一处 “沙泉眼” 被黑沙堵塞，原本应涌出的淡水，此刻只在泉眼周围积着一滩浑浊的泥水。
“是黑沙邪气与沙海生态失衡造成的。” 阿木收回玄铁剑，剑身上沾着的黑沙，在光芒中慢慢消散，“最近沙海降雨量骤减，加上牧民过度采挖莲洲的植被，沙层失去固定，黑沙邪气趁机滋生 —— 它不仅能裹挟沙砾破坏植被，还能堵塞泉眼，让湖水无法循环，形成‘沙暴肆虐、莲枯水竭’的死局。”
赵灵儿的冰晶项链悬浮在半空，影像中清晰显示出黑沙邪气的 “源头”—— 莲心湖旁的 “乱沙坑”，那里曾是牧民采挖 “沙苁蓉” 的地方，过度采挖导致沙层松动，成了黑沙邪气的 “突破口”；而莲心湖的沙泉眼，被一层厚厚的黑沙与枯莲残枝堵塞，只需清理干净，淡水便能重新涌出：“定海珠说，要破黑沙暴，得先找到‘沙莲晶核’—— 沙莲的根系深处，会凝结出能抵御风沙的晶核，用晶核配合晶盐莲粉，就能制作‘固沙净水露’，既能稳固沙层，又能净化黑沙邪气。”
苏凝霜忽然想起老盐送的晶盐莲粉，急忙从行囊中取出陶罐，打开盖子，淡蓝色的粉末在风沙中微微浮动，竟让周围的黑沙瞬间安静了几分：“母亲的手札里写过，晶盐莲粉能吸附杂质，调和能量，说不定真能与沙莲晶核配合！”
众人迅速分工，这次的方案又与以往不同 —— 重点围绕 “找晶核、通泉眼、制露固沙” 展开，晶盐莲粉的加入，成了破局的关键：
林越与老漠带着商队的青壮年，组成 “探沙队”，手持玄铁剑的碎片（阿木拆分的，能释放微弱光芒），在黑沙中寻找沙莲晶核。他们腰系绳索，相互牵引，每走一步都要试探沙层是否稳固，避免陷入流沙；
苏月与商队的妇女们，收集被风沙吹落的沙莲残枝，与晶盐莲粉混合，加入融化的雪水，熬制 “固沙净水露”。为了防止黑沙落入锅中，她们用胡杨枝搭建了简易的挡风棚，在棚外还铺上了一层枯莲残片，暂时阻挡风沙；
阿木与莲生则前往莲心湖，清理沙泉眼的堵塞物。阿木用玄铁剑的光芒驱散周围的黑沙邪气，莲生则释放寒月莲的冰蓝灵力，冻结泉眼周围的流沙，让沙层暂时稳固，方便清理；
老者与赵灵儿负责监测黑沙暴的变化，老者用铁拐杖搅动沙层，若拐杖上的黑沙增多，便示意苏月加快熬制 “固沙净水露”；赵灵儿则用冰晶项链引导微弱的冰晶之力，在莲洲外围形成一层薄冰，减缓沙砾流动的速度。
寻找沙莲晶核的过程异常艰难。黑沙暴中能见度极低，探沙队每走几步就要停下辨别方向，不少人的头巾被风沙扯掉，脸上被沙砾划出细小的伤口。林越的莲心剑光芒暴涨，在前方开辟出一条临时的 “安全通道”，忽然，他的剑传来一阵强烈的共鸣，指向脚下的沙层：“在这！下面有晶核！”
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