驼队在西域戈壁跋涉五日,越往西行,空气里的沙尘便越浓重。当 “沙海莲洲” 的轮廓终于出现在视野中时,众人却不由得心头一沉 —— 往日应是 “绿洲嵌沙海,莲映碧水间” 的景象,此刻竟被一团翻滚的黑沙暴包裹,黑沙如墨,遮天蔽日,连绿洲边缘的胡杨树,都只剩下光秃秃的枝干,叶片早已被风沙撕扯殆尽。
“前面就是沙海莲洲的外围‘落沙坡’,” 一位牵着骆驼的牧民迎了上来,他是被困在此地的 “漠风商队” 头领老漠,脸上蒙着厚厚的沙尘,只露出一双布满红血丝的眼睛,“我们商队在这困了七天,黑沙暴一刮,连方向都辨不清,更别说靠近莲洲了 —— 昨天还有两匹骆驼陷进流沙里,连尸骨都没捞上来!”
阿木勒住驼绳,玄铁剑在手中微微颤动,剑身上还残留着晶盐矿脉的淡蓝色微光。他忽然想起在晶盐莲沼时,老者说的 “莲与大地能量关联”,此刻剑鞘传来的共鸣,竟比在晶盐泉旁更加强烈 —— 看来这沙海莲洲的沙莲,也与地下某种能量有着特殊羁绊。
众人戴上头巾,跟着老漠小心翼翼地靠近落沙坡。刚踏上坡地,便感到脚下的沙子在轻轻流动,像是有生命般拉扯着人的脚踝。黑沙暴中传来 “呜呜” 的声响,夹杂着枯枝断裂的脆响,偶尔还能看到被风沙卷起的枯莲残片,在黑沙中一闪而过,瞬间又被吞没。
“莲洲中心的‘莲心湖’,是沙海唯一的淡水湖,” 老漠指着黑沙暴最浓的方向,声音被风沙吹得断断续续,“沙莲就长在湖周围,能固住沙子,还能净化湖水 —— 可现在黑沙把湖都盖了,沙莲也枯了,我们连一口干净水都喝不上,只能靠融化的雪水勉强维持,再这样下去……”
阿木将玄铁剑插入沙中,七彩光芒穿透流动的沙层,却被一层黑色的屏障挡住 —— 那是黑沙暴的核心 “黑沙邪气”,邪气中还缠绕着细小的沙砾,正不断吸收沙海的 “燥热之气”,变得愈发狂暴。光芒勉强穿透屏障,映出地下的景象:沙莲的根系已被黑沙包裹,变得干瘪发黑,而莲心湖的湖底,竟有一处 “沙泉眼” 被黑沙堵塞,原本应涌出的淡水,此刻只在泉眼周围积着一滩浑浊的泥水。
“是黑沙邪气与沙海生态失衡造成的。” 阿木收回玄铁剑,剑身上沾着的黑沙,在光芒中慢慢消散,“最近沙海降雨量骤减,加上牧民过度采挖莲洲的植被,沙层失去固定,黑沙邪气趁机滋生 —— 它不仅能裹挟沙砾破坏植被,还能堵塞泉眼,让湖水无法循环,形成‘沙暴肆虐、莲枯水竭’的死局。”
赵灵儿的冰晶项链悬浮在半空,影像中清晰显示出黑沙邪气的 “源头”—— 莲心湖旁的 “乱沙坑”,那里曾是牧民采挖 “沙苁蓉” 的地方,过度采挖导致沙层松动,成了黑沙邪气的 “突破口”;而莲心湖的沙泉眼,被一层厚厚的黑沙与枯莲残枝堵塞,只需清理干净,淡水便能重新涌出:“定海珠说,要破黑沙暴,得先找到‘沙莲晶核’—— 沙莲的根系深处,会凝结出能抵御风沙的晶核,用晶核配合晶盐莲粉,就能制作‘固沙净水露’,既能稳固沙层,又能净化黑沙邪气。”
苏凝霜忽然想起老盐送的晶盐莲粉,急忙从行囊中取出陶罐,打开盖子,淡蓝色的粉末在风沙中微微浮动,竟让周围的黑沙瞬间安静了几分:“母亲的手札里写过,晶盐莲粉能吸附杂质,调和能量,说不定真能与沙莲晶核配合!”
众人迅速分工,这次的方案又与以往不同 —— 重点围绕 “找晶核、通泉眼、制露固沙” 展开,晶盐莲粉的加入,成了破局的关键:
林越与老漠带着商队的青壮年,组成 “探沙队”,手持玄铁剑的碎片(阿木拆分的,能释放微弱光芒),在黑沙中寻找沙莲晶核。他们腰系绳索,相互牵引,每走一步都要试探沙层是否稳固,避免陷入流沙;
苏月与商队的妇女们,收集被风沙吹落的沙莲残枝,与晶盐莲粉混合,加入融化的雪水,熬制 “固沙净水露”。为了防止黑沙落入锅中,她们用胡杨枝搭建了简易的挡风棚,在棚外还铺上了一层枯莲残片,暂时阻挡风沙;
阿木与莲生则前往莲心湖,清理沙泉眼的堵塞物。阿木用玄铁剑的光芒驱散周围的黑沙邪气,莲生则释放寒月莲的冰蓝灵力,冻结泉眼周围的流沙,让沙层暂时稳固,方便清理;
老者与赵灵儿负责监测黑沙暴的变化,老者用铁拐杖搅动沙层,若拐杖上的黑沙增多,便示意苏月加快熬制 “固沙净水露”;赵灵儿则用冰晶项链引导微弱的冰晶之力,在莲洲外围形成一层薄冰,减缓沙砾流动的速度。
寻找沙莲晶核的过程异常艰难。黑沙暴中能见度极低,探沙队每走几步就要停下辨别方向,不少人的头巾被风沙扯掉,脸上被沙砾划出细小的伤口。林越的莲心剑光芒暴涨,在前方开辟出一条临时的 “安全通道”,忽然,他的剑传来一阵强烈的共鸣,指向脚下的沙层:“在这!下面有晶核!”
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