诺兰威公爵坐在办公桌后，身着一身深蓝色的元帅铠甲，铠甲上镶嵌着诺兰威家族的纹章，历经无数战场洗礼，依旧泛着冷硬的光泽，他身形挺拔，面容刚毅，眼角布满了岁月与战争留下的纹路，眼神锐利如鹰，仿佛能洞穿一切迷雾，周身散发着一股老谋深算、威严凛冽的气息。他刚刚签收了一份来自前线的军情文件，随手将文件递给身旁站立的参谋，语气平淡却带着不容置疑的权威：“这份文件收好，立刻整理成简报，分发下去，让各师团的将领都仔细查看，严格按照部署执行，不得有丝毫延误。”“是，公爵大人！”参谋连忙躬身接过文件，小心翼翼地收好，转身快步退出了办公室。
处理完手中的文件，诺兰威公爵缓缓抬起头，目光转向站在大厅另一侧的一名男子。这名男子身着一身灰色军装，军装的样式与诺兰威公爵麾下士兵的军装截然不同，显然并不隶属于诺兰威公爵的部队，他身姿挺拔，神色恭敬，双手放在身侧，微微低着头，脸上带着一丝拘谨——他是埃瑟加德公爵领派出来的信使，专程前来向诺兰威公爵汇报关于海岛城市联盟的事宜。
“埃瑟加德那边回信怎么说？”诺兰威公爵的声音低沉而有力，打破了大厅的静谧，语气中没有丝毫多余的寒暄，直接切入正题，目光紧紧盯着那名信使，仿佛要从他的神色中看出些什么。信使闻言，立刻抬起头，躬身行礼，语气恭敬而流畅，不敢有丝毫拖沓：“大人，埃瑟加德公爵已经向海岛城市联盟那边发出了抗议函，斥责海岛联盟向帝国提供粮食援助的行为，破坏了边境的平衡，相信用不了多久，他们对于帝国的援助就会断掉。”
信使顿了顿，补充道：“埃瑟加德公爵领与海岛城市联盟接壤，平日里往来密切，而且海岛城市联盟的武力并不算强盛，他们的主要精力都放在了商业贸易上，依靠进出口贸易维持发展，并不愿意轻易得罪任何一方势力。此次埃瑟加德公爵发出抗议函，也是想借此威慑海岛联盟，让他们停止对帝国的援助，转而向我们联合王国靠拢。”
听完信使的汇报，诺兰威公爵脸上没有丝毫波澜，依旧是那副沉稳威严的模样，显然，对于这样的回复，他抱着一种不置可否的态度。他缓缓靠在椅背上，手指轻轻敲击着办公桌的桌面，发出“笃笃”的轻响，眼神深邃，心中暗暗思索着——仅仅是一封抗议函，恐怕很难起到什么强大的威慑力。毕竟，帝国方面为了争取海岛联盟的援助，付出了很大的代价，连长久以来一直难以让步的进出口关税，都做出了大幅妥协，给予了海岛联盟诸多贸易便利，这份诚意与利益，绝非一封抗议函就能抵消的。
相比之下，联合王国这边，目前并没有向海岛联盟拿出什么实质性的利益，也没有展现出足够强大的威胁，海岛联盟本就是趋利避害的商业联盟，在没有足够诱惑与威慑的情况下，他们大概率不会轻易放弃与帝国的合作，停止提供粮食援助。毕竟，对于海岛联盟而言，商业利益才是第一位的。
“我知道了。”诺兰威公爵缓缓开口，语气平淡，没有丝毫情绪波动，他轻轻摆了摆手，示意信使可以退下。那名信使很是懂事，见状立刻再次躬身行礼，语气恭敬地说道：“属下告退，若有后续消息，属下会第一时间前来汇报。”说完，便转身轻手轻脚地退出了办公室，没有发出丝毫多余的声响，生怕打扰到公爵的思考。
待信使退出后，诺兰威公爵脸上的平静才被打破，他微微皱起眉头，语气中带着一丝不易察觉的嘲讽与不满，低声嘀咕道：“真是不靠谱的说辞啊。”他太了解埃瑟加德公爵的为人了，此人野心勃勃，却又胆小谨慎，做事拖沓，喜欢耍小聪明，此次让他去威慑海岛联盟，大概率只是走个过场，根本不会拿出实质性的手段，想要依靠他断掉帝国的粮食援助，几乎是不可能的事情。
诺兰威公爵缓缓转过头，目光看向站在自己身旁的财务总管塞巴斯。塞巴斯·洛夫，身形微胖，身着一身黑色的礼服，鼻梁上架着一副精致的金丝眼镜，镜片后的眼睛透着精明与干练，他跟随诺兰威公爵多年，不仅擅长打理家族的财务，更能看透公爵的心思，是诺兰威公爵最信任的人之一，也是为数不多敢在公爵面前说真话的人。此时，塞巴斯正安静地站在一旁，手中拿着一本账本，似乎在整理着大军的物资与财务情况，听到公爵的嘀咕，他缓缓抬起头，推了推鼻梁上的眼镜，语气沉稳而通透：“公爵大人，毕竟从战争开始的局势来看，西波欧利斯肯定是第一批开战的地方，以我们目前的兵力与装备，不至于打不下来这座城，不过战争的损失，目前也确实不好估计。”
他顿了顿，继续说道，语气中带着一丝不易察觉的深意：“埃瑟加德公爵大概也是打着这样的算盘，让我们这边多损失一些兵力与物资，不管是到了后面，联合王国内部各家公爵领兵戎相见，争夺利益，还是在政治层面上与陛下周旋，他都可以凭借着保存完好的实力，拿到一些有利的局势，坐收渔翁之利。”塞巴斯常年跟在诺兰威公爵身边，对于联合王国内部的贵族争斗，看得十分透彻，埃瑟加德公爵的那点小心思，根本逃不过他的眼睛。
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