把那爷送来的最后一箱金条仔细收进空间，周晋冀连歇口气的功夫都没留，转身就去了电报局。他掏出提前拟好的加密电文，递给电报员时特意叮嘱：“加急发往美国纽约，务必确保送到约翰先生手中。”电文里，他清晰敲定了第二批美国粮食的采购意向——这次要的货比第一批还多，足足一万两千吨，涵盖小麦、面粉和玉米，都是眼下四九城最紧缺的粮食品种。
可等走出电报局，指尖触碰到口袋里温热的电报回执，周晋冀却不由自主地皱紧了眉头，脚步也慢了下来。从美国买粮，货源早已不是难题，约翰那边拍着胸脯保证能凑齐货，真正让他犯难的，是钱的安排——这才是整个计划里最棘手的环节。
直接通过银行给约翰汇款？这个念头刚冒出来就被周晋冀掐灭了。第二批粮食的订单规模远超第一次，涉及的美元数额大到惊人，在这个外汇严格管控的年代，这么大一笔外汇突然流出，别说他根本解释不清资金来源，光是层层审批的流程，就能把整个粮食采购计划拖黄，等审批下来，四九城的粮荒怕是都要闹到不可收拾的地步了。
他手里的那些美元，大多是北边战场打仗时从敌人手里缴获的“黑钱”，本就见不得光，根本没法走正规渠道流通，唯一的办法，还是得像上次那样，私下用现金兑付。
可全用现金兑付，也绝非长久之计。周晋冀一边往肉联厂走，一边在心里盘算：上次“自由号”靠岸时，他让船长帮忙把现金带回去给约翰，已经花出去了一大笔缴获的美元。虽说他空间里还囤积着不少当年的战利品美元，数量看着可观，但终究是坐吃山空，总有花完的一天。
更关键的是，周晋冀心里跟明镜似的，未来美元这东西的用处大着呢，不管是未来自己单干从国外进口先进的机械设备扩建肉联厂，还是以后拓展海外的销售渠道，都离不开这种硬通货。他绝不能把这么宝贵的资源，全耗在粮食采购这一件事上，必须留着以备不时之需。
除了资金问题，和约翰的关系也让周晋冀满心顾虑。他停下脚步，靠在路边的老槐树下，回想起两人在战场相识的场景——当年约翰被困，是他带人冒死把人救了出来，这份救命之恩确实不假。可交情归交情，生意归生意，约翰愿意冒险给她卖粮，一方面是念着当年的救命情分，另一方面终究是看上了其中的利润，这份靠“情分”维系的合作，根本经不起反复消耗。
周晋冀很清楚，救命之恩能让约翰破例帮他一次、两次，却不可能次次都无条件兜底。想要打通长期稳定的粮食渠道，光靠情分根本不够，最终还是得靠实打实的利益绑定，让双方都能从合作里赚到好处，这份关系才能长久。
风一吹，槐树叶沙沙作响，周晋冀的思绪也渐渐清晰起来。他收起杂念，加快脚步往厂里赶，心里已经有了决断：眼下情况特殊，只能先按老办法来应对。这次依旧让后续负责运粮的船长代为转交现金，先把第二批粮食的事敲定下来。同时，他已经在电报里跟约翰约定，第二批粮食的发货时间定在一个月后——这个时间，既能让约翰有足够的时间筹备货源，也能给他留出缓冲，慢慢摸索更稳妥的长远付款方式。至于未来的合作模式，只能等这批粮食顺利到港后，再找机会跟约翰深入洽谈了。
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