几位妻子各司其职，忙着张罗元旦早饭，孩子们追逐嬉闹，欢声笑语洒满院落，满是烟火温情。
秦淮茹端着热气腾腾的馒头粥菜走出厨房，眉眼温柔：
“元旦新气象，今天大家都不用忙酒楼的事，那就好好歇歇，待会儿咱们上街逛逛，沾沾这新年喜气。”
“好呀好呀！这一个多月酒楼的事算是忙坏了，我早就想出去散散心了！”
“这个可以！”
秦京茹、于莉等人纷纷附和，眼底皆是安稳喜乐。
……
临近晌午时分，阳光平平淡淡地洒在青砖院墙上，院里的大人要么去上工，要么在院里收拾杂物，孩子们在天井里追逐打闹。
一派寻常烟火光景。
就在这时。
四合院大门被人“吱呀”一声推开。
一道佝偻、灰败、瘦骨嶙峋、全然没了往日精气神的身影，慢吞吞地挪了进来。
一身洗得发白、沾满尘土的旧布衣，头发花白凌乱，满脸沟壑纵横，肤色是长期不见日光的惨白，脊背深深佝偻着，双手局促地攥在衣角，眼神躲闪、畏畏缩缩。
正在前院玩耍的易平安，不禁走上前去，问道：“这位老爷爷，请问你是谁呀？你是想要吃的吗？我去给你拿……”
只是他话还没说完，就见一大妈立马将易平安抱了回来，轻声叮嘱道：
“平安，不要跟陌生人讲话！”
说罢，她看向男人，轻声问道：
“这位同志，请问你找谁？”
刘海中缓缓抬起头，在看清问话的人后，他顿时饱含热泪，颤抖着声音回道：
“翠兰，是我！”
“刘海中！”
一大妈顿时瞪大了眼睛，惊声道：
“你是二大爷？”
是刘海中！？！
他坐牢期满，回来了！？！
此时的他，再也没有半分从前车间六级锻工、院里二大爷的嚣张跋扈、端架摆谱的模样。
十几年牢狱风霜。
彻底磨垮了他的精气神。
一身洗得发灰发旧的粗布囚服改制的衣裳，沾满风尘污垢，边角磨得破烂。
曾经挺拔硬朗、常年干重活练出劲道的身板，此刻佝偻萎缩，脊背深深弯着，像是被千斤重担压垮。
满头黑发大半花白，乱糟糟贴在额头，满脸皱纹纵横交错，脸色蜡黄干瘪，眼神浑浊怯懦，四下躲闪游离……
从头到脚，只剩落魄、卑微与沧桑。
这一瞬间，整个前院，骤然死寂。
方才还喧闹热闹的四合院，仿佛被人瞬间按下静音键。
院里追逐打闹的孩童瞬间刹住脚步，小手僵在半空，一个个睁着圆溜溜的大眼睛，愣愣地盯着大门口陌生又熟悉的落魄人影，小声懵懂地互相询问：
“二大爷是谁呀？”
“不知道呀！”
墙根下坐着择菜唠嗑的老太太，手指猛地一顿，手里攥着的青菜叶簌簌掉落，落在脚边的泥地上，浑然不觉。
各个屋子收拾家务、擦拭门窗的大人们，闻声纷纷快步探出头来。
一双双眼睛齐刷刷死死锁定门口那道身影，震惊、唏嘘、诧异、鄙夷，各色神色交织在众人脸上。
短短数秒死一般的寂静过后。
压抑的气氛彻底炸开，院里瞬间爆发出此起彼伏的骚动，密密麻麻的窃窃私语交织在一起，彻底掀翻了四合院的平静。
“我的天！这是老刘？”
“刘海中回来了！”
“他真出狱了！咋没听二大妈提前说一声？我还以为他判得重，这辈子都出不来了呢！？？！”
“这种丢人现眼的事，二大妈怎么好往外说！你们仔细瞧瞧他这模样……跟之前简直判若两人，看着老了不止二十岁！”
“要我说纯属活该！！！当初仗着自己有点手艺、在院里有资历，横行霸道，下手狠毒，差点把曹瞒打死，能保住一条命就不错了，坐牢都便宜他了！”
“可别这么说，人是回来了，但我总觉得，他这一回来，咱们清净了这么久的院子，怕是又要不消停了！”
“怕什么？如今院里有杨局长坐镇！一个刑满释放的劳改犯，他还能翻了天不成？”
“就是这个理！只是我心里纳闷，当初他明明判了十六年的刑期，怎么这么快就提前出来了？”
“还用想？肯定是在劳改队里老实改造、表现良好，减刑了呗！”
“应该是这样了，但愿他出来之后能彻底醒悟，踏踏实实好好做人！别再像以前一样迂腐霸道、动不动就打骂两个儿子，再作恶闹事，早晚还得进去蹲大牢！”
众人七嘴八舌，议论声高低错落，句句都戳在刘海中的痛处上。
这些话语……
不算高声怒骂，却字字诛心，像细密的针，狠狠扎在他仅剩的一点自尊上。
换做从前，身为六级锻工、院里说一不二的二大爷，谁敢在他面前这般指指点点、非议嘲讽？
他定然早就吹胡子瞪眼，搬出辈分规矩，对着一众邻里厉声训斥、摆足官威。
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