后厨里，匡睿手腕一翻，整块羊腿下刀，片片如纸，薄得透光。
闭着眼，手稳得像装了准星。
盐、味精、料酒、嫩肉粉、水淀粉，一层层裹得匀净。
油锅烧到八成热，羊肉一滑进去，“滋啦”一声，香气炸开。
锅底留油，姜末蒜泥辣椒圈一煸，酱汁一淋，辣得人鼻孔冒火。
羊肉倒进去一炒，酱油提鲜，水淀粉一勾，红油香油一淋，最后铺上一把新鲜香菜——盘子端出来那刻，整条街都闻到了。
他早就在空间里囤了全套现代调料，要搁古代的粗盐糙酱，他真怕把人吃吐了。
这菜是湘菜里头数一数二的“爆炒山羊”，他上辈子在湖南老巷子里学了三年才做对味。
隔壁黄家的厨子刚端出盘菜，连热气都没冒匀，一闻这味，手一抖，差点把盘子摔地上。
黄优才和那群掌柜的，连尝都不用尝，脸都绿了。
可黄优才咬着牙，不肯认。
他冲着自己伙计使了个眼色。
那伙计一筷子塞嘴里，眼睛一翻，直挺挺倒在地上，嘴里还哼哼：“哎哟……毒……毒……我命要没了……”
“救命啊！杀人了！这饭馆下毒害人！砸了它！”黄优才嗓子都劈了。
“谁敢动？”
一声娇喝从门外飞进。
吕青橙一脚踹开大门，长剑如电，寒光一晃——黄优才脖子上那件绸衣，直接被削出一道三指宽的口子，布片飘落，皮肉未伤，但人已经抖得像风中落叶。
“砸店？”吕青橙笑眯眯地，剑尖轻轻在他喉结上点了一下，“你再喊一声，我把你舌头割下来腌了下酒。”
“青橙，菜里没毒。”白敬祺蹲下来，拿银针试了又试，确认无误。
匡睿走过去，瞅了眼装死的伙计，抬脚就要踩他脑袋。
“喂！你要干嘛？！”黄优才吓得差点尿裤子。
匡睿一脸认真：“人都死透了，踩个脑袋不过分吧？”
那伙计“嗷”一声从地上弹起来，撒腿就跑，连鞋都掉了一只。
黄优才脸红得像煮熟的虾子，嘴张着，一个字也挤不出来。
吕青橙收剑回鞘，笑得像朵带刺的玫瑰。
她这身功夫，是跟郭巨侠学的招，白展堂调教的套路，小贝姨带着她上山打狼、下河偷鱼，练出来的。
天下能压得住她的人，掰着手指头都数不满。
黄家的护院刚冲上来，她袖子一甩，人影一闪——七个人齐刷刷倒地，像被风吹倒的麦秆。
匡睿忍不住嘀咕：“我妈要是有这本事，咱家早开镖局了。”
几个掌柜想溜，门口却哗啦涌进一队官兵，盔甲锃亮，刀枪整齐。
“谁报的官？”领头的少年郎翻身下马，眉目冷清，腰间挂着一块黑漆铜牌。
“皇城司办案。”他声音不大，却震得人耳朵发麻。
“拿下。”他轻描淡写一句。
他踱步进店，环视四周，一片狼藉。
“匡老板，”他拱手，“顾副使听闻您这边有事，特遣我来帮忙——就为答谢您那封信的恩情。”
“我是赵文。”他一本正经地自我介绍，“皇城司的。”
匡睿一愣，恍然大悟：“哦，原来是那位顾大人的信使啊。
不谢不谢，小事一桩。”
吕青橙瞥了他一眼：这人，到底是江湖上的游鱼，还是官场里的老鼠？
怎么哪都能混？
这店，后头肯定藏了大秘密。
黄优才被绑在地上，脸色惨白：“匡睿……你到底是谁？”
匡睿慢悠悠啜了口茶，眼皮都没抬：“你的催命符。”
黄优才吓得一哆嗦。
“别怕，”匡睿放下茶盏，“我对你的命没兴趣。”
“我就是个开小饭馆的，不想进你们那劳什子行会。”
“你们也别再上门找晦气——要是还有命的话。”
他挥挥手，小周解开绳子。
可刚要走，匡睿又叫住：“等等。”
小周立马拽紧绳子，勒得黄优才脸憋紫了。
“先结账。”
“我……我出三百两！”黄优才哭腔都出来了。
匡睿刚要点头。
白敬祺猛一拍桌子：“不行！”
“桌椅倒了三十套，板凳断了八张，那两盘菜还没吃完，客人都吓跑了。
走的那些人没付账，想进来的让你们拦在门外——店里这味道，三天都散不了！”
“三百两？你打发叫花子呢？”
匡睿眼睛一亮，这小子，有点东西。
两人掰扯了半上午，最终定在一千两。
折腾到晌午，店总算能看了。
匡睿伸个懒腰，刚走到门口——
赵文还站在那儿，一步没挪。
“你咋还不走？”
赵文低头，声音轻得像风：“我不想回东京。”
匡睿心里一咯噔。
剧情里这时候，赵文刚跟招娣闹掰，一怒之下离家出走，躲了整整三个月。
啧，家里没他，招娣怕不是要掀房顶。
“是不是……为姑娘的事？”他试探着问。
赵文看了他一眼，点点头。
“你啊，”匡睿拍拍他肩膀，“想人的时候，别老想着自己怎么难过。
你得问问人家，她是喜欢辣的，还是淡的？”
“你炒菜，觉得自己香，可别人觉得齁得慌。
不是菜错了，是口味没对上。”
“得先问她：你想要什么味儿？”
赵文愣住了，眼神里那层冰，裂开了一道缝。
街口风一吹，他忽然，轻轻吸了口气。
好像，有点懂了。
赵文一屁股坐在地上，想了半晌，猛一拍大腿，翻身上马，抱拳道谢，一夹马腹，转眼就没了影儿。
“喂！你站住！！！”
匡睿在后头扯着嗓子喊。
“这是冰市的票子，替我捎给赵娘子，她能用得上。”
赵文连头都没回，马蹄一扬，又溜没影了。
吕青橙看得过瘾，从房顶轻飘飘一跃，落地连尘都不带扬的。
“老板，聊个事儿。”
“说。”
“你这儿缺人不？我当护院，他当账房，管吃管住就行。”
匡睿瞥了他们一眼：“你们不是去寻莫小贝？”
——直呼全名？！
吕青橙眼皮一跳，心里咯噔一下：这人咋知道得这么细？难不成是隐世高人？
“小贝姨闭关了。”
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