次日清晨,天星城便已热闹起来。城中张灯结彩,处处洋溢着喜庆的气氛。姜家老祖千岁寿宴,乃是天星城乃至整个东大陆东南部的一大盛事,各方势力无不趋之若鹜,争相前来巴结。
韩冰换上了一身干净的薛家护卫服饰,收敛气息,扮作一名普通的金丹初期护卫,跟在薛鹏身后。墨尘则扮作一名老管家,落后半步,微微佝偻着身子,一副忠心耿耿的模样。薛鹏在韩冰的暗中授意下,换上了一身崭新的锦袍,腰间挂着一块成色不错的玉佩,手中摇着一把折扇,努力装出一副风流倜傥的模样,但微微颤抖的手指,还是暴露了他内心的紧张。
三人混在络绎不绝的贺寿人流中,来到姜府门前。姜府正门大开,两头石狮披红挂彩,门前铺着长长的红毯。几名姜家的管事,正笑容满面地迎接着各路宾客,验看请柬,引导入席。
轮到薛鹏时,他强作镇定,递上请柬,学着其他人的模样,拱手道:“黑风山薛家,恭祝姜老祖福如东海,寿比南山!”
那管事接过请柬,验看无误,又打量了薛鹏几人一眼,见薛鹏修为不高,衣着打扮却颇为张扬,只当是哪个没见过世面的乡下土财主家的公子,便没有多在意,随口敷衍了几句,便让一名仆人引着他们入内。
进入姜府,韩冰只觉眼前豁然开朗。府内庭院深深,亭台楼阁错落有致,假山流水相映成趣,处处透着一股大家风范。空气中弥漫着浓郁的花香与灵气的芬芳,显然府中种植了不少珍稀的灵花异草。一路上,遇到的仆从侍女,皆是容貌端正,举止有礼,训练有素。
寿宴设在正殿“天星殿”前的巨大广场上。广场上早已摆满了数百张案几,上面摆放着各色灵果佳肴、美酒琼浆。宾客们按照身份地位的高低,依次入座。薛家虽然在黑风山一带算是一霸,但在天星城这种地方,根本排不上号,被安排在广场边缘一个不起眼的角落。
韩冰与墨尘作为随从,没有资格入座,只能站在薛鹏身后,充当背景。这正合韩冰之意。他不动声色地观察着周围的环境,将天星殿的方位、守卫的分布、巡逻的规律,都一一记在心中。
宴会开始后,姜家家主姜浩然首先致辞,感谢各位来宾的厚爱。姜浩然看上去约莫四十岁上下,面容儒雅,留着三缕长髯,一身月白长袍,气息温和却不失威严,赫然也是金丹圆满的修为。他的声音不大,却清晰地传遍了整个广场,言辞得体,既不卑不亢,又恰到好处地表达了姜家的热情与感激。
随后,在众人期待的目光中,今日的主角——姜家老祖,终于现身。
那是一名看上去只有三十岁出头的美妇,身穿一件华丽的宫装长裙,云鬓高挽,凤钗斜插,面容精致如玉,肌肤赛雪,看不出丝毫老态。她的双眸深邃如星辰,仿佛蕴藏着无尽的智慧与岁月。她缓步走上主位,每一步落下,都仿佛与天地间的某种韵律相合,散发出一种难以言喻的威压与魅力。
元婴中期!
韩冰心中一凛。这位姜家老祖的修为,果然如情报所言,深不可测。他连忙低下头,不敢多看,生怕被对方察觉。
姜家老祖落座后,宴会正式开始。一时间,觥筹交错,丝竹悦耳,欢声笑语不绝于耳。有修士当场献艺,或舞剑助兴,或吟诗作对,或展示 newly 炼制的丹药法器,引得阵阵喝彩。也有各方势力的代表,趁机上前敬酒攀谈,拓展人脉。
韩冰耐心地等待着。他知道,现在还不是时候。他必须等到宴会进行到高潮,所有人的注意力都被吸引时,才能伺机脱身。
时间一分一秒地过去。天色渐渐暗了下来,广场上点起了无数盏灯笼,将整个姜府映照得如同白昼。宴会的气氛,也达到了最高潮。一名姜家的金丹后期修士,正在场中表演一套威力惊人的火系法术,引得众人连连叫好。
就在所有人的目光,都被那绚烂的火系法术吸引时,韩冰悄无声息地后退了一步,借着夜色的掩护,如同鬼魅般,融入了庭院中一棵大树的阴影之中。
薪火明镜高悬,镜光如水,将周围的一切波动都映照得清清楚楚。他以最快的速度,避开了一队巡逻的护卫,朝着姜府深处,姜家祖祠的方向,疾掠而去。
他知道,留给他的时间,不多了。
他必须在被发现之前,找到星痕引路石,并将其带走。
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