接下来的几日，韩冰与墨尘分头行动。墨尘去拜访他口中那些“其他的老朋友”，试图寻找获取姜家寿宴请柬的门路。韩冰则留在客栈，一边巩固修为，一边仔细研究那枚从暗影使者身上缴获的黑色令牌。
这枚令牌约莫巴掌大小，非金非木，入手冰凉，通体漆黑如墨，表面铭刻着一些扭曲诡异的符文，仿佛活物般缓缓蠕动。韩冰尝试以神识探查，却发现神识刚一触及令牌表面，便被一股阴冷的力量弹开，根本无法渗入其中。他又尝试输入一丝薪火灵力，令牌表面的符文顿时如同被烙铁烫到一般，剧烈扭曲起来，并发出一阵刺耳的、仿佛厉鬼嘶嚎般的尖鸣，吓得他连忙停止。
“这令牌……材质诡异，上面的符文更像是某种上古邪教的印记。”韩冰皱眉，将令牌收起。看来，想要弄清暗影使者的底细，还需要更多的线索。
墨尘那边，进展似乎也并不顺利。他早出晚归，每次回来，脸上都带着一丝疲惫与失望。他拜访了几位昔日的故交，但那些人要么已经过世，要么早已搬离碧波城，要么就是对此事讳莫如深，不愿插手。
“姜家势大，一般人都不愿为了几张请柬去得罪他们。”墨尘叹了口气，坐在椅子上，揉了揉眉心，“看来，想要通过正规途径拿到请柬，是不太可能了。”
韩冰沉默了片刻，道：“既然正规途径走不通，那便只能走非正规途径了。”
“你的意思是……”墨尘看向他。
“偷，或者抢。”韩冰眼中闪过一丝冷厉，“姜家寿宴，必然广邀宾客。届时，碧波城乃至周边地区，有头有脸的人物都会前去贺寿。我们只需要盯住其中一个合适的对象，在他前往天星城的路上，将其截下，夺走请柬和身份凭证，然后冒充他混入寿宴。”
墨尘闻言，沉吟了片刻，缓缓点了点头：“此计虽然冒险，但确实是目前唯一可行的办法。不过，人选必须慎重。所选之人，身份地位不能太高，也不能太低，最好是那种独来独往、背景简单的散修，这样即便事后被发现，姜家也很难追查到我们头上。”
“前辈所言极是。那我们从明日起，便开始物色合适的目标。”韩冰道。
就在两人商议已定，准备开始行动时，百草堂的柳青青却忽然找上门来。
“墨爷爷！韩大哥！我爷爷回来了！他听说你们来了，高兴得不得了，让我立刻请你们过去叙旧！”柳青青脸蛋红扑扑的，显然是一路小跑过来的。
韩冰与墨尘对视一眼，都有些意外。柳伯庸回来了？这倒是个好消息。
两人当即跟着柳青青，再次来到百草堂。
这一次，百草堂的店门半掩，一名穿着粗布衣衫、头发花白、身形清癯的老者，正坐在柜台后，手中捧着一本泛黄的药典，看得入神。老者面容清癯，双目却炯炯有神，透着一股看透世情的睿智与淡然。他的修为在金丹中期，气息平和。
“爷爷！我把墨爷爷和韩大哥请来了！”柳青青一进门，便雀跃地喊道。
老者抬起头，看到墨尘，先是微微一怔，随即放下手中的药典，站起身来，脸上露出一抹真挚的笑容：“老墨，果然是你这小子！我还以为这辈子都见不到你了呢！”
墨尘也难得露出一丝笑意，走上前，与老者用力握了握手：“伯庸，多年不见，你还是老样子。”
这人，正是柳伯庸。
两人寒暄了几句，柳伯庸便将目光投向韩冰，眼中带着一丝审视：“这位小友是？”
“晚辈韩冰，是墨前辈的同伴。”韩冰恭敬地拱手行礼。
“哦？老墨的同伴？”柳伯庸眼中闪过一丝讶异，仔细打量了韩冰一番，点了点头，“不错，年纪轻轻，便有如此修为，根基扎实，气息沉稳，是个好苗子。老墨，你眼光不错。”
墨尘笑了笑，没有接话。
柳伯庸招呼两人坐下，又让柳青青去泡茶。他看向墨尘，开门见山道：“老墨，你这次回东大陆，恐怕不只是为了来看我这个老家伙这么简单吧？说吧，遇到什么难处了？只要我能帮上忙的，绝不推辞。”
墨尘沉默了片刻，缓缓道：“伯庸，实不相瞒，我这次回来，是为了姜家。”
“姜家？”柳伯庸眉头微微一皱，“哪个姜家？天星城的姜家？”
“正是。”墨尘点了点头，“我需要进入姜家祖祠，寻找一件东西。那件东西，关系到一桩极大的因果，也与我师门覆灭的真相有关。”
柳伯庸的脸色，瞬间变得凝重起来。他沉默了很久，才缓缓开口：“老墨，姜家可不是什么善地。尤其是那祖祠，更是姜家的重中之重，据说有元婴期的太上长老亲自坐镇。你想要进去，难如登天。”
“我知道。”墨尘道，“所以，我才来找你商量。”
柳伯庸又沉默了片刻，忽然叹了口气：“罢了罢了，谁让我当年欠你一条命呢。这件事，我帮你想想办法。”
他站起身，在店中踱了几步，忽然停下，看向韩冰：“小子，你胆子大不大？”
韩冰一愣，随即坦然道：“晚辈的胆子，不算小。”
“那好。”柳伯庸眼中闪过一丝精光，“我倒是有一条路子，或许能让你混进姜家。不过，这条路子，风险极大，一不小心，就可能粉身碎骨。你敢不敢试？”
韩冰与墨尘对视一眼，皆从对方眼中看到了一丝决然。
“请前辈赐教。”韩冰郑重道。
柳伯庸缓缓说出了四个字：“黑风山，薛家。”
黑风山？薛家？韩冰心中一动，这个名字，他似乎在哪里听过。
柳伯庸解释道：“黑风山，是距离碧波城三百里外的一座险峻山头。山上盘踞着一个修仙家族，姓薛。这薛家，表面上是个正经的修仙世家，但实际上，干的却是杀人越货、走私禁物的勾当。薛家的老家主薛烈，是个金丹圆满的狠角色，与姜家的一些旁系子弟，暗中有些不清不楚的往来。据说，他手里，就有几张姜家寿宴的请柬。”
他顿了顿，看向韩冰：“你若能拿下薛烈，从他手中夺得请柬，再以薛家人的身份混入姜家，或许能有一线机会。”
韩冰听完，眼中闪过一丝锐利的光芒。
黑风山，薛家。
他记住了。
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