所有人的目光都集中到他身上。
刀疤李看到林枫,眼中闪过贪婪的光芒:“小子,你来得正好!那块暖玉呢?交出来抵税,或许还能有点剩余。”
林枫不卑不亢地说:“李爷,玉税既然是城主府的规定,总得有个章程。每户十两银子的依据是什么?收了税用在何处?这些都不说清楚,恐怕难以服众啊。”
街坊邻居们原本敢怒不敢言,此刻见有人带头,也纷纷附和:
“是啊!总得有个说法!” “十两银子也太多了!” “我们交不起啊!”
刀疤李恼羞成怒:“少废话!刘三爷的话就是依据!你小子是不是皮又痒了?”说着就要上前动手。
“住手!”一个威严的声音突然从街口传来。
众人转头望去,只见一队城主府的卫兵正向这边走来,为首的是一名身着官服的中年男子。
刀疤李见状,顿时收敛了许多,赔笑道:“赵统领,什么风把您吹来了?”
被称作赵统领的男子冷冷地扫了一眼现场:“这是怎么回事?为何聚众闹事?”
刀疤李赶紧解释:“赵统领,我们是在收玉税,刘三爷规定的...”
“玉税?”赵统领皱眉,“什么玉税?城主府从未颁布过此类税收。”
街坊们顿时哗然,纷纷诉苦:
“统领大人,他们每户要收十两银子!” “交不出就要抢东西抓人!” “您可要为我们做主啊!”
赵统领的脸色越来越难看,瞪着刀疤李:“刘三好大的胆子!竟敢假借城主府名义横征暴敛!”
刀疤李冷汗直冒:“赵统领,这...这是误会...我们...”
“不必解释了!”赵统领一挥手,“回去告诉刘三,立刻停止收取所谓玉税,否则别怪城主府不客气!”
刀疤李连连点头,带着手下灰溜溜地跑了。
街坊们纷纷向赵统领道谢,然后各自散去。
赵统领走到石老面前,恭敬地行了一礼:“石老,您没事吧?”
石老又恢复了那副醉醺醺的模样,呵呵笑道:“我能有什么事?倒是赵统领今天怎么有空来这西城转转?”
赵统领压低声音:“城主听说刘三最近越发嚣张,特地让我来巡查。没想到正好碰上这事。”他看了看林枫,“这位是?”
石老拍拍林枫的肩膀:“我新收的徒弟,林枫。小子,这位是城主府的护卫统领赵乾大人。”
林枫恭敬地行礼:“见过赵统领。”
赵乾打量了林枫一番,点点头:“不错,一表人才。石老好眼光。”
寒暄几句后,赵乾便带着卫兵继续巡查去了。
回到屋内,林枫疑惑地问石老:“赵统领似乎对您很尊敬?”
石老喝了口酒,淡淡地说:“年轻时有点交情罢了。”显然不愿多谈。
林枫识趣地没有多问,但心里明白,石老的身份绝不像表面看起来那么简单。
接下来的几天,刘三的人果然没有再来收玉税。街坊们对石老和林枫都感激不已,纷纷送来一些自家种的蔬菜水果表示感谢。
然而,林枫心里清楚,以刘三的性子,绝不会善罢甘休。
果然,三天后的傍晚,林枫从市场买菜回来时,发现薇儿不在家中。
起初他以为薇儿只是出去串门了,但等到天黑仍不见人影,林枫开始感到不安。
“石老,薇儿不见了!”林枫焦急地找到正在喝酒的石老。
石老顿时酒醒了大半:“什么时候的事?” “我不知道,我出去买菜前她还在家,回来就不见人影了。” “别急,先在附近找找。”石老冷静地说,“说不定只是去邻居家了。”
但询问了所有邻居后,都没有人看到薇儿。林枫的心沉到了谷底。
就在这时,一个小男孩跑过来,塞给林枫一张纸条:“刚才有个大叔让我把这个给你。”
林枫急忙展开纸条,上面歪歪扭扭地写着一行字:“想要妹妹活命,明日午时,带五百两银子到西山废矿坑。敢告诉城主府,就等着收尸!”
林枫眼前一黑,几乎站立不稳。
石老接过纸条看了一眼,脸色阴沉:“刘三这个混蛋,果然来阴的了!”
五百两银子!这简直是天文数字!就算把石老的所有收藏都卖掉,也凑不出这个数。
“怎么办...怎么办...”林枫心急如焚,脑子里一片混乱。
石老沉思片刻,忽然道:“别急,我有办法。”他眼中闪过一丝锐光,“刘三想要玩阴的,我就陪他玩玩!”
夜深人静,石老的小屋内却灯火通明。
“西山废矿坑地形复杂,有很多废弃的坑道和工棚。”石老在桌上铺开一张老旧的地图,“这里是主入口,但周围至少有五条小路可以潜入。”
林枫惊讶地看着地图:“石老,您怎么会有这么详细的地图?”
石老呵呵一笑:“年轻时经常去那边...捡石头。”他指着一处标记,“这里是个隐蔽的入口,可以直接通到主坑道后方。明天我先从这里潜入,找到薇儿被关押的位置。”
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