钦差王守哲即将南下的消息，如同在滚沸的油锅中泼入了一瓢冷水，整个杭州府官商两界瞬间炸开了锅。恐慌、焦虑、观望、暗中串联……种种情绪与动作，在看似平静的表象下激烈涌动着。
林府之内，气氛亦是空前凝重。林茂才紧急召集了所有核心族人与管事，连被变相软禁的王氏也被允许出席。花厅内，鸦雀无声，所有人的目光都聚焦在端坐主位的林茂才，以及坐在他下首、面色平静的林砚身上。
“诸位，钦差大人不日将至，所为何来，想必大家已心中有数。”林茂才声音沉重，带着一丝难以掩饰的疲惫与忧虑，“加税之事，关乎家族命脉；清查账目，更可能引来无妄之灾。我林家近年来虽谨守本分，但树大招风，难保不会被人借题发挥。今日召集大家，便是要议个章程出来，如何应对此次危机。”
他话音刚落，几位族老和管事便纷纷开口，有的主张立刻收缩产业，变卖部分资产以求稳妥；有的则认为应该大力打点，疏通关节；更有甚者，隐晦地将目光投向林砚，似乎觉得是他近来的“高调”才引来了这场祸事。
林砚始终沉默着，直到众人的议论声稍歇，他才缓缓开口，声音清晰而沉稳：“父亲，各位叔伯管事，依砚之见，收缩产业，无异于自断臂膀，示弱于人，反易被觊觎；大力打点，若遇清官，徒留行贿把柄，若遇贪官，则如无底深潭。此二者，皆非上策。”
“那依你之见，该当如何？”一位族老忍不住问道，语气中带着质疑。
林砚起身，目光扫过在场众人：“上策唯有八字：账目清明，静观其变。”
他走到厅中，从容分析：“王侍郎以‘铁面’闻名，所求者，无非是国库充盈，吏治澄清。我林家盐业，历年税赋皆按时足额缴纳，账册俱在，有据可查，此为其一。其二，近年来家族生意，无论是盐业还是新辟的铺面，皆守法经营，未曾与曹家等有非法勾连，身家清白。其三，即便有新辟产业，‘惠民号’惠及平民，‘云锦苑’依法纳税，皆为正当营生，无可指摘。”
他顿了顿，语气转为铿锵：“既然自身无懈可击，又何须自乱阵脚？我等要做的，非是徒劳奔走，而是将自家账目梳理得清清楚楚，将经营行为规范得明明白白。届时，无论钦差如何查问，我林家皆可坦然应对！此为正道，亦是唯一可行之道！”
他这番话，有理有据，气势不凡，顿时让不少心生惶惑的族人管事安定下来。林茂才看着侃侃而谈的儿子，眼中闪过一丝欣慰，沉声道：“砚儿所言，甚合我意！就按他说的办！各房各铺，立刻回去，将各自账目、契据、往来文书，重新核查整理，务求清晰无误！若有差池，家法从事！”
有了家主定调，众人纷纷领命而去。
会后，林茂才单独留下林砚，脸上忧色未褪：“砚儿，话虽如此，但那王侍郎……听闻极为严苛，只怕……”
“父亲放心。”林砚安慰道，“严苛之人，往往最重证据规矩。我们越是坦然，越是合规，他便越找不到发作的理由。反之，若我们此时慌慌张张，四处打点，反而显得心虚，授人以柄。”
林茂才点了点头，叹道：“如今，也只能如此了。府外之事，为父尚能周旋一二，但这账目梳理、应对查问之事，为父年迈，精力不济，恐怕……还需你多费心了。”
这等于将应对钦差查账的核心重任，正式交托给了林砚。
“儿子义不容辞。”林砚郑重应下。
接下重任，林砚立刻开始了雷厉风行的部署。他并未大张旗鼓，而是召集了赵铁鹰和几位绝对可靠、精通账目的心腹，成立了一个临时的“账务核查组”，进驻林府总账房。
他亲自坐镇，以那架红木算盘为工具，以其超越时代的财务分析能力，对林家近五年来的所有总账、分类账、流水账进行了地毯式的复核。他不仅核对数字勾稽关系，更关注每一笔大额收支背后的商业逻辑与凭证支撑。
过程中，果然发现了几处往年遗留下来的、模糊不清的账务处理，以及一些与曹家旧部早已断绝、但凭证不全的往来记录。林砚毫不留情，一一指出，要求相关管事限期补充凭证或做出合理解释，否则便视为问题账目，单独列册说明。
他的严谨与专业，让几位老账房都暗自心惊，不敢有丝毫怠慢。整个林府的账目，在以惊人的速度变得清晰、规范。
与此同时，林砚也并未放松对府学学业的追求，更没有停止“听风阁”的运作。他需要维持自己“勤学士子”的形象，也需要时刻掌握外界的最新动向。
据“听风阁”回报，杭州府其他各大商号，此刻已是鸡飞狗跳。有的在疯狂销毁“不合时宜”的账册；有的在四处找门路，试图与即将到来的钦差搭上关系；胡员外更是焦头烂额，他不仅面临“锦绣阁”的巨大资金压力，更要应对自家核心绸布生意可能被重点清查的风险，据说已病倒在家。
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