千锤堂内，庄严肃穆。
陆沉赶到时，火炼长老已高坐上首。
堂下还站着两人。
一人是那日在殿中提问的壮硕弟子，石猛，练气九层。
另一人是气质清冷的女弟子，柳寒烟，练气八层巅峰。
两人见陆沉进来，目光都带着审视，显然没料到火炼长老会同时召见他们。
“弟子陆沉（石猛、柳寒烟），拜见长老。”三人齐声行礼。
火炼长老目光扫过三人，在陆沉身上多停留了一瞬，微微颔首，声音沉凝。
“免礼。”
“召尔等前来，是有一项宗门任务，需新晋弟子参与。”
三人神色一凛，凝神静听。
“宗门在‘黑风山脉’外围发现一处小型‘玄铁矿脉’。”
“据探查，矿脉伴生有少量‘寒铁矿’与‘赤铜矿’，价值不菲。”
火炼长老语速不快，却字字敲在心头。
“然矿脉深处，盘踞着一群‘铁甲蜥’，数量约三十头，其首领实力已接近练气九层，颇为棘手。”
“矿脉入口狭窄，大型阵法难以展开，故需派遣精锐小队先行清剿，为后续开采扫清障碍。”
他看向三人。
“此次任务，由尔等三人，协同战殿两名弟子，组成五人小队前往。”
“任务期限，十日。”
“成功，每人奖励贡献点三千，并可优先兑换部分稀有矿石。”
“失败，无奖励。”
“尔等，可愿前往？”
黑风山脉，铁甲蜥。
陆沉心念电转。
黑风山脉是青云宗地界内的一处险地，妖兽横行，虽不及幻妖林，也绝非善地。
铁甲蜥此兽，防御惊人，力大无穷，还群居而战，确实难缠。
三千贡献点的奖励，堪称丰厚，但风险与之对等。
石猛眼中爆发出兴奋的光，当即拱手。
“弟子愿往！”
他修为最高，自信满满。
柳寒烟沉吟片刻，也清冷地吐出四字。
“弟子愿往。”
火炼长老的目光最终落在陆沉身上。
“陆沉，你修为尚浅，此行于你，危险不小。你可自行抉择，宗门不强求。”
陆沉能感觉到，石猛和柳寒烟的视线投了过来，带着好奇，也带着几分理所当然的不以为然。
他没有立刻回答，而是反问了一个关键问题。
“敢问长老，战殿派出的两位师兄，修为如何？小队以谁为首？”
火炼长老眼中闪过一丝赞许。
此子，心细如发。
“战殿派出的是两名练气八层弟子。小队暂由石猛统领，但需五人共同商议行事。”
石猛统领么……陆沉心中微动。
此人看似莽撞，但能修到练气九层，绝非蠢货。
只是这合作，怕是未必顺畅。
风险，收益，机会。
三者在心中快速权衡。
任务确实危险，但奖励太诱人了，更重要的，这是他融入内门，证明自己价值的绝佳机会。
闭门造车，永远走不远。
况且，与铁甲蜥这种强悍妖兽搏杀，说不定……就是他突破瓶颈的契机！
陆沉抬起头，目光前所未有的坚定。
“弟子，愿往。”
“好！”火炼长老点头，“三日后辰时，山门集合。这是任务卷宗和地图，好生准备。”
“切记，同门协作，安危与共，莫要逞强斗狠！”
“弟子谨记！”
三人接过卷宗，躬身退下。
走出千锤堂，石猛瞥了陆沉一眼，瓮声瓮气地开口。
“陆师弟，任务凶险，到时候跟紧点，莫要拖了后腿。”
语气中那份居高临下，毫不掩饰。
柳寒烟只是用她那清冷的眸子扫了陆沉一眼，一言不发，转身径直离去。
陆沉面色平静，对石猛的话不置可否。
尊重，从来不是靠嘴说的。
回到丙字七号院，他立刻展开卷宗。
铁甲蜥的习性、弱点、矿脉地形，乃至周边可能存在的其他危险，卷宗上记载得一清二楚。
陆沉逐字逐句地研读，将所有信息刻入脑海。
随后，他去了执事堂。
将所有贡献点清空，换来几张【金刚符】、【神行符】与【敛息符】，又补充了疗伤和恢复灵力的丹药。
炎阳残枪和五行轮是杀手锏，但常规手段，必须万全。
接下来的两天，陆沉足不出户。
他盘膝而坐，吞下一枚【破障丹】。
丹药入口即化，磅礴药力轰然炸开，在他经脉中化作凶猛的洪流！
《五行混元功》被催动到极致！
丹田内，五色气旋疯狂旋转，不断被压缩，凝练，试图冲破那无形的壁障！
然而，那层瓶颈坚韧异常，纹丝不动。
每一次冲击，都只换来经脉撕裂般的胀痛，却始终无法完成那最终的质变。
“积累不够？还是心境未到？”
陆沉没有气馁，强行冲击并非正道。
他停下功法运转，任由药力在体内缓缓流淌，转而沉淀心神，回溯自己的修行之路。
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