挪威，特罗姆瑟。
深秋的北极圈边缘，寒意已然刺骨。铅灰色的天空低垂，稀疏的雪花在港口凛冽的海风中打着旋。楚靖远的湾流私人飞机降落在机场时，当地联络人提供的两辆毫不起眼的黑色沃尔沃越野车已然在等候。
没有停留，车队直接驶向港口。楚烈坐在副驾，眼神锐利地扫视着周围环境，通过加密通讯低声汇报：“老板，码头情况复杂。除了我们之前监控到的那几个疑似催债人的身影，还多了两拨人，一拨像是本地帮派，另一拨……衣着体面，但行为举止像是大公司出来的，在‘北极星号’附近转悠。”
楚靖远靠在后座，望着窗外那座被雪山环抱、灯火渐起的港口城市，脸上没有任何表情。“加快速度。”
当车队抵达“北极星号”停泊的泊位时，情况比想象的还要糟糕一些。
那艘通体暗红、显得敦实而有力的ARC-7级破冰货轮，在周围现代化船舶的映衬下，带着一种落寞的倔强。而此刻，它的舷梯下方，正上演着一场不太愉快的对峙。
五六个穿着臃肿羽绒服、面露凶相的大汉，围住了一个头发花白、身材高大却略显佝偻的老者。老者穿着一件厚重的、沾着些许油污的船长制服，脸上刻满了风霜与疲惫，但那双深陷的、如同北极冰海般蓝色的眼睛，却燃烧着不屈的怒火。他正是老杰克·沃尔顿。
“沃尔顿！最后期限已经到了！要么还钱，要么我们今天就上船把值钱的东西都搬走！”为首的一个光头壮汉，操着带浓重口音的英语，恶狠狠地推搡着老杰克。
“我说了，再给我三天时间！我会找到钱的！”老杰克死死挡在舷梯前，声音嘶哑，却寸步不让。
“三天？哼，你的破船还能不能开出海都是问题！听说连燃油都买不起了吧？”另一个混混嘲笑道，引来同伴一阵哄笑。
就在这群人准备强行登船时，一个穿着考究羊绒大衣、提着公文包的中年男子，带着两名助理模样的年轻人走了过来，语气带着一种居高临下的疏离：“沃尔顿船长，我是‘北方之星航运’的代表。这是我们最后的收购报价，只要你签了字，不仅能立刻还清债务，还能留下一笔足够你养老的钱。何必守着这艘破船和一个……虚无缥缈的传说呢？”他刻意加重了“传说”二字，带着明显的讥讽。
老杰克看都没看那份文件，只是死死盯着那几个催债的混混，如同一头守护领地的老狼。
就在这时，楚靖远的车队无声地滑入人群外围。车门打开，楚靖远缓步下车，楚烈如同影子般护卫在他身侧，另外几名队员则无声地散开，隐隐形成了某种威慑。
他们的出现，瞬间打破了现场的平衡。无论是催债的混混，还是那个“北方之星”的代表，都下意识地停下了动作，惊疑不定地看向这群不速之客。尤其是楚烈等人身上那股若有若无的、经受过战火洗礼的气息，让那几个混混本能地感到不安。
楚靖远没有理会其他人，目光直接落在被围在中间的老杰克身上，用流利的英语开口，声音平静却清晰地传入每个人耳中：“请问，是杰克·沃尔顿船长吗？”
老杰克浑浊而愤怒的目光转向楚靖远，带着警惕：“你是谁？也是来趁火打劫的？”
楚靖远微微一笑，摇了摇头，径直穿过那群有些不知所措的混混和那个脸色难看的代表，走到老杰克面前，伸出手：“我是楚靖远，从中国来。我不是来收购你的船，也不是来催债的。我是来……寻求合作的。”
“合作？”老杰克没有去握那只手，眼神中的警惕丝毫未减，“我有什么能跟你合作的？一个连船都快保不住的糟老头子。”
“您有四十年的极地航行经验，”楚靖远不以为意，收回手，目光扫过那艘“北极星号”，语气带着真诚的赞赏，“您有这艘性能卓越的破冰船，更重要的是……我听说，您掌握着一条能节省近一天航程的‘捷径’。”
听到“捷径”二字，老杰克瞳孔猛地一缩，而旁边那个“北方之星”的代表脸色则更加难看。
“那只是酒后的胡话！”老杰克梗着脖子否认，但眼神的细微变化没有逃过楚靖远的眼睛。
楚靖远不再纠缠于此，转而指向那些催债人和那个代表：“沃尔顿船长，我想，我们现在可以找个安静的地方，比如您的船长室，谈谈如何解决您眼前的这些小麻烦，以及……我们未来的合作。至于这些先生们……”
他侧过头，对楚烈使了个眼色。
楚烈上前一步，只是用那双冰冷的眼睛扫视了一圈，甚至没有多余的动作，那股无形的压力就让那几个混混下意识地后退了半步。而那个“北方之星”的代表，则色厉内荏地说道：“你们是什么人？我们‘北方之星’正在与沃尔顿船长进行商业谈判！”
“谈判结束了。”楚靖远淡淡地道，语气不容置疑，“现在，这里由我接手。”
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