幽竹谷的晨雾还未散尽，青绿色的竹影在薄雾中若隐若现，空气中弥漫着灵竹特有的清冽气息。杨石站在谷口的巨石上，目光扫过下方整齐列队的队伍——熊猫部落的守护组成员个个身形魁梧，黑色的毛发上点缀着银白纹路，手中握着用千年竹根打造的长杖；青风谷的战士们则背着特制的箭囊，腰间别着符箓袋，眼神中满是坚定。
“接下来的计划，必须分毫不差。”杨石跳下巨石，走到队伍中央，将竹玉符放在掌心。淡绿色的光芒从玉符中溢出，在空气中勾勒出黑石城的大致轮廓。“黑石城是影蚀组织的核心据点，也是我们此次行动的关键目标。根据青龙的指引，黑暗核心就藏在城内，但外围必然布满陷阱。”
熊溪上前一步，拐杖顶端的晶石闪烁着微光：“我和部落的族人曾在黑石城周边探查过，那里的黑暗能量浓度极高，普通的法术靠近会被直接吞噬。”他顿了顿，看向身边的灰耳——这位熊猫部落的年轻战士，曾凭借敏锐的嗅觉躲过影蚀的巡逻队。“灰耳的感知力能穿透黑暗能量的干扰，适合提前探查路线。”
杨石点头，抬手将队伍分成两拨：“第一组，由我、熊溪、灰耳、班哲组成。我们携带竹玉符，提前前往黑石城外围，主要任务有三个——一是用竹玉符探查黑暗屏障的弱点，找到能量流动的缝隙；二是标记影蚀的巡逻路线，记录他们换防的时间间隔；三是在城西侧的望风坡搭建临时哨点，为第二组的到来做好准备。”
班哲从符箓袋中取出四张黄色的符箓，递给三人：“这是‘隐气符’，贴在身上能隐藏自身的能量波动，避免被影蚀的探测器发现。不过效力只能维持六个时辰，我们需要在时效内抵达望风坡。”他将剩下的符箓仔细收好，又检查了一遍腰间的罗盘——这罗盘经过灵竹汁液浸泡，能在黑暗能量干扰下保持方向准确。
“第二组，由熊山、阿彪、马泽、王源、余新带领。”杨石转向另一队人，目光落在熊山身上——这位熊猫部落的长老，身形比普通熊猫战士更为高大，手中的竹杖上刻满了古老的符文。“你们需要带领10名守护组成员，携带地脉水晶和灵竹种子。地脉水晶能暂时压制黑暗能量的扩散，灵竹种子则要在战斗时撒在地面，它们能快速生根发芽，构建临时防御阵，阻挡影蚀的士兵冲锋。”
熊山重重点头，竹杖在地面一顿，发出沉闷的声响：“放心，我们会沿着西侧的密道前进，那条路是当年熊猫部落躲避战乱时开辟的，只有族内长老知晓，影蚀绝对不会发现。”阿彪握紧手中的石锤，锤身上的纹路闪烁着红光：“只要影蚀的人敢来，我一锤就能砸烂他们的盾牌！”马泽则拿出地图，仔细标注着密道的关键节点：“我们会在三日后的清晨抵达望风坡，与你们会合。”
就在众人准备出发时，一阵急促的符箓燃烧声突然响起。杨石心中一紧，伸手接住从空中飘落的灰烬——那是青风谷特有的传讯符，只有在紧急情况下才会使用。紧接着，阿禾的声音透过灰烬中的残留能量传来，带着明显的焦虑：“杨石，青风谷的地脉出现异常震动，族老用地脉仪探测发现，震动源头是黑石城方向！”
所有人的目光瞬间聚焦在杨石身上，气氛骤然紧张。杨石闭上眼睛，指尖划过传讯符的灰烬，试图捕捉更多信息。“还有更糟的，”阿禾的声音继续传来，“黑暗核心散发出的能量已经开始污染文州南部的水源，族老说，若三日内无法削弱核心力量，文州周边的村落会出现‘瘴气饮水’危机——村民喝下被污染的水，会浑身无力，严重的甚至会被黑暗能量侵蚀心智。”
“影蚀还从苍原各地调派了大量士兵，”阿禾的声音顿了顿，似乎在平复情绪，“他们个个手持黑暗水晶，将黑石城围得水泄不通。城墙上还布置了‘黑暗弩箭’，箭簇上涂抹了能腐蚀法术能量的黑暗药剂，普通的防御法术根本抵挡不住。”
传讯符的能量彻底消散，空气中只剩下压抑的沉默。杨石睁开眼睛，掌心的竹玉符微微发烫——这是能量感应的信号，说明黑暗核心的力量正在快速扩散。“计划不变，但我们必须加快速度。”他看向第一组的成员，“隐气符的效力有限，我们需要在午时前离开王朗大山，傍晚抵达黑石城外围。”
熊溪从怀中取出一个布袋，打开后露出淡绿色的粉末：“这是灵竹粉，老族长让我带上的。”他将布袋递给杨石，“撒在地面能形成‘能量感应带’，一旦有影蚀成员靠近，粉末会变成黑色，可用于预警。不过每次使用的量不能太多，否则会被黑暗能量察觉。”
就在这时，熊猫老族长拄着竹杖缓缓走来，他的步伐虽然缓慢，但每一步都带着沉稳的力量。“杨石，我有几句话要单独跟你说。”老族长示意其他人先准备，然后将杨石带到谷口的竹林旁。“黑石城曾是白马族与熊猫部落的‘共生祭坛’所在地，”老族长的声音低沉而郑重，“当年两族在这里举行共生仪式，借助地脉的力量守护苍原。后来祭坛被毁，地脉的能量也变得紊乱，才给了影蚀可乘之机。”
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