屋内重新归于寂静,只剩下更漏滴答的细微声响,和窗外偶尔传来的几声鸟鸣声。
朱婉清靠在床头,闭目凝神起来,仔细梳理着脑海中纷乱的信息和计划。
高烧虽然退了,但是身体依旧虚弱不堪,每一次思考都像是耗尽了力气。这具身体,需要尽快好起来。
“小姐…”秋月怯怯的声音响起,带着几分不安,“参汤…已经按您的吩咐处理了。”她站在床边,双手紧张地交握着,似乎还在为方才擅自倒掉姨娘赏赐的汤药而后怕。
朱婉清睁开眼,看向眼前这个比自己这具身体还要小上一两岁的小丫鬟。
秋月穿着一身洗得发白的浅绿色比甲,头发梳得整整齐齐,却掩不住面容的憔悴和眼底的青黑。显然,这两日为了照顾她,也没能好好休息一下。
“嗯。”朱婉清淡淡应了一声,目光扫过空荡荡的桌面,“什么时辰了?晚膳还没有送来吗?”
她记得原主的份例里,虽是病中,也该有些精致的粥品小菜。
秋月的脸色变得尴尬又愤懑,她低下了头,小声道:“厨房…厨房方才派人来说,今日府里事忙,大灶上顾不上咱们院里的小厨房了。只…只送了些白粥和咸菜过来…还说、还说小姐病着,吃些清淡的才好消化…”
白粥咸菜?
朱婉清眸光一冷。好一个“事忙”,好一个“清淡消化”!柳姨娘母女前脚刚走,后脚这吃食上就立刻苛待了起来。这哪里是疏忽,分明是刻意刁难和折辱,是想让她明白,在这朱府里,离了她们的“施舍”,她这个嫡女连口像样的饭菜都吃不上!
记忆里,这样的情形并非第一次。原主性格懦弱,每每被克扣用度,也只是暗自垂泪,从不敢声张,久而久之,下人们更是踩低捧高,怠慢成了习惯。
“东西呢?”朱婉清的声音听不出情绪。
“在、在外间小桌上…”秋月声音更低了,带着屈辱,“奴婢这就去给您端来?”
“不必了。”朱婉清抬手阻止了她,“既然厨房‘忙’,那就不劳烦他们了。秋月,我记得我们院里有个小茶炉?”
秋月愣了一下,点点头:“是有的,平日里烧些热水…”
“很好。”朱婉清挣扎着想要下床,秋月连忙上前搀扶。
“小姐,您要做什么?您还病着呢!”秋月急道。
“病着更不能不吃饭。”朱婉清借着她的力道站稳,只觉得一阵头晕目眩,却强撑着,“光喝白粥怎么行?你去看看小厨房里还有什么食材,哪怕只有米,我们也自己熬点粥。”
秋月瞪大了眼睛:“小姐…这…这怎么行?您是千金之体,怎么能自己做这些粗活?要是被姨娘知道…”
“她不会知道的。”朱婉清打断了她,目光平静却带着一种不容置疑的力量,“就算知道,又如何?难道我连在自己院里煮点吃的权利都没有了吗?”她看着秋月,“还是说,你也不会生火?”
“奴婢会!奴婢会的!”秋月连忙点头,她在进府前也是穷苦人家出身,这些活计自然不在话下。她只是从未想过,小姐竟然会有这样的主意。
“那就好。”朱婉清点点头,“扶我过去看看。”
小厨房就在院子的一角,十分简陋,显然很久没有正经使用过,角落里堆放着些柴火,灶台落了一层薄灰。米缸里只有小半缸糙米,旁边放着几个蔫了的蔬菜,还有一小坛子没开封的咸菜。果然是“清淡消化”的配置。
朱婉清目光扫过,却在墙角发现了一个小布袋,打开一看,里面是些晒干的红枣和枸杞,看起来品质一般,但是好在干净。
“这是…”秋月有些疑惑,“像是以前夫人还在时,库房分下来的份例,没吃完就一直放这儿了。”她提到先夫人,语气有些黯然。
“正好。”朱婉清拿起几颗红枣闻了闻,“秋月,生火,我们煮红枣枸杞粥。”
“可是…小姐,这…”秋月还在犹豫,觉得让小姐吃这些陈年旧物太过委屈。
“快去。”朱婉清的语气温和,“难道你想让我饿着,或者真去吃那碗冷粥咸菜?”
秋月不再多说,一咬牙,麻利地开始生火刷锅。她动作熟练,很快就将小灶点燃,锅里添上水和小半碗糙米。
朱婉清就坐在一旁的小凳子上,静静地看着她忙碌。火光映着秋月认真而带着些倔强的小脸,额角很快渗出细密的汗珠。她不时偷偷看一眼朱婉清,眼神里充满了担忧和一种难以言喻的复杂情绪。
粥在锅里咕嘟咕嘟地冒着热气,红枣和枸杞的香甜气息渐渐弥漫开来,驱散了小厨房里原本的清冷霉味。
“小姐,”秋月一边看着火,一边终于忍不住开口,声音有些哽咽,“您…您真的和以前不一样了…”
朱婉清心中微动,面上不动声色:“哦?哪里不一样了?”
“以前…以前您要是遇到这样的事,只会偷偷地哭…从不会想着自己动手…更不会…”更不会那样和姨娘、婉如小姐说话。后面的话秋月没有敢说出口,但意思却很明显。
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