杰米缩在斯内普身后，心脏还在狂跳，但比起在舞池中央被所有人注视，这里至少提供了一丝喘息的空间。强烈的愧疚感啃噬着他——芙罗拉那么好，还安慰他说“很好看”，他却像个逃兵一样丢下她跑了。他知道自己这样很糟糕，很失礼，可是……他就是做不到。光是想象要重新回到那片灯光下，感受那些可能落在他后背上的目光，就让他呼吸困难。
他下意识地，用指尖轻轻揪住了斯内普背后黑袍的布料。那布料粗糙而熟悉，带着苦艾和魔药的清冽气息，是他偷偷认定的、代表“安全”的味道。他尽可能地将自己缩得更小，降低存在感，恨不得能隐形。
斯内普的身体在他揪住衣料的瞬间再次僵硬了一下，但出乎杰米意料的是，预想中更严厉的驱赶并没有到来。
相反，斯内普沉默着，极其轻微地、几乎难以察觉地向后挪了半步。
这个细微的动作，恰好让杰米能更完整地藏进他身形投下的阴影里，更好地隔绝了来自舞池方向的视线。他依旧像一座沉默的黑色礁石，矗立在欢乐的海洋边缘，但此刻，这片礁石却为身后那只受惊过度的小动物，提供了一处勉强可以藏身的凹陷。
（至于斯内普看杰米和别人跳舞是否不爽？）
这或许不能简单地用“不爽”来形容。
当杰米穿着那件堪称惊世骇俗的礼服（斯内普在第一眼看到时，眉头就拧成了死结），和那个布斯巴顿的女生在舞池中旋转时，斯内普的目光确实几次冷厉地扫过。
那感觉……更像是一种被冒犯的烦躁，混合着一种难以言喻的、近乎……碍眼的情绪。
看着那小巨怪笨拙地跟着舞步，脸上写满了不情愿和紧张，却依旧被那个笑容明媚、举止优雅的异国女生牵引着，暴露在所有人的目光下——尤其是背后那片刺眼的苍白皮肤——这让斯内普感到一种莫名的愠怒。他愠怒于杰米的不会拒绝，愠怒于那件愚蠢的礼服，愠怒于这种公开的、在他看来毫无意义的展示，更愠怒于……那种自己所有物被迫暴露于人前、被无关者评头论足的感觉。
是的，某种层面上，他可以承认（尽管绝不会说出口），那场景让他极其不悦。这不悦深沉而晦暗，如同地窖里最幽深的角落，连他自己都不愿过多审视。
所以，当杰米像只被烫伤的小兽般仓惶逃到他身后，揪着他的袍子，用带着哭腔的声音哀求时，那股莫名的愠怒奇异地平息了一些，转化成了一种……更为复杂的情绪。他后退那半步，与其说是心软，不如说是一种下意识的、维护自身领域的行为——将这只麻烦的、但确实归属于他管辖范围内的“小巨怪”，重新纳入自己的阴影笼罩之下。
他依旧沉默着，面色冷峻地看着舞池，仿佛身后空无一物。但那份沉默，此刻对杰米而言，已是最大的庇护。杰米紧紧抓着他背后的衣料，在震耳的音乐和欢声笑语的背景下，在这片小小的、由斯内普身形构筑的寂静阴影里，一点点平复着几乎要失控的心跳和呼吸。
杰米的额头轻轻抵着斯内普的肩膀，那坚硬的触感和熟悉的苦艾气息奇异地给了他一丝稳定感。他在心里默默想着，一会儿，无论如何都必须去找到芙罗拉，为自己的临阵脱逃郑重道歉。这是他现在唯一能做的、弥补自己失礼行为的事情。
但是，在这之前……
他微动了动，额头离开了那片承载了他片刻慌乱的黑袍，但手指还无意识地揪着一点布料边缘，仿佛那是连接着他与安全区的最后一根细线。他吸了吸鼻子，声音因为之前的紧张和现在的羞愧而显得细小、闷闷的，带着十足的歉意，率先对眼前这座沉默的“堡垒”开口：
“教授……对不起……”
斯内普的身体似乎几不可察地绷紧了一瞬，像被某种细微的电流穿过。但他没有回头，也没有推开他。冰冷的视线依旧平视着前方喧闹的舞池，仿佛那声带着颤音的道歉只是空气中无关紧要的杂音，或者他根本不屑于回应。
杰米等了几秒，没有等到预想中的讽刺或斥责——比如“意识到自己像巨怪一样愚蠢了？”或者“你的道歉和你那贫瘠的魔药知识一样毫无价值”——这反常的沉默反而让他更加不安。他鼓起勇气，继续小声地、结结巴巴地解释，更像是在自言自语地忏悔：
“我……我不该打扰您……我只是……刚才……太……” 他找不到合适的词来形容那种想要原地消失的窘迫，“……我一会儿就去向贝利埃小姐道歉……”
（至于斯内普此刻的心情？）
不爽？ 这个词或许过于简单了。
当杰米那声细弱的“对不起”带着温热的呼吸拂过他耳后的黑袍时，一种极其复杂的烦躁感再次攫住了斯内普。这烦躁里，有一部分是针对杰米这轻易道歉、总是显得怯懦软弱的性格的厌烦。
但更多的、更强烈的部分，是因为杰米话里提到的那个名字——贝利埃小姐。
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