她隐隐有种感觉，顾青舟既然主动递了信号，肯定不会只送一块石头就完事。
果然，过了一天，时若下午从清正司回府，刚进二门，萧福就跟了上来，这次手里拿着一封普通的信。
“送信的人说，是‘茶马古道上的老相识’，想请少夫人尝尝新到的‘边茶’。”萧福低声说，“人在前厅等着呢。”
边茶？时若心里一动。“请他去偏厅稍等，我换件衣服就来。”
简单收拾了一下，时若来到偏厅。厅里站着个伙计打扮的年轻人，皮肤有点黑，眼神挺灵活，见时若进来，恭敬地行了个礼，递上一个小巧的锦囊：“东家说，少夫人是懂茶的行家，这批‘金毫’品相特别好，请少夫人先看看样品。”
锦囊里根本没有茶叶，只有一张薄薄的纸。
时若展开纸，上面还是顾青舟的笔迹，这次写的字多了些：
“听说你那儿有不少‘蚊蝇’，让人不得安宁。西南有种奇特的花，叫‘驱魇香’，把它的根磨成粉，混上朱砂、雄黄，点燃后，蛇虫鼠蚁都躲得远远的，邪祟秽气也近不了身。配方写在后面了。另外，西南瘴气弥漫的树林里，或许能找到你要找的‘迷途小鹿’的踪迹，不过树林又深又危险，打猎的人得是熟悉地形、不怕毒虫的才行。要是需要帮忙，当年茶马道上，或许能找到一两个好向导。青。”
这字里行间，藏的信息量可不少。
“驱魇香”的配方，显然是暗指应对眼下那些暗地里的手段。而“迷途小鹿”，无疑就是指西南黑石寨控制的那个孩子——“小主子”。他说“或许有踪迹”，还暗示能提供“熟悉地形、不怕毒虫”的“向导”。
他这是主动递橄榄枝呢，而且条件开得挺有诚意——先给“驱蚊”的方子，再提“找鹿”的可能和合作。
时若把纸重新折好，放进袖子里，对那个伙计说：“回去告诉你东家，茶我看过了，确实是好茶。等以后有时间，再向他请教茶经。”
伙计心里有数，躬身行了个礼就退下去了。
人走后，时若在偏厅坐了一会儿。顾青舟这么做，无疑是雪中送炭，但他想要什么呢？靖安侯府常年游历在外的世子又为什么这么关注朝廷的纷争，甚至不惜卷入追查睿亲王遗孤这种危险的事里？仅仅是为了钱？还是说……他跟西南、跟睿亲王的旧事，本来就有更深的牵扯？
谜团还没解开，但他的帮助，眼下确实没法拒绝。
晚膳的时候，萧逐渊比平时回来得早一点，眉宇间带着一丝化不开的沉郁，显然京营的事不太顺利。
时若把顾青舟两次传信的事说了，还把那张写着“驱魇香”配方和“找鹿”暗示的纸给他看。
萧逐渊仔细看完，眉头皱了起来：“他的消息也太灵通了。遇刺、京营的阻力、甚至西南追查不顺利……他都知道。”他看向时若，“这个人背景肯定不简单。用他，就像握着一把双刃剑，得小心。”
“我知道。”时若点点头，“但他给的东西，正好是我们现在急需的。‘驱魇香’先不说，西南那边……我们的人确实没什么进展，黑石寨内部情况不明，再拖下去，那孩子恐怕就危险了。”
萧逐渊琢磨了很久。西南局势复杂，黑石寨又跟睿亲王的余孽勾结，普通的探子或者官兵，根本没法深入，还容易打草惊蛇。顾青舟这种在灰色地带游走、在西南根基深厚的人，或许真是个不错的选择。
“可以接触。”他终于开口，“但必须说好三个条件。第一，所有行动，都得有我们的人全程跟着监督，他不能单独做事。第二，他的报酬可以给得多，但必须说清楚，事后不能拿这个要挟，也不能提过分的要求。第三，”他眼神锐利，“他的真实身份和目的，我们还不是很清楚，不能把筹码都压在他身上。”
“我明白。”时若应下来，“那怎么回复他？”
“告诉他，”萧逐渊手指在桌上轻轻敲了一下，“‘茶’我们有意尝尝，但得先见见‘种茶的人’，谈谈‘采茶’的规矩和价钱。地点，不能由他定。”
这是要反客为主，把主动权握在自己手里。
时若想了想：“让严锋安排地方，确保安全。”
“可以。”萧逐渊点点头，“让严锋去办。另外，”他顿了顿，“告诉顾青舟，我们要的不只是‘向导’，还有他手里关于黑石寨内部，尤其是那个孩子现状的所有情报。这是合作的底线。”
夜色越来越深，烛火在窗纸上摇摇晃晃。京城白日的热闹也沉寂下去了，但在看不见的角落也许隐藏着想不到的秘密。
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