风卷残云，晨光洒落，禁地边缘的焦土之上，叶尘盘膝而坐，气息微弱却如刀锋般锐利。他的呼吸渐渐平稳，可体内却如同风暴将至的深海，暗流汹涌，灵力与玄冥之力交织冲撞，仿佛两条巨蟒在经脉中撕咬搏杀。
玄冥戒静静地戴在他的左手食指上，漆黑如渊，表面那座古老祭坛的纹路仍未完全隐去，像是沉睡中的巨兽，随时可能睁眼。
忽然，戒指猛地一烫！
“呃！”叶尘闷哼一声，手背青筋暴起，那股灼热感如毒火般逆流而上，瞬间贯穿手臂经脉，直冲肩井、膻中，最终狠狠撞入识海！
刹那间，天地失声。
他的意识被一股无法抗拒的力量拽入黑暗深处——
识海之中，风云骤变！
原本澄澈如镜的神魂空间，此刻竟被一道巨大的黑影笼罩。那是一道持刀的身影，伫立于虚空尽头，背对苍穹，黑袍猎猎，刀锋斜指地面，仿佛斩断过命运之河。刀意如亿万根钢针，刺入叶尘的神魂，令他头痛欲裂，几乎当场昏厥。
“谁？！”叶尘咬牙怒吼，识海中刀意凝聚，化作一柄虚影长刀横于胸前，死死抵抗那股压迫。
可那黑影只是缓缓转过头来。
没有面容，只有一片混沌的黑暗，但叶尘却感到一股熟悉的气息——那不是冥渊，也不是玄冥戒，而是……某种更古老、更原始的存在，仿佛自时间之初便已注视着他。
“你……不该活着。”黑影开口，声音低沉如雷，每一个字都像重锤砸在灵魂之上。
紧接着，幻象突现！
叶尘的意识被强行拖入一段不属于他的记忆——
苍穹碎裂，大地崩塌，天地间血雨倾盆。一名少年跪在祭坛中央，浑身是血，双手高举一柄断裂的黑刀，仰天嘶吼。而在他面前，一道模糊的黑影正缓缓消散，口中发出不甘的咆哮：“你斩我三次！三次！命运之线已被你亲手斩断！可你终将归来！执戒者，你逃不掉的！”
少年抬起头，满脸泪痕与血污，眼中却燃烧着不屈的火焰：“我不是你的奴仆！我不是宿命的延续！我叶尘——命由我不由天！”
轰！
幻象破碎，叶尘猛地睁眼，嘴角溢出一道鲜血，顺着下巴滴落在焦土之上，发出“嗤”的一声轻响，竟将地面腐蚀出一个小坑。
“刚才……那是我？”他喘息着，心脏狂跳，“我……斩断过命运三次？”
玄冥戒在他指尖微微震颤，仿佛也被那幻象触动了尘封的记忆。片刻后，一道低语在他识海中响起，不再是平日的冷静，而是带着一丝难以言喻的悲怆与敬畏：
“你曾是‘执戒者’……上一个纪元的破劫之人。那一战，你以自身为祭，斩断冥渊与天道的契约，封印了‘源劫之门’。可你也因此魂飞魄散，只余一缕残念转世重生……而我，是你的伴生之戒，也是你斩命之刃的容器……我们……本为一体。”
叶尘瞳孔剧烈收缩，脑海中如惊雷炸响。
原来如此！
难怪冥渊称他为“血嗣”，原来他根本不是被选中，而是——归来！
他不是偶然得到玄冥戒，而是玄冥戒一直在等他苏醒！
“所以……冥渊的意志之所以能影响我，是因为它曾被我亲手封印？而我的力量，本就源自那场大劫？”叶尘声音沙哑，却透着彻悟的锋芒。
“是。”玄冥戒低语，“你每一次动用玄冥之力，都是在唤醒过去的自己。而冥渊，不过是借你之血，试图复苏旧日之躯。它以为你是它的容器，殊不知……你才是它的终结者。”
叶尘缓缓闭上眼，识海中那道持刀黑影依旧伫立，刀意如潮水般一波波冲击他的神魂。
他知道，这不仅是幻象，更是一场试炼——来自过去的自己，对现世之我的拷问。
“你怕了吗？”那黑影再次开口，声音冰冷，“怕自己只是宿命的傀儡？怕自己终将重蹈覆辙，沦为黑暗的奴仆？”
叶尘睁开眼，目光如刀。
“我怕过。”他缓缓站起身，哪怕身体仍在颤抖，哪怕识海剧痛如裂，“我怕死，怕失控，怕伤害我在乎的人。可我更怕的，是低头认命，是跪着活！”
他抬起手，玄冥戒黑光流转，识海中刀意轰然爆发，化作一道千丈刀影，直指那黑影！
“你说我斩断命运三次，那又如何？只要我还站着，我就敢斩第四次！第五次！哪怕斩到天地崩灭，我也绝不低头！”
轰——！
刀意与黑影碰撞，识海如遭雷击，空间寸寸龟裂！
叶尘双耳溢血，七窍都有血丝渗出，可他依旧挺直脊梁，一步未退！
“我不是背叛者！”他怒吼，声音穿透识海，震动灵魂，“我是叶尘！是执戒者！是斩命之人！若命运要我跪，我便斩了这命！若天道要我亡，我便逆了这天！”
刹那间，玄冥戒爆发出前所未有的黑光！
那光芒不似冥渊的阴冷，而是一种苍茫、古老、带着无尽战意的黑暗，仿佛来自宇宙初开之时，承载着无数纪元的征战与不屈。
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