叶尘低头,语气诚恳:“我确实不知规矩,若有冒犯,愿受责罚。只求能留在灵脉之地修行,哪怕为杂役,也心甘情愿。”
两名弟子对视一眼,神色稍缓。
“师兄,他气息虽弱,但经脉通畅,确有修行之基。”年轻弟子道,“不如押送至外门执事处,由他们发落?”
年长弟子点头:“也好。若真有诚意,执事或许会给他一个机会。但若心怀不轨……”他冷冷盯着叶尘,“执法堂的‘搜魂镜’,可不会说谎。”
叶尘心头一紧,下意识握紧了右手的戒指。
“别怕。”玄冥淡淡道,“搜魂镜只能探查表层记忆,只要你不主动想起死谷与神戒之事,便不会暴露。记住,你现在只是一个微不足道的散修,蝼蚁般的存在,不值得他们深究。”
叶尘深吸一口气,压下心中波澜,低头道:“我愿随二位前往。”
两名弟子不再多言,一左一右将他夹在中间,沿着山路向山门方向行去。
一路上,叶尘目光不断扫视四周。
只见山道两侧灵草丛生,奇花异石点缀其间,更有灵泉自山壁涌出,汇成小溪,溪水清澈见底,竟泛着淡淡灵光。远处山腰处,数十座石屋错落分布,有弟子在院中练剑,剑气纵横,斩断山石;有人盘膝打坐,周身灵气缭绕,似在引气入体。
“这些人……都在修行?”叶尘心中震撼。
他看到一名少年手持木剑,一招一式间竟引动微风,剑尖所指,落叶纷飞。而另一名女子静坐石台,双手结印,头顶竟凝聚出一团淡青色气旋,缓缓旋转。
“那是‘聚气成旋’的征兆。”玄冥低语,“她已踏入凝气境第二重,比你强了不止一个层次。”
叶尘默然。
他这才真正意识到,自己所谓的“蜕变”,在真正的修行世界中,不过是刚刚起步的蝼蚁。
“想要变强,就必须留在这里。”他在心中发誓,“哪怕从最底层开始,我也要一步步爬上去!”
行至半山腰,一座宏伟石门矗立眼前。
门高十丈,通体由青石砌成,门楣上刻着“天玄外门”四个大字,笔力遒劲,隐隐有灵光流转。门前设有石台,数名执事弟子端坐其上,登记来往人员。
“报!”年长弟子上前拱手,“巡山时发现一名擅闯者,自称散修,欲求入宗修行,请执事发落。”
一名身穿灰袍的中年执事抬眼看来,目光如刀,在叶尘身上扫过。
“引气入体?”他淡淡道,“炼体几重?”
“一重。”叶尘如实回答。
“炼体一重,也敢来天玄宗求道?”执事冷笑,“我宗外门弟子最低也是炼体三重起步。你这样的,连杂役堂都嫌累赘。”
叶尘低头,不卑不亢:“我愿从杂役做起,只求能留在灵脉之地修行。”
执事眯眼打量他片刻,忽然道:“你既无背景,又无功法,凭什么认为宗门会收留你?”
“凭这个。”叶尘忽然抬头,右掌一翻,掌心凝聚出一团微弱的灵气,虽只有核桃大小,却稳定不散,隐隐有旋转之势。
执事瞳孔微缩:“意念控气?你竟能初步掌控灵气流动?”
“侥幸。”叶尘沉声道,“我虽功法残缺,但日夜苦修,勉强做到‘意到气到’。”
执事沉默片刻,终于点头:“罢了。杂役堂缺人,你去劈柴挑水,每月可得三块下品灵石,若表现优异,一年后可申请外门考核。”
“多谢执事。”叶尘拱手,心中却悄然松了口气。
“去吧。”执事挥手,“记住,外门虽低,也是天玄宗的一部分。若有异心,执法堂的剑,不会留情。”
叶尘低头,随一名杂役弟子离去。
直至走远,玄冥才缓缓开口:“不错,临危不乱,进退有度。你已迈出了第一步。”
“这只是开始。”叶尘目光坚定,望向山巅那若隐若现的宫殿群,“我要的,不止是杂役的身份。我要站在那最高处,俯瞰众生。”
“有志气。”玄冥轻笑,“但别忘了,真正的修行,才刚刚开始。从今日起,我会教你《九转吐纳诀》第二转——‘凝息归元’。若能在一个月内突破炼体二重,你才有资格,真正踏入修行者的门槛。”
叶尘握紧拳头,指节发白。
山风拂过,吹动他破旧的衣袍,却吹不散他眼中那团燃烧的火焰。
他知道,从这一刻起,命运的齿轮,已开始加速转动。
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