镇国公府的夜在血月的红光里透着刺骨的寒意。沈清婉将那封染血的北境密信按在案上,指尖反复摩挲着 “玄冰兽” 三个字 —— 这是刚从北境逃回来的暗探亲口所说,墨先生从西域雪山引来的猛兽,能在零下三十度的严寒中作战,皮毛坚硬如铁,寻常刀剑根本无法穿透。她抬头看向窗外,血月的光晕将云层染成暗红色,像极了暗探描述的 “玄冰兽踏过雪地时,溅起的血雾”。
我窝在她怀里,小爪子紧紧攥着她的衣襟,鼻尖萦绕着密信上淡淡的冰雪寒气。话本里曾详细记载,玄冰兽并非自然生长,而是墨先生用 “控魂术” 驯化的西域雪兽,每只兽的脖颈上都戴着一枚刻有 “墨” 字的铁环,只要铁环不碎,玄冰兽就会一直服从命令。更可怕的是,玄冰兽的唾液里含有 “寒毒”,一旦被咬伤,伤口会迅速冻结,直至蔓延全身,无药可解。
【娘亲,玄冰兽戴有控魂铁环!唾液有寒毒!】沈清婉眼神骤变,猛地起身走到案前,铺开北境舆图,手指在狼族秘营附近的 “雪山口” 重重圈画:“雪山口是玄冰兽进入北境的必经之路,那里常年积雪,正好适合玄冰兽作战!必须让夫君派人在雪山口设下陷阱,阻止玄冰兽南下!”
她连夜写下密信,详细说明玄冰兽的弱点和雪山口的布防建议,让人快马加鞭送往北境。可送信的护卫刚走出府门,就被埋伏在巷口的黑影拦住 —— 是最后三个 “月字号” 侍卫!他们手持短刀,显然是想截杀信使,阻止密信送抵北境。
“拦住他们!” 沈清婉在院内大喊,护卫队长李猛立刻带着人冲出去。巷子里瞬间爆发厮杀,侍卫们虽身手矫健,却架不住国公府护卫人多,没过多久就被制服。可其中一个侍卫在被擒前,突然将一把短刀刺向信使的马 —— 马匹受惊,带着密信狂奔而出,消失在夜色里。
“追!一定要把密信追回来!” 沈清婉急得声音发颤,【娘亲,马会往城东跑!那里有侍卫的接应点!】她立刻对李猛说:“快带护卫往城东追!他们在那里有接应点!”
李猛领命,带着人策马追去。沈清婉抱着我站在门口,心都提到了嗓子眼。约莫半个时辰后,远处传来马蹄声 —— 李猛浑身是血地回来了,手里拿着染血的密信:“夫人,幸不辱命!马确实跑向了城东的破庙,侍卫的接应点就在那里,我们不仅追回了密信,还抓了两个接应的狼族士兵!”
沈清婉松了口气,接过密信,发现信笺虽有磨损,字迹却依旧清晰。她让人重新包扎李猛的伤口,又让人将狼族士兵押入柴房审问。可没过多久,柴房就传来骚动 —— 狼族士兵竟咬碎了藏在牙齿里的毒囊,口吐黑血身亡,只在身上留下了一枚刻着 “雪” 字的铜牌,与之前在狼珠身上找到的铜牌款式一致。
“又是毒囊……” 沈清婉看着铜牌,心里满是愤怒,“墨先生和狼族为了保守秘密,竟让手下随身携带毒药,连一个普通士兵都不放过!” 她让人将铜牌收好,又让人加强府里的守卫,尤其是灵珠所在的地室,防止墨先生的人再来偷袭。
接下来的三日,京城的局势愈发严峻。城西粮仓被烧后,京城的粮食储备急剧减少,百姓们开始恐慌性抢购,粮价飞涨,甚至出现了哄抢粮食的情况。沈清婉让人打开国公府的私仓,将储存的粮食低价卖给百姓,又让人去江南调运粮食,可江南的粮船因连日暴雨,被困在运河里,无法及时抵达京城。
“粮船被困……” 沈清婉抱着我坐在书房里,看着京城府尹送来的粮荒报告,眉头皱得更紧,“再这样下去,不出五日,京城就会彻底断粮,到时候百姓们肯定会闹事,墨先生的人再趁机煽风点火,后果不堪设想!”
我在她怀里蹭了蹭,小爪子轻轻指向报告末尾的 “漕运” 二字 —— 话本里写过,京城东郊的 “漕运码头” 下,藏着前朝留下的 “秘粮仓”,里面储存着大量的陈年粮食,只是码头年久失修,入口被淤泥掩盖,很少有人知晓。
【娘亲,东郊漕运码头有秘粮仓!是前朝留存的!】沈清婉眼前一亮,立刻让人去查京城的旧档案,果然在漕运司的尘封卷宗里找到记载 —— 秘粮仓位于码头的 “水下暗舱”,需要转动码头的 “石狮子” 才能打开,里面储存的粮食足够京城百姓支撑一个月。
沈清婉立刻让李猛带着精锐护卫,赶往东郊漕运码头。护卫们在码头的淤泥里挖了整整一个时辰,终于找到那尊刻有 “漕运” 二字的石狮子。李猛按照卷宗的记载,顺时针转动石狮子 —— 只听 “轰隆” 一声,码头的地面缓缓打开,露出一条通往水下暗舱的石阶,里面飘出淡淡的粮食霉味。
“太好了!真的有秘粮仓!” 护卫队长连忙带着人走下石阶,暗舱里的粮食虽有些受潮,却依旧可以食用。可就在他们准备搬运粮食时,暗舱外突然传来一阵急促的脚步声 —— 是墨先生的人!他们手持火把,看到护卫们,立刻大喊:“把粮食留下!不然就烧了这里!”
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