皇宫的夜总是比别处更沉些,马车碾过汉白玉石板的声响在寂静中格外清晰。沈清婉抱着我裹紧了狐裘,指尖不自觉地摩挲着我颈间的金锁 —— 方才太监传召时,眼神躲闪,语气急促,不像是寻常的宫廷召见,倒像是藏着什么迫不得已的隐情。林靖远坐在对面,手一直按在腰间的佩剑上,眉头微蹙:“皇后娘娘深夜召咱们入宫,怕是不止‘要事相商’那么简单,你待会儿跟着我,别离开半步。”
我窝在沈清婉怀里,小爪子轻轻抓着她的衣襟,目光透过车帘缝隙往宫里看 —— 沿途的宫灯昏黄,侍卫们站姿比往日更紧绷,连巡逻的频率都快了一倍。【父亲,让护卫留意坤宁宫方向!那里的宫灯比平时暗,而且侍卫都是陌生面孔,不像是皇后娘娘的人!】沈清婉立刻把我的话转达给林靖远,林靖远眼神一凛,对随行的护卫队长李猛说:“你带十个护卫守在坤宁宫门外,若里面有异动,立刻闯进去!”
马车停在坤宁宫门前,一个穿着青色宫装的嬷嬷早已等候在那里,她是皇后身边的贴身嬷嬷刘嬷嬷,往日总是温和笑着,今日却脸色苍白,眼底藏着慌乱:“国公爷,林夫人,皇后娘娘在里面等您,快请进。” 走进坤宁宫,殿内的烛火摇曳不定,皇后坐在窗边的软榻上,穿着一身素色宫装,头发只简单挽了个髻,没有往日的华贵,反倒透着几分憔悴。
“皇后娘娘,深夜召臣夫妇前来,不知有何要事?” 林靖远躬身行礼,目光却快速扫过殿内 —— 角落里的屏风动了一下,隐约能看到一个黑影,而皇后身后的宫女,手一直放在袖口里,姿势僵硬得不自然。
皇后叹了口气,刚要开口,我突然闻到一股淡淡的杏仁味 —— 是苦杏仁的味道!而且这味道,是从皇后面前的茶盏里飘出来的!【娘亲,皇后娘娘的茶里有毒!是苦杏仁!还有她身后的宫女,袖口藏着匕首,屏风后面有人!】沈清婉脸色骤变,一把拉住想上前接茶的林靖远,厉声喊道:“皇后娘娘,您的茶不能喝!里面有毒!”
皇后愣了愣,随即脸色煞白,猛地把茶盏推到地上,“哐当” 一声,茶水流了一地。身后的宫女见事情败露,突然从袖口抽出匕首,就要往皇后身上刺去!林靖远反应极快,拔剑挡住匕首,反手将宫女按在地上;屏风后的黑影也冲了出来,是个穿着夜行衣的男子,手里拿着短刀,却被冲进来的李猛和护卫们团团围住,没几个回合就被制服。
“这…… 这到底是怎么回事?” 皇后吓得浑身发抖,刘嬷嬷连忙上前扶住她,眼泪掉了下来:“娘娘,是奴婢不好!这些人是昨天闯进坤宁宫的,他们说要是您不召国公爷夫妇进宫,就杀了您和宫里的人!还逼您在茶里下毒,想嫁祸给您!”
林靖远押着宫女和黑衣人,走到皇后面前:“皇后娘娘,这些人是谁派来的?他们为什么要针对臣夫妇?” 宫女和黑衣人咬紧牙关不肯说,我却注意到黑衣人腰间的玉佩 —— 那玉佩是双鱼纹,而之前在礼部尚书张大人书房里,也见过一模一样的玉佩!【父亲,他们是鬼手的人!玉佩跟张大人的一样!而且宫女的耳坠,是天牢里看守周虎的太监戴过的样式!】
沈清婉立刻把我的话告诉皇后和林靖远,皇后恍然大悟:“难怪我觉得这些人眼熟!那个宫女的耳坠,确实跟天牢里的太监一样!张大人…… 他竟真的勾结鬼手,还想害你们!” 林靖远立刻下令,让李猛把两个嫌疑人押去大理寺审问,务必查出鬼手的下落,同时让人加强坤宁宫的守卫,确保皇后安全。
皇后缓过神来,拉着沈清婉的手,语气里满是感激:“林夫人,这次真是多亏了你和念安,不然哀家不仅会害了你们,自己也性命难保。其实…… 哀家还有件事要跟你们说。” 她让刘嬷嬷把殿内的人都遣退,才压低声音说:“前几日,哀家发现皇上的御书房里,有一封匿名信,上面说鬼手要在三月春猎时,对太子下手,还说宫里有他的内应,只是没说内应是谁。”
我心里一紧 —— 三月春猎是皇室惯例,太子每年都会随行,若是鬼手在春猎时下手,后果不堪设想!【娘亲,让皇后娘娘赶紧告诉皇上,加强春猎的守卫!而且要查御书房的太监,匿名信肯定是他们送进去的,说不定就是鬼手的内应!】沈清婉立刻把我的话转达给皇后,皇后点了点头:“哀家这就去告诉皇上,只是宫里的内应藏得太深,怕是没那么好查。”
林靖远沉吟片刻:“皇后娘娘放心,臣会让人暗中排查宫里的太监和宫女,尤其是御书房和东宫的人,一定能找出内应。另外,春猎的事,臣会提前安排禁军,封锁猎场周边,绝不让鬼手有机可乘。”
从坤宁宫出来,夜色更浓了,宫灯的光晕在地上拖出长长的影子。林靖远抱着我,沈清婉跟在一旁,刚走到御花园附近,就看到一个小太监鬼鬼祟祟地往假山方向跑,手里还拿着一个包裹。【父亲,那个小太监不对劲!他手里的包裹,说不定是给鬼手送的密信!】林靖远立刻对李猛说:“去把那个小太监抓过来!”
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